WASHINGTON, 2 de octubre de 2012 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA otorgará subvenciones equivalentes para 22 proyectos en el marco del Programa de Mejora de la Comercialización Federal-Estatal para ayudar a crear oportunidades económicas para los agricultores y ganaderos estadounidenses.
El USDA igualará casi 1,2 millones de dólares en subvenciones para departamentos de agricultura y universidades estatales en 18 estados y el Distrito de Columbia. Los proyectos permitirán a los estados investigar nuevas oportunidades y estimular la innovación en la comercialización, el transporte y la distribución de productos agrícolas estadounidenses.
"La economía agrícola es resistente y sigue siendo fuerte, y estas inversiones ayudarán a aumentar las oportunidades económicas para los productores y a aumentar el acceso a alimentos saludables para los consumidores", dijo Vilsack. "Al asociarnos con estados y universidades en estos proyectos, esperamos generar nuevas ideas y crear nuevos canales de comercialización que ayudarán a nuestros agricultores y ganaderos y crearán una América rural aún más fuerte".
Más de la mitad de los 22 proyectos se centran en aumentar las ventas de productos cárnicos con valor añadido, productos de la acuicultura y productos agrícolas frescos y procesados en los sistemas alimentarios locales y regionales. Otros temas de investigación incluyen la silvicultura, la bioenergía y la horticultura.
En Nuevo México, la universidad estatal y el departamento de agricultura trabajarán con la asociación de ganaderos y otros para encuestar a los ganaderos sobre sus prácticas de comercialización. El proyecto examinará las barreras y los desafíos de comercialización creados por la sequía en curso. Los investigadores utilizarán la información para identificar las mejores prácticas de comercialización.
La ampliación de las opciones de hortalizas en los Estados Unidos es un objetivo prioritario de los proyectos de las universidades del Distrito de Columbia (UDC) y de Hawái. La UDC medirá la demanda de hortalizas africanas tradicionales cultivadas por agricultores locales para determinar la viabilidad económica de producir esos cultivos de forma regular. En Hawái, la universidad trabajará con minoristas de la costa oeste para desarrollar una estrategia de comercialización de tres variedades de hortalizas locales a los consumidores. El proyecto también identificará los mejores métodos de envasado para preservar la calidad y el contenido nutricional a largas distancias.
Las subvenciones concedidas en Nueva Jersey y Montana se centran en el programa de la granja a la escuela. El Departamento de Agricultura de Nueva Jersey seguirá trabajando con la Universidad Rutgers para desarrollar productos alimenticios asequibles adaptados al programa de almuerzos escolares del estado que proporcionarán un mercado nuevo y sostenible para los productores de Nueva Jersey. El Departamento de Agricultura de Montana y sus socios explorarán formas de garantizar que las escuelas primarias y secundarias tengan acceso a frutas y verduras durante todo el año.
Desde 1976, el Programa de Mejora de la Comercialización Federal-Estatal del USDA se ha asociado con estados de todo el país para apoyar 925 proyectos que ejemplifican la innovación en la comercialización. Visite www.ams.usda.gov/FSMIP para obtener una lista de los proyectos de este año. El programa es parte del enfoque integrado del USDA para programas y políticas que estimulan el desarrollo económico comunitario basado en la agricultura y la alimentación.
En 2009, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) lanzó la iniciativa Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos para fortalecer la conexión fundamental entre agricultores y consumidores y apoyar los sistemas alimentarios locales y regionales. Durante los últimos tres años, la iniciativa Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos ha logrado fomentar nuevas oportunidades para agricultores y ganaderos, fomentar hábitos alimentarios saludables y ampliar el acceso a alimentos locales frescos y asequibles.
En la Brújula Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos , se encuentra disponible una vista interactiva de los programas del USDA que apoyan los alimentos locales y regionales, incluidos los premios del Programa de Mejora de la Comercialización Federal y Estatal. La Brújula Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos es una guía digital de los recursos del USDA relacionados con los sistemas alimentarios locales y regionales. La Brújula consta de un mapa interactivo de los EE. UU. de proyectos alimentarios locales y regionales apoyados por el USDA y una narrativa adjunta que documenta los resultados de este trabajo a través de estudios de casos, fotografías y contenido de video.
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