WASHINGTON, 13 de agosto de 2012 – Como parte del compromiso de la Administración Obama de hacer todo lo posible para ayudar a los agricultores, ganaderos, pequeñas empresas y comunidades afectadas por la persistente sequía del país, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack anunció hoy la intención del USDA de comprar hasta 170 millones de dólares en carne de cerdo, cordero, pollo y bagre para los programas federales de asistencia alimentaria y nutricional, incluidos los bancos de alimentos. La compra ayudará a aliviar la presión sobre los productores ganaderos estadounidenses durante la sequía, al tiempo que ayudará a que el suministro de carne del país se ajuste a la demanda y proporcionará alimentos nutritivos y de alta calidad a los beneficiarios de los programas de nutrición del USDA.
"El presidente Obama y yo seguiremos actuando con rapidez para ayudar a los agricultores y ganaderos de Estados Unidos en estos tiempos difíciles", afirmó Vilsack. "Estas compras ayudarán a los productores de carne de cerdo, bagre, pollo y cordero que actualmente están pasando apuros debido a las difíciles condiciones del mercado y al alto coste de los piensos como consecuencia de la sequía generalizada. Las compras ayudarán a mitigar la caída de los precios, estabilizar las condiciones del mercado y proporcionar alimentos nutritivos y de alta calidad a los beneficiarios de los programas de nutrición del USDA".
Hoy, el USDA anunció su intención de comprar hasta $100 millones en productos de cerdo, hasta $10 millones en productos de bagre, hasta $50 millones en productos de pollo y hasta $10 millones en productos de cordero para programas federales de asistencia alimentaria y nutricional, incluidos los bancos de alimentos. A través del Programa de Eliminación de Excedentes de Emergencia, el USDA puede utilizar los fondos de la Sección 32 para comprar productos de carne y aves de corral para ayudar a los agricultores y ganaderos que se han visto afectados por desastres naturales. Las compras de carne de cerdo, cordero y bagre se basan en análisis de las condiciones actuales del mercado. Un factor importante que afecta a los productores ganaderos es el valor del alimento, que actualmente está aumentando debido a la sequía.
El Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA compra una variedad de productos alimenticios de alta calidad cada año para apoyar el Programa Nacional de Almuerzos Escolares, el Programa de Desayunos Escolares, el Programa de Servicio de Alimentos de Verano, el Programa de Distribución de Alimentos en Reservas Indígenas, el Programa de Alimentos Suplementarios Básicos y el Programa de Asistencia Alimentaria de Emergencia. El USDA también realiza compras de alimentos de emergencia para distribuirlos a las víctimas de desastres naturales. Los expertos en alimentos del gobierno trabajan para garantizar que todos los alimentos comprados sean saludables y nutritivos. Los alimentos deben tener un bajo contenido de grasa, azúcar y sodio. Los productos deben cumplir con requisitos específicos y estar certificados para garantizar la calidad. El AMS compra únicamente productos de origen 100 por ciento nacional.
La semana pasada, en Washington, el Presidente Obama convocó a su Consejo Rural de la Casa Blanca para revisar las medidas de respuesta del Poder Ejecutivo y desarrollar iniciativas de políticas adicionales para ayudar a los estadounidenses afectados por la sequía. Después de la reunión, la Casa Blanca anunció una serie de nuevas medidas que está adoptando la Administración, incluida la asistencia del USDA a los productores de ganado y cultivos, la mayor capacidad de la Administración Nacional de Cooperativas de Crédito para prestar a los clientes, incluidos los agricultores, y las exenciones de emergencia del Departamento de Transporte de los EE. UU. para las regulaciones federales sobre el peso de los camiones y los requisitos de horas de servicio para las comunidades afectadas por la sequía. El Presidente Obama también destacó la necesidad de que toda la Administración continúe analizando otras medidas que puede adoptar para aliviar el sufrimiento de esta sequía histórica.
En el último mes, el USDA ha abierto el Programa de Reserva de Conservación para la producción de heno y el pastoreo de emergencia, ha reducido la tasa de interés para los préstamos de emergencia y ha trabajado con compañías de seguros de cosechas para brindar más flexibilidad a los agricultores. El USDA también ha anunciado lo siguiente:
- Autorizó $16 millones en fondos existentes de su Programa de Incentivos para el Hábitat de Vida Silvestre (WHIP) y su Programa de Incentivos para la Calidad Ambiental (EQIP) para ayudar a los estados que experimentan sequías excepcionales y extremas.
- Autorizó la transferencia de $14 millones en fondos del programa no comprometidos al Programa de Conservación de Emergencia (ECP) para ayudar a los agricultores y ganaderos a rehabilitar tierras agrícolas dañadas por desastres naturales y para llevar a cabo medidas de emergencia de conservación de agua en períodos de sequía severa.
- Se autoriza la henificación y el pastoreo en las áreas de servidumbre del Programa de Reserva de Humedales (WRP) en áreas afectadas por la sequía, donde la henificación y el pastoreo son compatibles con la conservación del hábitat de la vida silvestre y los humedales.
- Se redujo la reducción en el pago anual de alquiler a los productores de acres de CRP utilizados para heno o pastoreo de emergencia del 25 por ciento al 10 por ciento en 2012.
- Simplificó el proceso de designación de desastres por parte de la Secretaría y redujo el tiempo que lleva designar los condados afectados por desastres en un 40 por ciento.
Durante la campaña agrícola de 2012, el USDA ha designado 1.628 condados no duplicados en 33 estados como zonas de desastre (1.496 debido a la sequía), lo que hace que todos los operadores agrícolas calificados en las áreas sean elegibles para préstamos de emergencia a bajo interés.
Visite www.usda.gov/drought para obtener la información más reciente sobre la respuesta y asistencia del USDA ante la sequía.
La administración Obama, con el liderazgo del Secretario de Agricultura Vilsack, ha trabajado incansablemente para fortalecer la América rural, mantener una sólida red de seguridad agrícola y crear oportunidades para los agricultores y ganaderos estadounidenses. La agricultura estadounidense está experimentando actualmente uno de sus períodos más productivos en la historia estadounidense gracias a la productividad, la resiliencia y el ingenio de nuestros productores. Una sólida red de seguridad agrícola es importante para sostener el éxito de la agricultura estadounidense. El programa de seguro de cosechas del USDA asegura actualmente 264 millones de acres, 1,14 millones de pólizas y 110 mil millones de dólares en responsabilidad civil en aproximadamente 500.000 granjas. En respuesta a los mercados financieros más ajustados, el USDA ha ampliado la disponibilidad de crédito agrícola, ayudando a los agricultores en dificultades a refinanciar préstamos. En los últimos 3 años, el USDA proporcionó 103.000 préstamos a agricultores familiares por un total de 14.6 mil millones de dólares. Más del 50 por ciento de los préstamos se destinaron a agricultores y ganaderos principiantes y socialmente desfavorecidos.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
