WASHINGTON, 25 de julio de 2012 – Como parte de la estrategia integral de la Administración Obama para mejorar la seguridad energética de Estados Unidos, reducir la dependencia del país del petróleo importado y aprovechar nuestro suministro interno de energía, apoyando al mismo tiempo las economías rurales, los Departamentos de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y de Energía anunciaron hoy una inversión de 41 millones de dólares en 13 proyectos que impulsarán una producción más eficiente de biocombustibles y mejoras en las materias primas.
"Si queremos desarrollar alternativas asequibles al petróleo y la gasolina que ayuden a reducir nuestra dependencia del petróleo extranjero, necesitamos inversiones como estos proyectos para estimular la innovación en bioenergía", dijo el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack. "Al producir energía de manera más eficiente y sostenible, podemos crear empleos rurales, impulsar las economías rurales y ayudar a los agricultores, ganaderos y silvicultores estadounidenses a prosperar".
"Como parte de la estrategia integral del presidente Obama para desplegar todas las fuentes de energía disponibles en Estados Unidos, seguimos esforzándonos por lograr tecnologías más eficientes y competitivas en cuanto a costos para producir energía en Estados Unidos", dijo el secretario de Energía, Steven Chu. "Las inversiones anunciadas hoy están ayudando a acelerar la innovación en la creciente industria de biocombustibles de Estados Unidos, lo que ayudará a reducir nuestra dependencia del petróleo importado y apoyará la creación de empleo en las zonas rurales de Estados Unidos".
Nuevas inversiones en la iniciativa de investigación y desarrollo de biomasa
A través de la Iniciativa conjunta de investigación y desarrollo de biomasa (BRDI), el USDA y el Departamento de Energía están trabajando para desarrollar fuentes de biomasa renovable que sean económica y ambientalmente sostenibles y aumentar la disponibilidad de combustibles renovables y productos de origen biológico. Los cinco proyectos anunciados hoy ayudarán a diversificar la cartera energética del país y a reemplazar la necesidad de gasolina y diésel en los vehículos.
Los proyectos con costos compartidos incluyen:
- Cooperativa de maíz del condado Quad (4,25 millones de dólares, Galva, Iowa). Este proyecto modernizará una planta de etanol a partir de almidón de maíz existente para agregar valor a sus subproductos, que se comercializarán en los mercados de piensos para animales no rumiantes y en la industria del biodiésel. Este proyecto permite la creación de diversos flujos de productos a partir de esta instalación, lo que abre nuevos mercados para la cooperativa y contribuye a los objetivos de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos para la producción y el uso de etanol celulósico.
- Centro Nacional de Investigación sobre Utilización Agrícola del Servicio de Investigación Agrícola (7 millones de dólares, Peoria, Illinois). Este proyecto optimizará los cultivos de colza, canola, mostaza y semillas oleaginosas de camelina en cuanto a la calidad y el rendimiento del aceite mediante líneas endogámicas recombinantes. La teledetección y el modelado de cultivos mejorarán las estrategias de producción para incorporar estos cultivos a los sistemas agrícolas existentes en cuatro ecorregiones del oeste de los Estados Unidos. Los aceites se hidrotratarán para producir diésel y combustible para aviones.
- Cooper Tire & Rubber Co. (6,85 millones de dólares, Findlay, Ohio). El guayule es un arbusto perenne de madera dura que produce caucho natural y que crece en la región semiárida del suroeste de los Estados Unidos. Este proyecto optimizará la producción y la calidad del caucho de guayule mediante la secuenciación genómica y el desarrollo de marcadores moleculares. El caucho extraído se utilizará en fórmulas de neumáticos y el residuo vegetal restante se evaluará para su uso en bioenergía y para su conversión en precursores de combustible para aviones.
- Universidad de Wisconsin (7 millones de dólares, Madison, Wisconsin). Este proyecto utilizará estiércol de vacas lecheras como fuente de fibra y fertilizante. La fibra se convertirá en etanol, el estiércol se utilizará como fertilizante y el aceite de los cultivos se convertirá en biodiésel que se utilizará en equipos agrícolas. El objetivo del proyecto es desarrollar sistemas de circuito cerrado con nuevos flujos de productos que beneficien al medio ambiente.
- Universidad de Hawái (6 millones de dólares, Manoa, Hawái). Este proyecto optimizará la producción de pastos en Hawái, incluidos el pasto elefante, la caña de azúcar, la caña de azúcar y el sorgo dulce. Se optimizarán la cosecha y el preprocesamiento para que sean compatibles con la conversión bioquímica a combustible para aviones y diésel.
Información adicional sobre la Iniciativa de Investigación y Desarrollo de Biomasa está disponible AQUÍ .
Aprovechar la genómica para lograr una bioenergía más eficiente y rentable
Hoy, el Departamento de Energía y el USDA también anuncian 10 millones de dólares para ocho proyectos de investigación destinados a aplicar la genómica de la biomasa para mejorar las prometedoras materias primas para biocombustibles e impulsar una producción de energía más eficiente y rentable. Estos proyectos utilizarán el mapeo genético para promover la producción sostenible de biocombustibles mediante el análisis y la búsqueda de maximizar los rasgos genéticos, como la durabilidad de las materias primas, la tolerancia de las materias primas a diversos factores de estrés ambiental y el potencial de las materias primas para ser utilizadas en la producción de energía.
La lista completa de los proyectos seleccionados hoy está disponible AQUÍ . Los proyectos seleccionados hoy incluyen:
- Universidad Tecnológica de Michigan (1,1 millones de dólares, Houghton, Michigan). Este proyecto analizará los rasgos genéticos que afectan el rendimiento y la calidad de la biomasa de la madera en las especies Populus, incluidos los álamos.
- Universidad Estatal de Iowa (1,4 millones de dólares, Ames, Iowa). La investigación explorará la arquitectura genética de los rasgos que componen el rendimiento de la biomasa del sorgo, identificados mediante análisis de campo de los rasgos físicos y genéticos de la materia prima.
Desde 2006, el programa de investigación Genómica de Materias Primas Vegetales para Bioenergía ha invertido casi 70 millones de dólares para ayudar a identificar genes clave que afectan el rendimiento y la calidad de la biomasa en las materias primas y para acelerar los esfuerzos de mejoramiento para mejorar los rasgos relevantes para la bioenergía.
Más información está disponible AQUÍ .
El Departamento de Energía también lanzó hoy un nuevo video, Biocombustibles 101 , que destaca cómo los avances tecnológicos están aumentando la eficiencia de los biocombustibles y reduciendo los costos de producción.
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