WASHINGTON, 3 de agosto de 2012 – La subsecretaria de Agricultura, Kathleen Merrigan, anunció hoy un aumento del 9,6 por ciento en los listados del Directorio Nacional de Mercados Agrícolas como inicio de la Semana Nacional de Mercados Agrícolas. El directorio del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , una base de datos publicada en línea en farmersmarkets.usda.gov , identifica 7.864 mercados agrícolas que operan en todo Estados Unidos. La información recopilada en el directorio son datos autodeclarados proporcionados voluntariamente por los gerentes de los mercados agrícolas a través de un esfuerzo anual de divulgación. El año pasado, el directorio del USDA incluyó 7.175 mercados.
"Los mercados de agricultores son un ingrediente fundamental para el sistema alimentario de nuestro país", afirmó Merrigan. "Estos puntos de venta brindan beneficios no sólo a los agricultores que buscan oportunidades de ingresos importantes, sino también a las comunidades que buscan alimentos frescos y saludables. El directorio es una herramienta en línea que ayuda a conectar a agricultores y consumidores, comunidades y empresas de todo el país".
Los estados que encabezan la lista en cuanto a la cantidad de mercados incluidos en el directorio son California (827 mercados), Nueva York (647 mercados), Massachusetts (313 mercados), Michigan (311 mercados), Wisconsin (298 mercados), Illinois (292 mercados), Ohio (264 mercados), Pensilvania (254 mercados), Virginia e Iowa (empatados con 227 mercados) y Carolina del Norte (202 mercados). En conjunto, representan casi la mitad (49 por ciento) de los mercados de agricultores incluidos en el directorio de 2012.
Regiones geográficas como el Atlántico medio (Delaware, el Distrito de Columbia, Maryland, Nueva Jersey, Pensilvania, Virginia y Virginia Occidental), el Noreste (Connecticut, Maine, Massachusetts, Nueva Hampshire, Nueva York, Rhode Island y Vermont) y el Sudeste (Alabama, Florida, Georgia, Kentucky, Mississippi, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Tennessee) vieron grandes aumentos en sus listados, informando 15,8, 14,4 y 13,1 por ciento más mercados, respectivamente.
El USDA ha tomado varias medidas para ayudar a los agricultores pequeños y medianos como parte del compromiso del departamento de apoyar los sistemas alimentarios locales y regionales y aumentar el acceso de los consumidores a alimentos frescos y saludables en las comunidades de todo el país. Por ejemplo,
Muchos mercados organizarán actividades divertidas para celebrar la Semana Nacional de los Mercados de Agricultores , que incluyen concursos de tartas, festivales, demostraciones de cocina, eventos para niños, sorteos y regalos. Los funcionarios del USDA visitarán mercados de todo el país entre el 5 y el 11 de agosto para honrar a los productores y conmemorar la Semana Nacional de los Mercados de Agricultores.
El Directorio Nacional de Mercados Agrícolas del USDA está disponible en farmersmarkets.usda.gov . Los usuarios pueden buscar mercados según la ubicación, los productos disponibles y los tipos de pago aceptados, incluida la participación en programas federales de nutrición. Las funciones del directorio permiten a los usuarios localizar mercados según la proximidad al código postal, indicaciones en mapas y enlaces a sitios web de mercados agrícolas activos. También se pueden crear y exportar conjuntos de datos personalizados para que los utilicen investigadores y diseñadores de aplicaciones de software.
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