WASHINGTON, 30 de junio de 2012 – Para abordar aún más la gravedad de la actual actividad de incendios forestales en los estados del oeste, el Secretario del Interior Ken Salazar y el Secretario de Agricultura Tom Vilsack han ordenado a los administradores de tierras federales que tomen medidas adicionales para ayudar a reducir los riesgos de nuevos incendios forestales, garantizar el mayor nivel posible de coordinación entre las agencias de gestión de tierras federales y seguir priorizando la seguridad de los bomberos y las comunidades.
"Mientras continuamos nuestra respuesta agresiva a los incendios forestales en el oeste, debemos seguir haciendo todo lo posible para apoyar a nuestros bomberos, personal de emergencias y sus familias", dijo Salazar. "Proteger la vida humana y garantizar la seguridad pública es y seguirá siendo nuestra principal prioridad, y estas medidas nos ayudarán a minimizar los riesgos de nuevos incendios forestales en las tierras públicas de Estados Unidos. A medida que nos acercamos al feriado del 4 de julio en condiciones difíciles de incendios forestales, aprovechemos esta oportunidad para agradecer a los hombres y mujeres que luchan por mantener seguros a nuestros ciudadanos y recordemos tomar medidas sencillas para prevenir y prepararse para los incendios forestales visitando www.nifc.gov ".
Basándose en las políticas federales y estatales existentes diseñadas para reducir la probabilidad de incendios accidentales, el memorando conjunto ordena a los administradores de tierras federales que prohíban el uso personal de fuegos artificiales en tierras administradas por el Departamento del Interior y el Departamento de Agricultura en Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Oklahoma, Texas, Utah y Wyoming hasta el 8 de julio de 2012. Estos administradores locales también harán cumplir restricciones adicionales sobre incendios o cierres de tierras públicas según corresponda para el feriado del 4 de julio y aumentarán la aplicación de la ley y las patrullas de prevención de incendios en áreas críticas para garantizar que se cumplan todas las restricciones aplicables. Muchos estados, como Colorado y Wyoming, también han establecido nuevas restricciones sobre el uso de fuegos y fuegos artificiales durante este período.
"Mientras nuestro país celebra su independencia, la lucha agresiva contra los incendios forestales continúa", dijo Vilsack. "Quiero agradecer a los miles de hombres y mujeres valientes que están en primera línea combatiendo estos incendios en condiciones extremadamente difíciles y protegiendo hogares, comunidades y recursos culturales y económicos. Pedimos a nuestros ciudadanos que sean extremadamente cautelosos al seguir las pautas sobre llamas abiertas y que revisen las pautas de prevención de incendios en www.nifc.gov ".
Entre las medidas adicionales se incluyen la prohibición de nuevos incendios prescritos en áreas geográficas donde el nivel de preparación es 4 o 5 (que actualmente incluye el área de las Montañas Rocosas, el área de la Gran Cuenca Oriental y el área del Suroeste ) y la exigencia de una aprobación a nivel regional o estatal para iniciar cualquier nuevo incendio prescrito en todas las demás áreas geográficas. Cada nivel de preparación tiene instrucciones de gestión específicas. A medida que aumentan los niveles de preparación, más empleados federales y estatales están disponibles para la movilización de bomberos si es necesario.
Se solicita a las agencias y oficinas que revisen sus procedimientos para garantizar que la seguridad de los bomberos y del público siga siendo la máxima prioridad en todos los niveles del proceso de toma de decisiones durante la extinción de incendios. Estas medidas permanecerán vigentes hasta que el grupo de coordinación multiinstitucional nacional determine un nivel de preparación nacional 3 o inferior. El 27 de junio, el NMAC elevó el nivel de preparación a 4, en una escala de 1 a 5.
El Departamento de Agricultura de los EE. UU. y el Departamento del Interior, en asociación con los estados y las agencias locales, han desarrollado una estrategia cohesiva para responder al aumento de los incendios forestales en los últimos años, centrándose en:
- Restauración y mantenimiento de paisajes resilientes. Mediante actividades de restauración de bosques y pastizales, como el aclareo mecánico y las quemas controladas, las autoridades pueden lograr que los bosques y pastizales sean más saludables y menos susceptibles a incendios catastróficos.
- Creación de comunidades adaptadas a los incendios. El Servicio Forestal, el Departamento del Interior y sus socios están trabajando con las comunidades para reducir los riesgos de incendio en las casas y hacerlas más resistentes a las amenazas de incendios forestales.
- Respuesta a los incendios forestales. Este elemento considera todo el espectro de actividades de gestión de incendios y reconoce las diferencias en las misiones de las agencias locales, estatales, tribales y federales.
En promedio, el Servicio Forestal del USDA y las oficinas del Departamento del Interior responden a unos 16.500 incendios forestales por año que ocurren en tierras bajo su jurisdicción y ayudan a las agencias estatales y locales a responder a una cantidad significativa de los aproximadamente 60.000 incendios forestales por año que ocurren en tierras bajo su jurisdicción. Los bomberos federales, las aeronaves y el equipo terrestre se asignan estratégicamente a partes del país a medida que la temporada de incendios cambia en todo el país. Los expertos en extinción de incendios monitorearán continuamente las condiciones y moverán estos activos según sea necesario para estar mejor posicionados y aumentar las capacidades de respuesta inicial.
Los administradores de tierras federales también están ayudando a las comunidades a prepararse para los incendios forestales. Las asociaciones federales con agencias estatales, tribales y locales fortalecen los programas de preparación Firewise y Ready Set Go! que ayudan a las familias y comunidades a prepararse y sobrevivir a los incendios forestales. También puede visitar Ready.gov de FEMA para obtener más información sobre los pasos que usted y su familia pueden tomar ahora para estar preparados para una emergencia.
El texto completo del memorando conjunto figura a continuación:
Memorándum
Para: Jefe del Servicio Forestal de los Estados Unidos
Director de la Oficina de Gestión de Tierras
Director de la Oficina de Asuntos Indígenas
Director del Servicio de Parques Nacionales
Director del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos
Comisionado, Oficina de Recuperación
De: Secretario del Interior
Ken Salazar
Secretario de Agricultura
Thomas J. Vilsack
Mientras continuamos nuestra respuesta agresiva a los incendios forestales en el oeste, el Presidente ha dejado en claro que debemos hacer todo lo posible para proteger la vida humana y garantizar la seguridad de las comunidades afectadas.
Para cumplir con este compromiso, el Servicio Forestal del Departamento de Agricultura, el Departamento del Interior y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias están desplegando equipos de comando de incidentes, tripulaciones, motores, helicópteros, camiones cisterna y otros recursos a través del Centro Nacional Interagencial de Incendios para apoyar a los socios locales, estatales y tribales en nuestra respuesta coordinada a los incendios forestales.
Mientras mantenemos una postura agresiva en nuestra respuesta a los incendios forestales, es importante reconocer los peligros que plantea la temporada de incendios forestales de este año. Los períodos de clima crítico para los incendios ya han producido un comportamiento extremo y errático de los incendios en varios incendios. Se espera que la infestación de insectos, los árboles enfermos, la vegetación densa y las condiciones secas en el oeste de los Estados Unidos sigan exacerbando las condiciones climáticas y creando desafíos para nuestros bomberos durante el verano. Reconociendo la gravedad de la actividad actual de los incendios, los compromisos de recursos y las condiciones previstas, el grupo de coordinación multiinstitucional nacional (NMAC) en el Centro Nacional Interinstitucional de Incendios ha elevado nuestro nivel de preparación nacional del nivel de preparación 3 (PL3) al nivel de preparación 4 (PL4).
Considerando los desafíos que plantea esta temporada de incendios forestales, creemos que se justifican medidas adicionales para reducir los riesgos de nuevos incendios forestales, garantizar el mayor nivel posible de coordinación entre las agencias federales de gestión de tierras y mejorar la seguridad de los bomberos y las comunidades. Por lo tanto, estamos implementando las siguientes medidas, que permanecerán vigentes hasta que NMAC determine que podemos asumir un nivel nacional de PL3 o inferior:
Revisar los procedimientos y tomar cualquier medida adicional apropiada para garantizar que la seguridad de los bomberos y del público siga siendo la máxima prioridad en todos los niveles del proceso de toma de decisiones durante la extinción de incendios.
- No iniciar nuevos incendios prescritos en áreas geográficas en PL 4 o PL 5. En todas las demás áreas geográficas, para iniciar un nuevo incendio prescrito, la Agencia o Dirección implementadora debe recibir la aprobación de su respectivo liderazgo a nivel Regional o Estatal.
A la luz de la actual situación de incendios forestales, debemos intensificar aún más nuestra vigilancia en todo el país.
Feriado del 4 de julio. Las siguientes medidas permanecerán vigentes hasta el 8 de julio de 2012:
- Los administradores locales deben garantizar que no se permita el uso personal de fuegos artificiales en tierras públicas administradas por el Departamento del Interior y el Departamento de Agricultura en Arizona, California, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nuevo México, Oklahoma, Texas, Utah y Wyoming. Cualquier excepción a la prohibición del uso personal de fuegos artificiales debe recibir la aprobación de la dirección de la agencia a nivel estatal o de la oficina. Los espectáculos de fuegos artificiales comerciales, profesionales y municipales pueden llevarse a cabo con la aprobación del administrador local después de consultar y coordinar con las autoridades locales correspondientes. En tierras públicas administradas por el Departamento del Interior y el Departamento de Agricultura en todos los demás estados, cualquier uso de fuegos artificiales debe cumplir con cualquier política aplicable de la unidad de gestión de tierras, el estado, la tribu o el gobierno local.
- Los administradores locales deben coordinarse con otros socios interinstitucionales para determinar si es apropiado aplicar restricciones o cierres adicionales contra incendios durante el feriado del 4 de julio.
- Los administradores locales deben intensificar las patrullas de aplicación de la ley y prevención de incendios en áreas críticas de preocupación para garantizar que se cumplan todas las restricciones aplicables.
Ninguna directiva en este memorando limita su autoridad para adoptar y hacer cumplir medidas más restrictivas si considera que están justificadas o si han sido o pueden ser establecidas por las autoridades estatales, locales o tribales donde se ubica la unidad de tierra pública.
Por último, mientras enfrentamos esta desafiante temporada de incendios forestales, es importante que hagamos todo lo posible para apoyar a nuestros bomberos, personal de primera respuesta y sus familias. Los miles de hombres y mujeres que están respondiendo a los incendios forestales están trabajando en condiciones difíciles y peligrosas para proteger a las comunidades y los recursos de nuestra nación. Debemos honrar su servicio, seguir brindándoles los recursos que necesitan y velar por su seguridad.
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