WASHINGTON, 26 de octubre de 2012— El huracán Sandy podría traer vientos, inundaciones, fuertes lluvias y posiblemente nieve a la Costa Este, y el Servicio de Inocuidad e Inspección de Alimentos (FSIS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) insta a las personas a tomar medidas ahora para garantizar que tengan acceso a alimentos seguros. Los cortes de energía y las inundaciones que suelen ser consecuencia de emergencias climáticas comprometen la seguridad de los alimentos almacenados, y planificar con anticipación puede minimizar el riesgo de enfermedades transmitidas por los alimentos.
"Mantener los alimentos a temperaturas de almacenamiento seguras durante un corte de energía y lejos de las aguas de inundación es crucial para evitar enfermedades transmitidas por los alimentos en caso de emergencias climáticas", dijo la subsecretaria de Seguridad Alimentaria del USDA, Dra. Elisabeth Hagen. "Alentamos a los residentes en la trayectoria proyectada de la tormenta a incluir un termómetro para electrodomésticos, refrigeradores y hielo seco en sus listas de verificación de preparación para el huracán Sandy. Como último recurso para la seguridad alimentaria, en caso de duda, deséchelo".
La publicación " Guía para el consumidor sobre seguridad alimentaria: tormentas severas y huracanes " se puede descargar e imprimir como referencia durante un corte de energía. El video de YouTube del FSIS " Seguridad alimentaria durante cortes de energía " también tiene instrucciones para mantener seguros los alimentos congelados y refrigerados.
El FSIS proporcionará información relevante sobre seguridad alimentaria a medida que avance la tormenta desde su cuenta de Twitter @USDAFoodSafety . Para recibir tweets sobre retiros de alimentos y problemas de seguridad alimentaria relacionados con el clima que afecten solo a su estado, siga a @XX_FSISAlert y reemplace XX con la abreviatura postal de su estado o territorio.
Pasos a seguir para prepararse ante una posible emergencia climática:
- Mantenga un termómetro para electrodomésticos en el refrigerador y el congelador para determinar si los alimentos son seguros durante los cortes de energía. La temperatura del refrigerador debe ser de 40 °F o menos y la del congelador debe ser de 0 °F o menos.
- Guarde los alimentos en estantes que estén alejados del agua contaminada en caso de inundación.
- Agrupe los alimentos en el congelador: esto ayuda a que se mantengan fríos por más tiempo.
- Congele los alimentos refrigerados, como sobras, leche y carnes y aves frescas que quizás no necesite de inmediato: esto ayuda a mantenerlos a una temperatura segura por más tiempo.
- Tenga a mano hieleras para mantener fríos los alimentos del refrigerador en caso de que se corte la electricidad durante más de 4 horas.
- Compre o prepare hielo y guárdelo en el congelador para usarlo en el refrigerador o en una hielera. Congele las compresas de gel con anticipación para usarlas en hieleras.
- Planifique con anticipación y sepa dónde se puede comprar hielo seco y hielo en bloque.
Pasos a seguir si se va la luz:
- Mantenga las puertas del refrigerador y del congelador cerradas tanto como sea posible.
- Un refrigerador mantendrá los alimentos fríos durante aproximadamente 4 horas si mantiene la puerta cerrada.
- Un congelador lleno mantendrá su temperatura durante aproximadamente 48 horas (24 horas si está medio lleno).
- Si no hay electricidad durante un período prolongado, compre hielo seco o en bloques para mantener el refrigerador lo más frío posible. Cincuenta libras de hielo seco deberían mantener frío un congelador de 18 pies cúbicos completamente lleno durante dos días.
Pasos a seguir tras una emergencia meteorológica:
- Verifique la temperatura en el refrigerador y el congelador. Si el termómetro indica 40° F o menos, el alimento está seguro.
- Si no se utilizó ningún termómetro en el congelador, revise cada paquete. Si los alimentos aún contienen cristales de hielo o están a 40 °F o menos cuando se los revisa con un termómetro para alimentos, se pueden volver a congelar sin problemas.
- Deseche cualquier alimento perecedero (como carne, aves, pescado, quesos blandos, leche, huevos, sobras y productos delicatessen) que haya estado guardado en el refrigerador o congelador a más de 40 °F durante dos horas o más.
- Deseche cualquier alimento que no esté en un recipiente impermeable si existe alguna posibilidad de que haya estado en contacto con el agua de la inundación. Los recipientes que no son impermeables incluyen aquellos con tapas de rosca, tapas a presión, tapas de apertura fácil y tapas onduladas. Deseche las tablas de cortar de madera, los utensilios de plástico, las tetinas de los biberones y los chupetes.
- Lave bien con agua caliente y jabón todas las ollas y sartenes de metal, platos y utensilios de cerámica que estuvieron en contacto con el agua de la inundación y desinféctelos hirviéndolos en agua limpia o sumergiéndolos durante 15 minutos en una solución de 1 cucharada de blanqueador líquido con cloro sin aroma por galón de agua potable.
- Utilice agua embotellada que no haya estado expuesta a las aguas de la inundación. Si no dispone de agua embotellada, puede hervir el agua del grifo para mayor seguridad.
- ¡Nunca pruebe un alimento para determinar su seguridad!
- En caso de duda, ¡tíralo!
Un anuncio de servicio público (PSA) del FSIS que ilustra recomendaciones prácticas de seguridad alimentaria para manipular y consumir alimentos almacenados en refrigeradores y congeladores durante y después de un corte de energía está disponible en versiones de 30 y 60 segundos en http://www.fsis.usda.gov/wps/portal/fsis/topics/food-safety-education/get-answers/videos-psas/food-safety-public-service-announcements . Las organizaciones de noticias y las compañías eléctricas pueden obtener versiones impresas (Beta y DVD) del PSA comunicándose con el personal de educación sobre seguridad alimentaria del FSIS al (301) 344-4757.
Hay videos sobre seguridad alimentaria durante cortes de energía disponibles en inglés, español y lenguaje de señas americano en el canal de YouTube del FSIS, www.youtube.com/USDAFoodSafety . Hay podcasts sobre seguridad alimentaria durante condiciones climáticas extremas, cortes de energía e inundaciones disponibles en inglés y español en el sitio web del FSIS en http://www.fsis.usda.gov/wps/portal/fsis/topics/food-safety-education/get-answers/podcasts .
Los consumidores que tengan preguntas sobre la seguridad alimentaria pueden utilizar la aplicación "Ask Karen", la representante virtual del FSIS disponible las 24 horas del día en www.AskKaren.gov o m.AskKaren.gov en su teléfono inteligente. La aplicación "Ask Karen para dispositivos móviles" también se puede descargar desde las tiendas de aplicaciones de Apple y Android. Los consumidores pueden enviar un correo electrónico, chatear con un representante en vivo o llamar a la línea directa de carnes y aves de corral del USDA directamente desde la aplicación. Para utilizar estas funciones de la aplicación "Ask Karen para dispositivos móviles", simplemente seleccione "Contáctenos" en el menú. La opción de chat en vivo y la línea directa gratuita de carnes y aves de corral del USDA, 1-888-MPHotline (1-888-674-6854), están disponibles en inglés y español de lunes a viernes de 10 a. m. a 4 p. m., hora del Este de EE. UU.
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NOTA: Acceda a los comunicados de prensa y otra información en el sitio web del FSIS en www.fsis.usda.gov .
Siga al FSIS en Twitter en www.twitter.com/usdafoodsafety .
¿Tiene preguntas sobre seguridad alimentaria? ¡Pregúntele a Karen! El sistema de respuesta automática del FSIS puede brindar información sobre seguridad alimentaria las 24 horas, los 7 días de la semana. Siga al FSIS en Twitter en twitter.com/usdafoodsafety
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
