WASHINGTON, 12 de junio de 2012 – Los socios federales están trabajando en estrecha colaboración con los equipos de respuesta a emergencias y los bomberos de agencias locales, estatales y tribales para combatir y monitorear los incendios forestales en Arizona, California, Colorado, Nuevo México, Utah, Wyoming y otros estados. A través del Centro Nacional Interagencial de Incendios, que coordina los recursos del Servicio Forestal de los Estados Unidos, el Departamento del Interior y otras agencias federales, se están proporcionando bomberos, equipos de gestión de incidentes, aviones cisterna, helicópteros, camiones de bomberos y otros recursos para complementar los recursos estatales y locales mientras los equipos continúan respondiendo a los incendios en todo el Oeste.
En la actualidad, hay 19 grandes incendios activos en nueve estados, incluido uno de los incendios forestales más grandes en la historia de Nuevo México y uno de los incendios forestales más grandes en la historia de Colorado. Para ayudar a combatir estos incendios dañinos, las agencias federales han puesto a disposición aproximadamente 4.500 bomberos para ayudar en los esfuerzos por sofocar y contener los incendios.
Ayer, el Servicio Forestal anunció que la agencia ha movilizado ocho aeronaves adicionales para su flota de extinción de incendios con el fin de garantizar que haya una cantidad adecuada de aviones cisterna disponibles para las tareas de extinción de incendios forestales. Con estos aviones cisterna adicionales, el Servicio Forestal tiene 16 aviones cisterna grandes y un avión cisterna muy grande disponibles de inmediato para la extinción de incendios forestales. El Servicio Forestal tiene la capacidad de movilizar 11 aviones cisterna grandes adicionales, si las circunstancias lo requieren.
Además, las agencias de bomberos del Servicio Forestal y del Departamento del Interior pueden movilizar cientos de helicópteros y docenas de aeronaves más pequeñas, llamadas "aviones cisterna monomotores".
Para garantizar que los estados tengan el apoyo financiero que necesitan, FEMA ha proporcionado subvenciones de asistencia para el manejo de incendios a los estados con grandes incendios activos. Estas subvenciones ayudan a cubrir los costos elegibles, sobre la base de una participación del 75 por ciento en los costos, y pueden reembolsar los costos estatales y locales asociados con el personal y el equipo utilizados para combatir los incendios. El sábado 9 de junio, FEMA autorizó el uso de fondos federales, a través del Programa de subvenciones de asistencia para el manejo de incendios (FMAG), para ayudar con los costos elegibles de extinción de incendios para el incendio de High Park ubicado en el condado de Larimer, Colorado y el incendio de Little Bear ubicado en el condado de Lincoln, Nuevo México. El 26 de mayo, se aprobó una FMAG para el incendio del complejo Whitewater-Baldy ubicado en Nuevo México.
Si bien en varios estados se están produciendo incendios extremadamente graves, hasta la fecha la temporada ha estado por debajo del promedio, lo que significa que siguen estando disponibles recursos adicionales en caso de ser necesarios.
"Seguimos apoyando a nuestros socios estatales, locales y tribales en su trabajo para contener y sofocar los incendios forestales que arden en el oeste", dijo el Secretario de Agricultura Tom Vilsack. "Nuestros administradores de incendios están aportando amplios recursos para responder con firmeza a los incendios forestales que amenazan vidas, comunidades y recursos culturales y naturales, y estamos listos para proporcionar recursos adicionales elegibles según sea necesario".
"Estamos reuniendo todos nuestros recursos federales, tribales, estatales, locales y no gubernamentales para controlar estos incendios forestales y reducir el riesgo para las comunidades", dijo el Secretario del Interior, Ken Salazar. "Seguimos atentos y seguimos haciendo todo lo posible para garantizar la seguridad de todos los bomberos en esta difícil temporada de vida silvestre".
"FEMA continúa monitoreando de cerca los incendios en varios estados del suroeste y está brindando apoyo financiero a través de nuestro programa de Subvenciones de Asistencia para el Manejo de Incendios para ayudar en los esfuerzos, liderados por bomberos, oficiales de seguridad pública y personal de emergencia, para combatir y mitigar las volátiles condiciones de los incendios forestales", dijo la Secretaria de Seguridad Nacional, Janet Napolitano.
En promedio, el Servicio Forestal del USDA y las oficinas del Departamento del Interior responden a más de 20.000 incendios forestales por año. Los bomberos federales, las aeronaves y el equipo terrestre se asignan estratégicamente a partes del país a medida que la temporada de incendios cambia en todo el país. Los expertos en extinción de incendios monitorearán continuamente las condiciones y moverán estos activos según sea necesario para estar mejor posicionados y aumentar las capacidades de ataque inicial. Además, las agencias federales están realizando actividades de restauración aceleradas en todo el país que darán como resultado bosques más saludables y reducirán los riesgos de incendios en los próximos años.
Los administradores de tierras federales también están ayudando a las comunidades a prepararse para los incendios forestales. Las asociaciones federales con agencias tribales, estatales y locales fortalecen los programas de preparación, como Firewise http://www.firewise.org/ y Ready Set Go! http://www.iafc.org/readySetGo , que ayudan a las familias y las comunidades a prepararse y sobrevivir a los incendios forestales. También puede visitar Ready.gov de FEMA http://www.ready.gov para obtener más información sobre los pasos que usted y su familia pueden tomar ahora para estar preparados para una emergencia.
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