HUNTERSVILLE, Carolina del Norte, 25 de junio de 2012 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que el USDA ha seleccionado para su financiación 450 proyectos en todo el país, incluidos 31 en Carolina del Norte, que se centran en ayudar a los productores agrícolas y a las pequeñas empresas rurales a reducir el consumo y los costos de energía; utilizar tecnologías de energía renovable en sus operaciones; y/o realizar estudios de viabilidad para proyectos de energía renovable. La financiación se pone a disposición a través del Programa de Energía Rural para Estados Unidos (REAP), que está autorizado por la Ley Agrícola de 2008.
"La Administración Obama y el USDA están ayudando a los productores agrícolas y a los propietarios de pequeñas empresas rurales a reducir sus costos y consumo de energía, y al hacerlo están ayudando a crear empleos, preservar nuestros recursos naturales, proteger el medio ambiente y fortalecer los resultados de las empresas", dijo Vilsack. "Esto es parte de la estrategia energética de "todo lo anterior" de la Administración. Los costos estables de la energía crean un entorno para el crecimiento sostenible del empleo en las zonas rurales de Estados Unidos".
El Secretario Vilsack hizo el anuncio mientras visitaba Metrolina Greenhouses, una empresa familiar de servicios y plantas en Huntersville, Carolina del Norte, que ha recibido un préstamo garantizado por REAP y tres subvenciones por un total de más de $1 millón desde 2007. En 2009, Metrolina recibió un préstamo garantizado por REAP y una subvención para construir un sistema de calefacción con caldera de leña para complementar y reemplazar el gas natural y el combustible que utiliza en la instalación de 120 acres. Además de calentar los invernaderos de Metrolina, el uso de astillas de madera en la caldera proporciona un mercado adicional para los aserraderos locales y las operaciones de tala.
El propietario de una pequeña empresa de Tennessee, Rick Alexander, está utilizando una subvención de REAP e invirtiendo otros 325.000 dólares para crear la primera empresa que funciona con energía solar en el condado de Maury. La electricidad es el mayor gasto de la instalación de almacenamiento con clima controlado que construyó como una reutilización creativa de un antiguo edificio de muebles en el distrito comercial del centro de la ciudad. Se espera que el sistema solar fotovoltaico de 260 paneles y 60 kW genere más de 71.000 kWh, electricidad suficiente para satisfacer más de la mitad de las necesidades energéticas de su empresa durante las próximas dos décadas. Al participar también en el programa Generation Partners de la Tennessee Valley Authority a través de Columbia Power and Water, Alexander obtiene una prima por cada kW limpio producido, más que suficiente para cubrir el coste mensual medio de la electricidad de sus empresas.
En Mount Hope, Wisconsin, ubicado en el extremo suroeste del estado, Maurice Nichols fue seleccionado para recibir una subvención para comprar un secador de granos eficiente para su granja, lo que le permitió ahorrar más del 42 por ciento en el consumo anual de energía. Whispering Pines Poultry en Centre, Alabama, fue seleccionado para recibir una subvención para reemplazar cuatro calentadores de propano con calentadores de pellets de madera de biomasa renovable para mejorar la eficiencia de calefacción de los gallineros. Se prevé que el cambio resulte en un ahorro anual de energía de más de $3000 por gallinero.
El anuncio de hoy incluye $412,304 en fondos de subvención para 20 productores agrícolas y empresas rurales para realizar estudios de viabilidad para sistemas de energía renovable. Por ejemplo, en Washington, Port Angles Hardwood, LLC., ha sido seleccionada para recibir una subvención para estudiar la viabilidad de instalar un sistema de cogeneración de biomasa leñosa. Si el proyecto es viable, se estima que todos los residuos de la molienda de biomasa se consumirán y no será necesario enviar biomasa a un vertedero. En South Londonberry, Vermont Woodchips, Inc. ha sido seleccionada para recibir una subvención para ayudar a determinar la viabilidad de instalar una planta de energía de gasificación de biomasa de ciclo combinado de 4 megavatios.
REAP ofrece fondos a agricultores, ganaderos y pequeñas empresas rurales para que adquieran e instalen sistemas de energía renovable y realicen mejoras de eficiencia energética. Estos fondos federales aprovechan otras fuentes de financiación para las empresas. En total, el USDA anunció hoy casi 7,4 millones de dólares en subvenciones para energía.
El anuncio de hoy es un ejemplo de las inversiones que está realizando la administración Obama para ayudar a crear empleos y hacer crecer la economía rural. Para obtener una lista completa de los beneficiarios de las subvenciones del Programa de Energía Rural para Estados Unidos anunciados hoy, haga clic aquí .
Desde que asumió el cargo, la administración del presidente Obama ha tomado medidas históricas para mejorar las vidas de los estadounidenses rurales, poner a la gente a trabajar nuevamente y construir economías prósperas en las comunidades rurales. Desde la propuesta de la Ley de Empleo Estadounidense hasta la creación del primer Consejo Rural de la Casa Blanca , el presidente está comprometido con un uso más inteligente de los recursos federales existentes para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los emprendedores y las familias trabajadoras en las comunidades rurales. El Consejo está trabajando para derribar los compartimentos estancos, encontrar áreas para una mejor colaboración y una mayor flexibilidad en los programas gubernamentales, y trabajar en estrecha colaboración con los gobiernos locales, las organizaciones sin fines de lucro y las empresas privadas para aprovechar el apoyo federal.
El USDA, a través de su área de misión de Desarrollo Rural, administra y gestiona programas de vivienda, empresas e infraestructura comunitaria a través de una red nacional de oficinas estatales y locales. El Desarrollo Rural tiene una cartera activa de más de 170 mil millones de dólares en préstamos y garantías de préstamos. Estos programas están diseñados para mejorar la estabilidad económica de las comunidades rurales, las empresas, los residentes, los agricultores y los ganaderos y mejorar la calidad de vida en las zonas rurales de Estados Unidos.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a USDA, Subsecretario de Derechos Civiles, Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles, 1400 Independence Avenue, SW, parada 9410, Washington, DC 20250-9410, o llame gratis al (866) 632-9992 (inglés), (800) 877-8339 (TDD), (866) 377-8642 (retransmisión federal en inglés) o (800) 845-6136 (retransmisión federal en español).
