Actualización 1 de julio de 2012: Los socios federales continúan apoyando los esfuerzos de respuesta para combatir los incendios forestales en el oeste

WASHINGTON, 1 de julio de 2012 – El Servicio Forestal de los Estados Unidos, el Departamento del Interior, el Departamento de Defensa y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) continúan intensificando sus esfuerzos para proteger la vida, la seguridad pública y ayudar a la recuperación de la comunidad. Además de los recursos ya desplegados para apoyar las tareas de respuesta en varios estados del oeste, esta mañana temprano el presidente Obama aprobó una declaración de desastre para Colorado, que brinda apoyo adicional a los funcionarios estatales y locales que responden a los incendios, así como asistencia federal para las personas afectadas por los incendios de High Park y Waldo Canyon.

El Servicio Forestal movilizó hoy los cuatro C-130 restantes del Departamento de Defensa equipados con sistemas modulares aerotransportados de extinción de incendios (MAFFS). Los aviones cisterna estarán disponibles el sábado para ayudar con los esfuerzos de extinción de incendios forestales en Colorado y en otros lugares. Estarán estacionados en la Base Aérea Peterson en Colorado Springs, Colorado, junto con los cuatro MAFFS que ya se han movilizado. Hasta la fecha, los aviones MAFFS han realizado 62 salidas, 53 lanzamientos aéreos y han arrojado 138.400 galones de retardante en la región de las Montañas Rocosas, con un enfoque principal en el incendio de Waldo Canyon.

Estos cuatro C-130 se suman a los diecinueve aviones cisterna que hay actualmente disponibles en todo el país para combatir los incendios. Más de 10.400 efectivos, más de 700 camiones de bomberos y más de 100 helicópteros también están combatiendo incendios forestales en todo Estados Unidos, en apoyo de los esfuerzos estatales y locales.

Como parte de los esfuerzos intensificados, el Servicio Forestal está entrenando hoy a un batallón del Ejército en Fort Carson, ubicado cerca de Colorado Springs, Colorado, para que potencialmente sirvan como bomberos terrestres y aumenten la cantidad de bomberos disponibles para la extinción de incendios forestales en todo el país. La capacitación implicará un día de capacitación en el aula y uno o dos días de capacitación en el campo. Durante la capacitación en el aula, los soldados aprenderán sobre la extinción de incendios forestales, incluido el comportamiento del fuego y la seguridad en la línea de fuego. Durante la capacitación en el campo, los soldados recibirán instrucción sobre métodos y procedimientos de extinción de incendios. Este esfuerzo garantizará que haya recursos adicionales disponibles en caso de que el Servicio Forestal de los EE. UU. los necesite.

Desde el comienzo del incendio, las unidades y servicios de Fort Carson han comprometido más de 120 soldados, 10 excavadoras y otros equipos y recursos para brindar asistencia a las operaciones en curso de contención del incendio y apoyo interinstitucional a la comunidad del Gran Colorado Springs.

Los bomberos, frente al clima adverso y el terreno difícil, continúan avanzando en el incendio de Waldo Canyon y más de 1.100 bomberos federales, estatales y locales, más de 80 camiones de bomberos y ocho helicópteros están combatiendo el incendio hoy en las laderas al oeste de Colorado Springs.

Se continúan realizando estudios conjuntos de daños a nivel federal, estatal y local en otras áreas, y es posible que se designen más condados y formas adicionales de asistencia como parte de la declaración de desastre después de que se completen las evaluaciones.

La aprobación de la declaración de desastre por parte del Presidente pone a disposición de los gobiernos estatales y locales elegibles y de ciertas organizaciones privadas sin fines de lucro fondos federales sobre la base de compartir los costos para medidas de protección de emergencia, incluida la asistencia federal directa, para los condados de El Paso y Larimer afectados por los incendios de High Park y Waldo Canyon. También hay fondos federales disponibles para asesoramiento en caso de crisis y asistencia por desempleo por desastre para las personas afectadas en los condados de El Paso y Larimer afectados por los incendios de High Park y Waldo Canyon.

En general, los socios federales han desplegado 16 equipos de gestión de incidentes (IMT), incluidos cinco IMT tipo 1, para ayudar a brindar una respuesta coordinada y agresiva a los incendios forestales en todo el país, incluido el incendio de Flagstaff cerca de Boulder, Colorado, los incendios de Dahl y Ash Creek en Montana, el incendio de Seeley en Utah, el incendio de Fontenelle en Wyoming, el incendio de Neighbor Mountain en Virginia y otros.

El Departamento de Agricultura de los EE. UU. y el Departamento del Interior, en asociación con los estados y las agencias locales, han desarrollado una estrategia cohesiva para responder al aumento de los incendios forestales en los últimos años, centrándose en:

• Restauración y mantenimiento de paisajes resilientes. Mediante actividades de restauración forestal, como el aclareo mecánico y las quemas controladas, las autoridades pueden lograr que los bosques sean más saludables y menos susceptibles a incendios catastróficos.
• Creación de comunidades adaptadas a los incendios. El Servicio Forestal, el Departamento del Interior y sus socios están trabajando con las comunidades para reducir los riesgos de incendio en las casas y hacerlas más resistentes a las amenazas de incendios forestales.
• Respuesta a los incendios forestales. Este elemento considera todo el espectro de actividades de gestión de incendios y reconoce las diferencias en las misiones de las agencias locales, estatales, tribales y federales.

En promedio, el Servicio Forestal del USDA y las oficinas del Departamento del Interior responden a unos 16.500 incendios forestales por año que ocurren en tierras bajo su jurisdicción y ayudan a las agencias estatales y locales a responder a una cantidad significativa de los aproximadamente 60.000 incendios forestales por año que ocurren en tierras bajo su jurisdicción. Los bomberos federales, las aeronaves y el equipo terrestre están asignados estratégicamente a partes del país a medida que la temporada de incendios cambia en toda la nación. Los expertos en extinción de incendios monitorearán continuamente las condiciones y moverán estos activos según sea necesario para estar mejor posicionados y aumentar las capacidades de respuesta inicial. Además, las agencias federales están llevando a cabo actividades de restauración acelerada en todo el país destinadas a tener bosques más saludables y reducir los riesgos de incendios en los próximos años.

Los administradores de tierras federales también están ayudando a las comunidades a prepararse para los incendios forestales. Las asociaciones federales con agencias estatales, tribales y locales fortalecen los programas de preparación, como Firewise http://www.firewise.org/ y Ready Set Go! http://www.iafc.org/readySetGo , que ayudan a las familias y comunidades a prepararse y sobrevivir a los incendios forestales. También puede visitar Ready.gov de FEMA http://www.ready.gov para obtener más información sobre los pasos que usted y su familia pueden tomar ahora para estar preparados para una emergencia.

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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).