La administración Obama publica un informe sobre el progreso y los próximos pasos en la restauración de los Everglades y anuncia una financiación adicional de 80 millones de dólares para el proyecto
KISSIMMEE, FL., 13 de julio de 2012 — La Administración Obama publicó hoy un informe que describe las históricas inversiones federales y el progreso logrado en la restauración de los Everglades bajo el liderazgo del Presidente Obama, y anunció $80 millones en fondos adicionales para apoyar a los agricultores y ganaderos que conservan voluntariamente los humedales en tierras agrícolas en la cuenca norte de los Everglades. Esta nueva inversión, parte del Programa de Reserva de Humedales (WRP) del Departamento de Agricultura de los EE. UU., restaurará 23,000 acres adicionales de humedales vitales para la calidad del agua y el hábitat de la vida silvestre en el sistema de los Everglades.
El Presidente Obama ha hecho de la restauración de los Everglades una prioridad nacional. Utilizando las alianzas y el enfoque comunitario que es un sello distintivo de la iniciativa America's Great Outdoors del Presidente, la Administración ha revigorizado el liderazgo federal en la restauración de los Everglades, invirtiendo $1.5 mil millones en proyectos e iniciativas de los Everglades que tendrán un impacto mensurable sobre el terreno, incluidos casi $900 millones para impulsar proyectos de construcción clave que restaurarán el flujo de agua y el hábitat esencial. Estos proyectos ya han generado 6.600 puestos de trabajo en Florida y se espera que generen más. El Presidente Obama también ha solicitado $246 millones adicionales en el Presupuesto del Año Fiscal 2013 para aprovechar este progreso y continuar con las inversiones, alianzas y proyectos que devolverán la salud a los Everglades.
Altos funcionarios de la administración, entre ellos el Secretario de Agricultura de EE. UU., Tom Vilsack, la Presidenta del Consejo de Calidad Ambiental, Nancy Sutley, la Secretaria Adjunta del Departamento del Interior de EE. UU., Rachel Jacobson, y la Secretaria Adjunta del Ejército, Jo-Ellen Darcy, publicaron el informe e hicieron el anuncio de la financiación hoy en Kissimmee, Florida.
"Los Everglades son un ícono, un tesoro estadounidense y son esenciales para la salud y la economía de las comunidades de Florida", dijo Sutley. "Con el liderazgo del Presidente, estamos logrando un progreso real y mensurable en la restauración de los Everglades, aumentando drásticamente la financiación federal, lanzando proyectos de construcción clave y trabajando con el estado y otros socios para obtener resultados sobre el terreno. Hay mucho más por hacer y estamos comprometidos a devolver la salud a este majestuoso recurso natural".
"El presidente Obama ha hecho de la restauración de los emblemáticos Everglades una prioridad nacional", afirmó Vilsack. "La restauración de estos humedales demuestra un fuerte compromiso con las asociaciones con ganaderos y agricultores para mejorar la calidad del agua y la protección del hábitat, al tiempo que se apoya la sólida economía agrícola y el legado ganadero de Florida. Estas inversiones están dando sus frutos, ya que crean casi 7.000 puestos de trabajo en la economía de Florida y preservan miles de acres de preciosos humedales para que las disfruten las generaciones futuras".
"Los Everglades son uno de los lugares más preciados de Estados Unidos, tanto para los habitantes de Florida como para los visitantes y turistas de todo el mundo", afirmó Ken Salazar, Secretario del Departamento del Interior de Estados Unidos. "Al trabajar juntos en pos de la visión del Presidente Obama de unos Everglades renovados y saludables, honramos la gestión de generaciones de ganaderos y otros terratenientes de Florida que comprendieron que todos tenemos un interés en preservar la salud de nuestra tierra, agua y vida silvestre. Bajo el liderazgo del Presidente, nuestro compromiso de restaurar los Everglades beneficia al medio ambiente y a la economía de Florida, creando puestos de trabajo y protegiendo a la vez este lugar único para los años venideros".
"Los Everglades son esenciales para la fortaleza ambiental y económica de muchas comunidades de Florida. La salud de este ecosistema afecta a todo, desde la calidad del agua y la biodiversidad hasta el turismo, una industria que sustenta miles de puestos de trabajo en todo el estado", dijo la administradora de la EPA, Lisa P. Jackson. "El éxito que ya hemos visto en la restauración de la tierra, el agua y la vida silvestre de los Everglades demuestra que las inversiones en los extraordinarios espacios naturales de Estados Unidos también son inversiones en nuestra salud y nuestro futuro económico. Gracias a la financiación adicional anunciada hoy, podemos ampliar nuestros esfuerzos para proteger esta cuenca vital y aprovechar el progreso que ya se ha logrado".
"En los últimos tres años se ha producido un progreso sin precedentes en la restauración de los Everglades", afirmó Darcy. "El presidente Obama ha invertido más de 130 millones de dólares para restaurar las llanuras aluviales y las aguas que fluyen del río Kissimmee. El proyecto de restauración del río Kissimmee es el mayor proyecto de restauración llevado a cabo por el Cuerpo de Ingenieros hasta la fecha y ya se están percibiendo los beneficios. Desde 2009, la familia federal y el estado de Florida han invertido y puesto en marcha siete proyectos de restauración. Hemos aprovechado la oportunidad para que las partes interesadas trabajen juntas hacia el objetivo común de restaurar los Everglades".
Trabajando en asociación con el Estado de Florida, las tribus y los líderes locales, desde 2009, la Administración ha restaurado más de 3.000 acres de llanuras aluviales a lo largo del río Kissimmee; trabajó con los propietarios de tierras para mejorar el hábitat y la calidad del agua en más de 400.000 acres agrícolas; comenzó a construir la primera milla de puente para el Tamiami Trail para restaurar el flujo de agua al Parque Nacional Everglades; comenzó a implementar componentes clave del Plan Integral de Restauración de los Everglades para que haya más agua disponible para uso ambiental, urbano y agrícola; y llegó a un acuerdo histórico con el Estado de Florida para realizar mejoras esenciales en la calidad del agua, incluidos $879 millones en compromisos estatales para proyectos de calidad del agua.
La inversión de hoy en el WRP también se suma a otros logros importantes de la administración Obama para conservar el hábitat en el gran ecosistema de los Everglades. A principios de este año, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS) del Departamento del Interior estableció el Refugio Nacional de Vida Silvestre y Área de Conservación de 150.000 acres de las Cabeceras de los Everglades. La Secretaria Adjunta Jacobson anunció hoy que el FWS ha recibido $1,5 millones en fondos reprogramados de 2012 para comenzar a asegurar servidumbres de conservación adicionales en parcelas prioritarias de algunas de las últimas sabanas de pastizales restantes en el norte de los Everglades, trabajando con propietarios de tierras privadas para conservar la tierra, el agua y la vida silvestre de las Cabeceras de los Everglades.
Más información sobre el Programa de Reserva de Humedales del USDA
Desde 2009, el USDA ha invertido 373 millones de dólares para restaurar y proteger más de 95.000 acres de hábitat de humedales en los Everglades del norte de Florida. A través del programa WRP, los propietarios privados de tierras de Florida venden voluntariamente los derechos de desarrollo de la tierra y la colocan en una servidumbre de conservación que mantiene permanentemente esa tierra como espacio abierto y agrícola. El objetivo del programa es lograr las mayores funciones y valores de los humedales, junto con un hábitat óptimo para la vida silvestre, en cada acre inscrito en el programa. El programa también ayuda a los propietarios de tierras a establecer prácticas y protección de la vida silvestre y la conservación a largo plazo.
Los 80 millones de dólares anunciados hoy financiarán proyectos como una servidumbre en una propiedad conocida como American Prime, un corredor de hábitat clave para la pantera de Florida en peligro de extinción. El USDA, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos anunciaron en mayo de 2012 que han colaborado con socios privados para proteger esta parcela de tierra de 1.278 acres en el condado de Glades que es fundamental para la dispersión de las panteras en hábitats más al norte. Una pantera hembra y dos cachorros fueron fotografiados recientemente cerca de esta propiedad: la primera evidencia documentada de una pantera de Florida hembra tan al norte desde 1973.
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