CLEVELAND, 21 de septiembre de 2012 – La subsecretaria de Agricultura, Kathleen Merrigan, anunció hoy más de 9 millones de dólares en subvenciones a organizaciones de 39 estados, el Distrito de Columbia y Puerto Rico para iniciativas que refuerzan la conexión entre los productores agrícolas y sus consumidores, al tiempo que mejoran el acceso a alimentos saludables y fortalecen las economías locales. Merrigan hizo el anuncio de las subvenciones del Programa de Promoción de Mercados Agrícolas (FMPP, por sus siglas en inglés) durante su intervención en la Conferencia Anual de Mercados Públicos del Proyecto para Espacios Públicos.
"Los premios del Programa de Promoción de Mercados Agrícolas de este año son diversos e ilustran las distintas formas en que los agricultores se conectan directamente con las comunidades y los consumidores", dijo Merrigan. "Desde la creación de mercados móviles hasta la ayuda a nuevos agricultores y ganaderos, estas subvenciones crearán nuevas oportunidades económicas y alentarán a los consumidores a comer de manera más saludable".
Merrigan hizo el anuncio en Ohio, donde los agricultores locales tienen una larga tradición de buscar oportunidades de marketing directo en sus operaciones. Más de 6.800 granjas de Ohio venden directamente a los consumidores. Estas inversiones representan los esfuerzos del USDA por fortalecer los sistemas alimentarios locales y regionales a través de proyectos que reclutan y capacitan a los agricultores, amplían las oportunidades económicas, aumentan el acceso a alimentos saludables y utilizan las redes sociales para vincular a los mercados y los vendedores. Este año, casi el cinco por ciento de la financiación total se otorgará a seis proyectos en el estado.
La financiación de este año incluye:
- Más de 40 proyectos que conectan a agricultores y ganaderos con nuevos clientes mediante el establecimiento de nuevos mercados y otros puntos de venta minorista, programas de agricultura apoyada por la comunidad o que extienden la temporada de mercado;
- Diecisiete proyectos que apoyarán el uso de nuevos enfoques de distribución, como los mercados en línea y móviles, ampliando la base de clientes para varias empresas;
- Trece proyectos que refuerzan el compromiso del USDA con los agricultores y ganaderos nuevos y principiantes, aumentando las oportunidades, la capacitación y el apoyo para aquellos que recién comienzan;
- Doce proyectos que se centran en iniciativas que apoyan a las comunidades indígenas estadounidenses y nativas de Alaska, y nuevas oportunidades para agricultores latinos, refugiados e inmigrantes;
- Diez proyectos que ayudarán a los hospitales y organizaciones de atención de la salud a mejorar los hábitos alimentarios en sus comunidades a través de la educación y la comercialización directa de productos locales frescos; y
- Nueve proyectos que apoyan el agroturismo, acercando visitantes y consumidores a granjas y ranchos.
Desde 2006, el FMPP ha otorgado más de 32 millones de dólares. La misión del FMPP, que se amplió con la Ley Agrícola de 2008, es establecer, expandir y promover los mercados de agricultores y la comercialización directa del productor al consumidor. El FMPP es administrado por el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS). La lista completa de las subvenciones otorgadas para el año fiscal 2012 está disponible en www.ams.usda.gov/AMSv1.0/FMPP .
En 2009, el USDA lanzó la iniciativa Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos para fortalecer la conexión fundamental entre agricultores y consumidores y apoyar los sistemas alimentarios locales y regionales. A través de esta iniciativa, el USDA integra programas y políticas que estimulan el desarrollo económico comunitario basado en la alimentación y la agricultura; fomentan nuevas oportunidades para agricultores y ganaderos; promueven alimentos producidos y procesados local y regionalmente; cultivan hábitos alimentarios saludables y consumidores educados y empoderados; amplían el acceso a alimentos locales, frescos y asequibles; y demuestran la conexión entre los alimentos, la agricultura, la comunidad y el medio ambiente. Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos también lidera una conversación nacional sobre alimentos y agricultura para fortalecer la conexión entre consumidores y agricultores.
En la Brújula Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos, se encuentra disponible una vista interactiva de los programas del USDA que apoyan los alimentos locales y regionales, incluido el FMPP. La Brújula Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos es una guía digital de los recursos del USDA relacionados con los sistemas alimentarios locales y regionales. La Brújula consta de un mapa interactivo de los EE. UU. de los proyectos alimentarios locales y regionales apoyados por el USDA y una narrativa que lo acompaña y documenta los resultados de este trabajo a través de estudios de casos, fotografías y contenido de video.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
