KING OF PRUSSIA, Pensilvania, 11 de enero de 2013—El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, visitó hoy una instalación bioindustrial de última generación en Renmatix, donde anunció 25 millones de dólares para financiar la investigación y el desarrollo de energía renovable de próxima generación y productos de base biológica de alto valor a partir de una variedad de fuentes de biomasa.
"Las inversiones continuas del USDA en investigación y desarrollo están demostrando ser un elemento fundamental de la estrategia del presidente Obama para estimular la innovación en materia de bioenergía limpia aquí mismo en nuestro país y reducir nuestra dependencia del petróleo extranjero", afirmó Vilsack. "Los avances logrados mediante esta investigación ayudarán a impulsar las economías locales en toda la América rural, creando y manteniendo puestos de trabajo bien remunerados, al tiempo que encaminamos a nuestra nación hacia una economía de energía limpia".
Los proyectos anunciados hoy están financiados por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del USDA a través de la Iniciativa de Investigación y Desarrollo de Biomasa, establecida en la Ley Agrícola de 2008. La investigación financiada ayudará a aumentar la disponibilidad de combustibles renovables alternativos y productos de origen biológico para diversificar los recursos energéticos del país. El Departamento de Energía otorgará premios adicionales a través de este programa. Cada premio se otorgó a través de un proceso de selección competitivo.
Los beneficiarios de las subvenciones deben contribuir con un mínimo del 20 por ciento de fondos de contrapartida para proyectos de investigación y desarrollo y el 50 por ciento de fondos de contrapartida para proyectos de demostración. Los beneficiarios deben llevar a cabo proyectos que integren la investigación científica y de ingeniería en tres áreas: desarrollo de materias primas, desarrollo de biocombustibles y productos de base biológica, y análisis del desarrollo de biocombustibles y bioproductos.
Los siguientes proyectos han sido seleccionados para recibir premios:
- Universidad Estatal de Kansas , Manhattan, Kan., $5,078,932. El objetivo de este proyecto es hacer que el cultivo de semillas oleaginosas de camelina sea una materia prima rentable para biocombustibles y bioproductos. La producción de camelina se incorporará a un sistema de cultivo con rotaciones de cultivos basadas en trigo en Montana y Wyoming. Una vez cosechados y procesados, el aceite y la harina de camelina se convertirán químicamente en una variedad de adhesivos, revestimientos y compuestos. Un análisis del ciclo de vida desde la producción agronómica hasta los productos finales evaluará la viabilidad de una semilla oleaginosa no alimentaria como un recurso sostenible con un impacto negativo mínimo en los sistemas de cultivos alimentarios o el medio ambiente y proporcionará la información necesaria para la toma de decisiones sobre la producción de camelina como reemplazo del barbecho en sistemas basados en trigo.
- Universidad Estatal de Ohio , Wooster, Ohio, $6,510,183. Este proyecto dará como resultado un sistema de digestión anaeróbica para la producción de combustibles líquidos para el transporte y electricidad a partir de estiércol animal, residuos agrícolas, biomasa leñosa y cultivos energéticos. El novedoso sistema de digestión anaeróbica se integrará con tecnologías de oxidación parcial y Fisher-Tropsch para producir gasolina. Un análisis del ciclo de vida incorporará principios termodinámicos para evaluar el uso de recursos, la producción de energía/combustible y el impacto ambiental de las tecnologías de conversión.
- Ceramatec, Inc. , Salt Lake City, Utah, $6,599,304. Este proyecto convertirá biomasa lignocelulósica en diésel renovable compatible con la infraestructura, biolubricantes, alimento para animales y bioenergía. Se desarrollarán nuevos híbridos de sorgo energético y otros recursos de biomasa incluyen pasto varilla y residuos forestales. La biomasa se convertirá en hidrocarburos (moléculas que son iguales a los hidrocarburos derivados del petróleo pero derivados de la biomasa) utilizando tecnologías innovadoras de pretratamiento, fermentación y electroquímica. Estos hidrocarburos se transformarán en biolubricantes sintéticos de primera calidad y biocombustibles mediante procesos comerciales de refinería de petróleo. Un análisis del ciclo de vida incluirá los impactos en la eficiencia energética y la evaluación de los impactos en el desarrollo rural.
- USDA-Agricultural Research Service , Eastern Regional Research Center, Wyndmoor, Pa., $6,865,942. Los científicos del ARS desarrollarán una tecnología distribuida en las granjas para convertir residuos forestales, estiércol de caballo, pasto varilla y otras gramíneas perennes en biocombustibles y productos químicos especiales de alto valor. El proceso se implementará a escala de las granjas utilizando una unidad pendiente de patente que imitará el proceso de craqueo catalítico de la industria petrolera. El proyecto integra una evaluación del ciclo de vida desde la recolección y el manejo de la biomasa hasta los productos finales y utilizará principios termodinámicos para evaluar su sostenibilidad.
El USDA está trabajando para desarrollar la industria de los biocombustibles en todas las regiones del país. Además de los premios de hoy, el USDA ha anunciado anteriormente un importante apoyo a la investigación pública y privada en energías renovables y productos en todas las principales regiones de Estados Unidos, con el objetivo de desarrollar mercados de energía renovable, generar empleos rurales y reducir la dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero. Al asociarse con la industria, la investigación está permitiendo a los socios del sector privado producir biocombustibles líquidos avanzados y listos para usar para el transporte y la aviación.
Además, el USDA está ayudando a las empresas a construir biorrefinerías (incluidas las primeras instalaciones de etanol celulósico a escala comercial) y apoya a agricultores, ganaderos y empresas que se arriesgan a buscar nuevas oportunidades en el campo de los biocombustibles. Más de 130 proyectos de biodiésel y etanol financiados por el USDA están produciendo actualmente casi 3.700 millones de galones de biodiésel y etanol al año, suficiente combustible (en equivalente a gasolina) para mantener cinco millones de vehículos en circulación cada año.
A través de la financiación federal y el liderazgo en programas de investigación, educación y extensión, la NIFA se centra en invertir en ciencia y resolver problemas críticos que afectan la vida cotidiana de las personas y el futuro de la nación. Para obtener más información, visite www.nifa.usda.gov .
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