WASHINGTON, 18 de julio de 2012—El Secretario de Agricultura Tom Vilsack designó hoy 39 condados adicionales en ocho estados como áreas de desastre natural primario debido a los daños y pérdidas causados por la sequía y el calor excesivo. Durante el año agrícola 2012, el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) ha designado 1.297 condados en 29 estados como áreas de desastre, lo que hace que todos los operadores agrícolas calificados en las áreas sean elegibles para préstamos de emergencia a bajo interés. Los condados adicionales designados hoy están en los estados de Arkansas, Georgia, Indiana, Mississippi, Nuevo México, Tennessee, Utah y Wyoming. El Monitor de Sequía de los Estados Unidos informa actualmente que el 61 por ciento del territorio continental de los Estados Unidos se encuentra en una sequía moderada a excepcional.
"Nuestros corazones están con todos los afectados por esta sequía", dijo Vilsack. "El presidente Obama y yo estamos comprometidos a garantizar que la agricultura siga siendo un punto brillante en la economía de nuestra nación, manteniendo el éxito de los agricultores, ganaderos y comunidades rurales de Estados Unidos durante estos tiempos difíciles. Es por eso que los funcionarios del USDA están desplegándose en las áreas afectadas, para que nuestros agricultores y ganaderos sepan que estamos con ustedes y sus comunidades cuando el clima severo y los desastres naturales amenazan con interrumpir su sustento. Y también es por eso que es importante que el Congreso apruebe un proyecto de ley sobre alimentos, agricultura y empleo que garantice una red de seguridad sólida para los productores en tiempos de necesidad".
A principios de semana, el USDA también designó a todo el estado de Missouri como zona de desastre debido a la sequía en respuesta a una solicitud del gobernador del estado.
Las condiciones cada vez más cálidas y secas desde California hasta Delaware han dañado o retrasado la maduración de cultivos como el maíz y la soja, así como los pastizales y las tierras de pastoreo. Vilsack ha dado instrucciones a los líderes del subgabinete del USDA para que viajen a las áreas afectadas para aumentar la asistencia en curso del personal del USDA a nivel estatal y proporcionar orientación sobre los recursos existentes del departamento para desastres. Para brindar asistencia a quienes más la necesitan, la semana pasada el Secretario redujo efectivamente la tasa de interés para los préstamos de emergencia del 3,75 por ciento al 2,25 por ciento, al tiempo que creó una mayor flexibilidad para los ganaderos dentro del Programa de Reserva de Conservación (CRP) para fines de heno y pastoreo de emergencia. Además, las designaciones de desastre anunciadas hoy se enmarcan en un nuevo proceso simplificado que simplifica las designaciones de desastre de la Secretaría y dará como resultado una reducción del 40 por ciento en el tiempo de procesamiento para la mayoría de los condados afectados por desastres.
El Secretario de Agricultura está autorizado a designar condados en situación de desastre para poner a disposición de agricultores y ganaderos programas de asistencia en caso de desastre. En épocas de necesidad, el USDA ha respondido históricamente a los desastres en todo el país brindando apoyo directo, asistencia en caso de desastre, asistencia técnica y acceso al crédito. Los préstamos de emergencia a bajo interés del USDA han ayudado a los productores a recuperarse de las pérdidas causadas por sequías, inundaciones y otros desastres naturales durante décadas. Al reducir las tasas de interés al 2,25 por ciento, los préstamos de emergencia se equiparan inmediatamente a otras tasas del mercado y brindan un recurso muy necesario para los productores que esperan recuperarse de las pérdidas físicas y de producción asociadas con los desastres naturales.
Las agencias del USDA han estado trabajando durante semanas con funcionarios estatales y locales, así como con individuos, empresas, agricultores y ganaderos, a medida que comienzan el proceso de ayudar a que la gente se recupere. El USDA ofrece una variedad de recursos para los estados y las personas afectadas por los recientes desastres. Para obtener información adicional y actualizaciones sobre los esfuerzos del USDA, visite www.usda.gov/disaster o la página de sequía del USDA .
Condados principales y estados correspondientes designados como áreas de desastre hoy:
Arkansas:
Condado de Arkansas
Condado de Cleburn
Condado de Cleveland
Condado de Crittenden
Condado de Jefferson
Condado de Lee
Condado de Lonoke
Condado de Monroe
Condado de Phillips
Condado de Prairie
Condado de San Francisco
Georgia:
Condado de Douglas, Georgia
Indiana:
Condado de Bartholomew
Condado de Brown
Condado de Clay
Condado de Hamilton
Condado de Hancock
Condado de Hendricks
Condado de Johnson
Condado de Marion
Condado de Monroe
Condado de Morgan
Condado de Owen
Condado de Parke
Condado de Putnam
Condado de Shelby
Misisipí:
Condado de DeSoto
Condado de Panola
Condado de Tate
Condado de Tunica
Nuevo Méjico:
Condado de Cibola
Tennesse:
Condado de Shelby
Condado de Tipton
Utah:
Condado de Garfield
Condado de Kane
Condado de Wasatch
Condado de Wayne
Wyoming:
Condado de Fremont
Condado de Sublette
La administración Obama, con el liderazgo del Secretario de Agricultura Vilsack, ha trabajado incansablemente para fortalecer la América rural, mantener una sólida red de seguridad agrícola y crear oportunidades para los agricultores y ganaderos estadounidenses. La agricultura estadounidense está experimentando actualmente uno de sus períodos más productivos en la historia estadounidense gracias a la productividad, la resiliencia y el ingenio de nuestros productores. Una sólida red de seguridad agrícola es importante para sostener el éxito de la agricultura estadounidense. El programa de seguro de cosechas del USDA asegura actualmente 264 millones de acres, 1,14 millones de pólizas y 110 mil millones de dólares en responsabilidad civil en aproximadamente 500.000 granjas. En respuesta a los mercados financieros más ajustados, el USDA ha ampliado la disponibilidad de crédito agrícola, ayudando a los agricultores en dificultades a refinanciar préstamos. En los últimos 3 años, el USDA proporcionó 103.000 préstamos a agricultores familiares por un total de 14.6 mil millones de dólares. Más del 50 por ciento de los préstamos se destinaron a agricultores y ganaderos principiantes y socialmente desfavorecidos.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba al USDA, Subsecretario de Derechos Civiles, Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles, 1400 Independence Avenue, SW, Stop 9410, Washington, DC 20250-9410, o llame gratis al (866) 632-9992 (inglés) o (800) 877-8339 (TDD) o (866) 377-8642 (retransmisión federal en inglés) o (800) 845-6136 (retransmisión federal en español). El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades.
