Funcionarios de la administración Obama debaten sobre la exitosa demostración de biocombustibles nacionales y nuevas eficiencias energéticas por parte de la Marina en un importante ejercicio marítimo
WASHINGTON, DC, 19 de julio de 2012 – El Secretario de la Marina de los Estados Unidos, Ray Mabus, el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, y la Asistente Adjunta del Presidente para Energía y Cambio Climático, Heather Zichal, mantuvieron hoy una conferencia telefónica para informar a los medios sobre la demostración en operaciones locales de un grupo de ataque de portaaviones de la Marina de los Estados Unidos que opera con biocombustible avanzado, y para analizar el compromiso de la Administración Obama con el fortalecimiento de la seguridad energética nacional y el desarrollo de fuentes de combustible nacionales.
La Armada está buscando alternativas porque la dependencia del país del petróleo extranjero es una vulnerabilidad militar importante y bien reconocida. "La capacidad de utilizar combustibles distintos del petróleo es fundamental para nuestra seguridad energética, porque aumentará nuestra flexibilidad y reducirá la vulnerabilidad de las fuerzas armadas a cambios rápidos e imprevistos en el precio del petróleo", afirmó Mabus.
Durante dos días, la Marina de los Estados Unidos utilizó biocombustibles avanzados para probar el rendimiento del combustible en un entorno operativo. La demostración se llevó a cabo frente a la costa de Hawái como parte del Ejercicio Rim of the Pacific (RIMPAC). El Secretario Mabus observó las operaciones, que incluyeron el abastecimiento de combustible a helicópteros y aviones a reacción desde la cubierta de un portaaviones de propulsión nuclear; la realización de aterrizajes detenidos de aeronaves en un portaaviones, los primeros en utilizar biocombustibles; el reabastecimiento de combustible a un destructor mientras estaba en movimiento; y el reabastecimiento de combustible aire-aire.
"La exitosa demostración fue una oportunidad única para observar a nuestros marineros altamente capacitados haciendo lo que mejor saben hacer, y para presenciar en un entorno operativo la perfecta integración de tecnologías avanzadas de biocombustibles y eficiencia energética en algunas de las plataformas aéreas y marítimas más sofisticadas de la Marina de los EE. UU.", afirmó Mabus.
Además de operar con combustibles alternativos, incluida la energía nuclear, la Gran Flota Verde exhibió tecnología de eficiencia energética que aumenta la capacidad de combate al permitir que los buques de la Armada alcancen un mayor alcance y al reducir la dependencia de una cadena de suministro logística vulnerable. Puede obtener más información sobre la demostración, incluida una lista de los buques participantes, AQUÍ
El Secretario Mabus también firmó una Declaración de Cooperación con la Marina Real Australiana (RAN) para formalizar la cooperación futura en el despliegue de combustibles alternativos.
En el experimento se quemarán 450.000 galones de biocombustible elaborado a partir de residuos no alimentarios (aceite de cocina usado). El biocombustible se compró a Dynamic Fuels LLC, con sede en Luisiana, Dynamic Fuels, LLC, una empresa conjunta de Tyson Foods, Inc., y Syntroleum Corporation, y algas, producidas por Solazyme. Este combustible se mezcló con gas de aviación o combustible diésel marino para producir 900.000 galones de biocombustible de mezcla 50/50.
"No se debe subestimar la importancia histórica de la operación de la Armada, en condiciones reales similares a las de un teatro de operaciones, de sus buques y aviones con biocombustibles", afirmó el Secretario Vilsack. "El objetivo del USDA es ayudar a que nuestro ejército estadounidense dependa menos del petróleo extranjero y del petróleo que debe transportarse a largas distancias en líneas de suministro que podrían verse interrumpidas en tiempos de conflicto. Hawái tiene tierras cultivables y una comunidad agrícola dispuesta y capaz que podría producir combustibles fácilmente utilizables en el futuro. El USDA está trabajando para ayudar a Hawái a convertirse en un productor local de biocombustibles para la Armada. Podemos, como nación, cambiar el paradigma de producción y distribución de combustible en el mundo, si somos constantes en nuestros esfuerzos por aumentar nuestra producción y uso de biocombustibles nacionales que son importantes para nuestra energía y seguridad nacional, así como para crear puestos de trabajo".
La demostración de la Marina impulsa la amplia agenda energética de la Administración
La demostración es un componente de un esfuerzo más amplio de la Administración para reducir la dependencia del petróleo importado mediante la asociación con el sector privado para acelerar la comercialización de biocombustibles de próxima generación. Por ejemplo, la Marina, el USDA y el DOE anunciaron recientemente una financiación de 30 millones de dólares para apoyar la comercialización de sustitutos de biocombustibles "directos" para el diésel y el combustible para aviones a través del Título III de la Ley de Producción de Defensa (DPA), una autoridad que data de 1950 y se ha utilizado para apoyar la industrialización de industrias nacionales críticas para la defensa, como el acero, el aluminio, el titanio, los semiconductores, el berilio y la electrónica reforzada con radiación. Al mismo tiempo, el Departamento de Energía anunció una suma adicional de 32 millones de dólares para apoyar la investigación de tecnologías avanzadas de biocombustibles que se encuentran en las primeras etapas de desarrollo.
"El aumento de los biocombustibles nacionales contribuye a cumplir el objetivo del Presidente de reducir nuestra dependencia del petróleo extranjero y, al mismo tiempo, aumentar la seguridad energética de nuestra nación, y es por eso que los biocombustibles avanzados son un pilar de la estrategia energética integral del Presidente", afirmó Zichal. "De hecho, durante la presidencia de Obama, la producción nacional de biocombustibles ha alcanzado un máximo histórico, lo que ha respaldado el empleo y las economías rurales. Es por eso que esta Administración se ha centrado en implementar las tecnologías de biocombustibles que tenemos hoy, al mismo tiempo que acelera el desarrollo de nuevas tecnologías de combustibles en los laboratorios de nuestra nación y a escala comercial".
En su Plan para un futuro energético seguro, publicado en marzo de 2011, el presidente Obama se fijó el objetivo de reducir las importaciones de petróleo en un tercio para 2025 y presentó un plan energético que abarcaba todos los aspectos anteriores para alcanzar ese objetivo mediante el desarrollo de los recursos energéticos nacionales de petróleo y gas, el aumento de la eficiencia energética y la aceleración del desarrollo de biocombustibles y otras alternativas. La producción nacional de petróleo y gas ha aumentado cada año que el presidente ha estado en el cargo, a medida que continúan los esfuerzos para reducir la dependencia de Estados Unidos del petróleo extranjero. Como parte de ese esfuerzo, el Plan ordenó a la Marina, el USDA y el DOE que colaboraran para apoyar la comercialización de sustitutos de biocombustibles "de reemplazo" para el diésel y el combustible para aviones. Los biocombustibles de reemplazo a precios competitivos ayudarán a mejorar la seguridad energética de Estados Unidos, satisfaciendo las necesidades de combustible de las fuerzas armadas estadounidenses, así como de los sectores de la aviación comercial y el transporte marítimo.
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