WASHINGTON, 25 de julio de 2012—El Secretario de Agricultura Tom Vilsack designó hoy 76 condados adicionales en seis estados como áreas de desastre natural primario debido a los daños y pérdidas causados por la sequía y el calor excesivo. Durante el año agrícola 2012, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha designado 1.369 condados en 31 estados como áreas de desastre (1.234 debido a la sequía), lo que hace que todos los operadores agrícolas calificados en las áreas sean elegibles para préstamos de emergencia a bajo interés. Los condados adicionales designados hoy se encuentran en los estados de Indiana, Illinois, Kansas, Michigan, Nebraska y Wisconsin. El Monitor de Sequía de los Estados Unidos informa actualmente que dos tercios del territorio continental de los Estados Unidos se encuentran en una sequía moderada a excepcional.
"El presidente Obama solicitó que el USDA tomara las medidas dentro de nuestros programas existentes para apoyar a los agricultores y ganaderos en dificultades y anunciamos estas nuevas medidas a principios de esta semana", dijo Vilsack. "El presidente y yo estamos comprometidos a garantizar que la agricultura siga siendo un punto brillante en la economía de nuestra nación al sostener los éxitos de la economía agrícola de los Estados Unidos durante estos tiempos difíciles. Mientras los funcionarios del USDA visitan las áreas afectadas por la sequía para apoyar a nuestros productores y comunidades rurales, la urgencia de que el Congreso apruebe una ley de alimentos, agricultura y empleos es mayor que nunca. Los estadounidenses trabajadores que producen nuestros alimentos y fibras, alimentan a nuestro ganado y contribuyen a una política energética de producción local, necesitan acción ahora. Es por eso que el USDA está tomando todas las medidas posibles para ayudar a los agricultores durante este momento difícil".
Durante la semana que terminó el 22 de julio, la porción de la cosecha de maíz de los EE. UU. calificada en muy malas a malas condiciones subió al 45 por ciento, según el Servicio Nacional de Estadísticas Agrícolas del USDA. La soja calificada de muy mala a mala subió al 35 por ciento. Tales calificaciones para ambos productos básicos han aumentado durante siete semanas consecutivas. Durante el mismo período, del 3 de junio al 22 de julio, la porción del maíz de los EE. UU. calificada de buena a excelente cayó del 72 al 26 por ciento. La soja calificada de buena a excelente cayó del 65 al 31 por ciento. Las calificaciones actuales del maíz y la soja representan las condiciones más bajas en cualquier momento del año desde 1988. Al mismo tiempo, más de la mitad (o el 55 por ciento) de los pastos y pastizales del país están calificados en muy malas o malas condiciones.
La semana pasada, el Presidente Obama y el Secretario Vilsack se reunieron para discutir medidas adicionales que la Administración podría tomar para ayudar a los agricultores y ganaderos a recuperarse cuando ocurre un desastre. Cinco días después, Vilsack anunció que el USDA utilizaría la autoridad existente para ayudar a crear y fomentar una mayor flexibilidad dentro de los principales programas de conservación del USDA, así como del Programa Federal de Seguros de Cosechas. El USDA anunció que permitirá que se utilicen acres adicionales bajo el CRP para heno o pastoreo de emergencia. La medida permitirá que las tierras que aún no están clasificadas como "bajo sequía severa" pero que están "anormalmente secas" se utilicen para heno y pastoreo. Además, el USDA está permitiendo que los productores modifiquen los contratos actuales del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental (EQIP) para permitir el pastoreo, el abrevadero del ganado y otras actividades de conservación para abordar las condiciones de sequía, y ha autorizado el heno y el pastoreo de las áreas de servidumbre del Programa de Reserva de Humedales (WRP) en áreas afectadas por la sequía donde el heno y el pastoreo son compatibles con la conservación del hábitat de la vida silvestre y los humedales. El USDA ha acelerado su proceso de autorización para este heno y pastoreo. Vilsack también anunció planes para alentar a las compañías de seguros de cosechas a proporcionar un breve período de gracia a los agricultores para las primas de seguro impagas, ya que se espera que algunas familias de agricultores tengan dificultades para llegar a fin de mes al final del año de cosecha.
Las condiciones cada vez más cálidas y secas desde California hasta el norte del estado de Nueva York han causado daños significativos a muchos cultivos, incluidos el maíz y la soja, así como a los pastos y las tierras de pastoreo. Vilsack ha dado instrucciones a los líderes del subgabinete del USDA para que viajen a las áreas afectadas para aumentar la asistencia en curso del personal del USDA a nivel estatal y brindar orientación sobre los recursos existentes del departamento para desastres. Para brindar asistencia a quienes más la necesitan, el Secretario redujo efectivamente la tasa de interés para los préstamos de emergencia del 3,75 por ciento al 2,25 por ciento, al tiempo que creó una mayor flexibilidad para los ganaderos dentro del Programa de Reserva de Conservación (CRP) para fines de heno y pastoreo de emergencia. Además, las designaciones de desastre anunciadas hoy se enmarcan en un nuevo proceso simplificado que simplifica las designaciones de desastre de la Secretaría y dará como resultado una reducción del 40 por ciento en el tiempo de procesamiento para la mayoría de los condados afectados por desastres.
El Secretario de Agricultura está autorizado a designar condados en situación de desastre para poner a disposición de agricultores y ganaderos programas de asistencia en caso de desastre. En épocas de necesidad, el USDA ha respondido históricamente a los desastres en todo el país brindando apoyo directo, asistencia en caso de desastre, asistencia técnica y acceso al crédito. Los préstamos de emergencia a bajo interés del USDA han ayudado a los productores a recuperarse de las pérdidas causadas por sequías, inundaciones y otros desastres naturales durante décadas.
Las agencias del USDA han estado trabajando durante semanas con funcionarios estatales y locales, así como con individuos, empresas, agricultores y ganaderos, mientras comienzan el proceso de ayudar a que la gente se recupere. La Administración de Pequeñas Empresas de EE. UU. también ha realizado 63 declaraciones de agencias en 33 estados que abarcan 1.675 condados, lo que proporciona una vía para que los afectados soliciten un Préstamo por Desastre por Daños Económicos (EIDL, por sus siglas en inglés) . Los EIDL de la SBA están disponibles para pequeñas empresas no agrícolas que se vean afectadas económicamente por la sequía en su comunidad.
También hoy, el USDA publicó una infografía que ayuda a ilustrar cómo el crecimiento y la diversidad en el sector agrícola de los EE. UU. desde la sequía de 1988 han posicionado mejor a la agricultura estadounidense para soportar el desastre natural actual. Para obtener esta y otras actualizaciones sobre los esfuerzos del USDA para responder a la sequía, visite www.usda.gov/drought .
Condados principales y estados correspondientes designados como áreas de desastre hoy:
Illinois:
Crawford
Lucio
Indiana:
Negroford
Boone
Clinton
Delaware
Fuente
Enrique
Madison
Montgomery
Correr
Canoa tippe
Tipton
Bermellón
Vigo
Blanco
Kansas:
Perseguir
Dickinson
Douglas
Ellis
Ellsworth
Franklin
Engranaje
Jefferson
Johnson
Leavenworth
Lincoln
Marion
Miami
Mitchell
Morris
Osage
Osborne
Ottawa
Correr
Russell
Salina
shawnee-chan
Herrero
Lago Wabaun
Wyandotte
Michigan:
Rama
Casilla
Hillsdale
San José
Nebraska:
Boone
Custer
Greeley
Howard
Merrick
Maricón
Sherman
Valle
Wisconsin:
Adán
Columbia
Crawford
danés
Esquivar
Fondo del lago
Conceder
Verde
Lago verde
Iowa
Jefferson
Kenosha
Lafayette
Marquette
Milwaukee
Ozaukee
Racine
Tierra rica
Roca
Sauk
Walworth
Washington
Waukesha
La administración Obama, con el liderazgo del Secretario de Agricultura Vilsack, ha trabajado incansablemente para fortalecer la América rural, mantener una sólida red de seguridad agrícola y crear oportunidades para los agricultores y ganaderos estadounidenses. La agricultura estadounidense está experimentando actualmente uno de sus períodos más productivos en la historia estadounidense gracias a la productividad, la resiliencia y el ingenio de nuestros productores. Una sólida red de seguridad agrícola es importante para sostener el éxito de la agricultura estadounidense. El programa de seguro de cosechas del USDA asegura actualmente 264 millones de acres, 1,14 millones de pólizas y 110 mil millones de dólares en responsabilidad civil en aproximadamente 500.000 granjas. En respuesta a los mercados financieros más ajustados, el USDA ha ampliado la disponibilidad de crédito agrícola, ayudando a los agricultores en dificultades a refinanciar préstamos. En los últimos 3 años, el USDA proporcionó 103.000 préstamos a agricultores familiares por un total de 14.6 mil millones de dólares. Más del 50 por ciento de los préstamos se destinaron a agricultores y ganaderos principiantes y socialmente desfavorecidos.
#
El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba al USDA, Subsecretario de Derechos Civiles, Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles, 1400 Independence Avenue, SW, Stop 9410, Washington, DC 20250-9410, o llame gratis al (866) 632-9992 (inglés) o (800) 877-8339 (TDD) o (866) 377-8642 (retransmisión federal en inglés) o (800) 845-6136 (retransmisión federal en español). El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades.
