Leola, Pensilvania, 17 de octubre de 2012—El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, viajó a Pensilvania esta semana para destacar los esfuerzos de la Administración Obama por lograr y ampliar las exportaciones agrícolas récord desde 2008. Bajo el liderazgo del Presidente Obama, las exportaciones de alimentos y productos agrícolas de los EE. UU. alcanzarán los cuatro mejores años en la historia de nuestra nación gracias a mayores oportunidades de mercado, herramientas más sólidas para los exportadores y un campo de juego más equitativo para las empresas estadounidenses en el extranjero. Hoy en York, el Secretario visitó Nuts About Granola, una pequeña empresa madre/hija que vende productos para el desayuno y refrigerios a mercados agrícolas regionales, en línea y a compradores internacionales. Ayer en Filadelfia, el Secretario se reunió con productores y empresas que han trabajado con Food Export – Northeast, con el apoyo financiero del Programa de Acceso al Mercado (MAP) del USDA, para desarrollar estrategias para hacer crecer sus negocios a través del aumento de las exportaciones.
Las exportaciones agrícolas de los estados del noreste han crecido de 9.200 millones de dólares en 2008 a 11.600 millones de dólares en 2011, mientras que las exportaciones estadounidenses durante el mismo período se han expandido en más de 20.000 millones de dólares, sustentando más de un millón de empleos estadounidenses bien remunerados en industrias como procesamiento, embalaje, transporte y ventas.
"Desde 2009, el Presidente ha promulgado importantes acuerdos comerciales con Corea del Sur, Colombia y Panamá, lo que ha permitido mantener empleos bien remunerados en nuestro país", dijo Vilsack. "Al mismo tiempo, el USDA ha tomado medidas para eliminar cientos de barreras comerciales injustas para las empresas estadounidenses y proporcionar a las empresas los recursos que necesitan para llegar a nuevos mercados. Estos esfuerzos han dado como resultado el período más exitoso en la historia de la agricultura estadounidense y un impulso para las economías rurales de Estados Unidos. El Congreso debe ayudar a garantizar que este éxito continúe mediante la aprobación de un proyecto de ley integral de alimentos, agricultura y empleos de varios años que brinde mayor seguridad a los agricultores, ganaderos y empresas".
Durante su visita a empresas de Pensilvania, Vilsack dijo que una legislación agrícola integral y plurianual brindaría certeza a las empresas y garantizaría una red de seguridad sólida para los productores, incluida la asistencia en caso de desastre para aquellos que se vieron afectados por la sequía de 2012. La expiración de la autoridad del programa para el Contrato de Pérdida de Ingresos de la Leche el 1 de octubre de 2012 ha generado una enorme incertidumbre para los productores lácteos de Pensilvania y los productores lácteos de todo el país, dijo Vilsack.
Los principales programas de asistencia a las exportaciones del USDA también expiraron el 1 de octubre, poniendo los recursos aún más fuera del alcance de las pequeñas y medianas empresas que esperan vender sus productos a compradores internacionales.
La expiración del Programa de Acceso al Mercado (MAP), un programa de costos compartidos para la comercialización y promoción de productos estadounidenses en el extranjero, es especialmente difícil para las pequeñas empresas estadounidenses. Los programas de desarrollo de mercado del USDA tienen una larga historia de ayudar a agricultores, ganaderos y empresas de todos los tamaños a construir y mantener mercados comerciales para los alimentos y productos agrícolas estadounidenses en todo el mundo. Por cada dólar que el gobierno y la industria invierten en programas y actividades de desarrollo de mercado, una investigación independiente ha descubierto que las exportaciones agrícolas aumentan en $35.
Por ejemplo, Bassett's Ice Cream, una empresa con sede en Filadelfia, vio crecer sus ventas de helados a China de 50.000 dólares en 2008 a 800.000 dólares en 2010, con unas ventas previstas de 2 millones de dólares para finales de 2012, gracias en parte al apoyo de los programas de desarrollo de mercado del USDA. La empresa pudo añadir un empleado a tiempo completo en 2010 y está obteniendo más leche y otros ingredientes del noreste.
Hoy en día, sólo el 1 por ciento de las empresas estadounidenses exportan, y sin embargo el 95 por ciento de los consumidores del mundo viven fuera de las fronteras de Estados Unidos, lo que crea importantes oportunidades para la alimentación y la agricultura estadounidenses.
Según las últimas previsiones, las exportaciones agrícolas estadounidenses alcanzarán su segundo nivel más alto en 2012, mientras que para 2013 se prevé un récord de 143.500 millones de dólares. Vilsack afirmó que los nuevos acuerdos comerciales con Corea del Sur, Panamá y la Unión Europea generarán beneficios aún mayores para las empresas con sede en Pensilvania y otras empresas estadounidenses.
La administración Obama, con el liderazgo del Secretario de Agricultura Vilsack, ha trabajado agresivamente para ampliar las oportunidades de exportación y reducir las barreras al comercio, ayudando a impulsar las exportaciones agrícolas a niveles récord en 2011 y más allá. La agricultura estadounidense está experimentando actualmente uno de sus mejores períodos de la historia gracias a la productividad, la resiliencia y el ingenio de nuestros productores y agronegocios. Hoy, el ingreso agrícola neto está en niveles récord mientras que la deuda se ha reducido a la mitad desde la década de 1980. En general, la agricultura estadounidense sustenta 1 de cada 12 empleos en los Estados Unidos y proporciona a los consumidores estadounidenses el 83 por ciento de los alimentos que consumimos, al tiempo que mantiene la asequibilidad y la elección. Las fuertes exportaciones agrícolas contribuyen a una balanza comercial positiva de los EE. UU., crean empleos, impulsan el crecimiento económico y apoyan el objetivo de la Iniciativa Nacional de Exportación del Presidente Obama de duplicar todas las exportaciones estadounidenses para fines de 2014.
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