WASHINGTON, 8 de junio de 2012 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy la segunda Semana Anual del Programa de Servicios de Alimentos de Verano para promover el acceso a comidas saludables cuando las escuelas cierran durante el verano. Durante la campaña de concientización del 11 al 15 de junio, el USDA y sus socios redoblarán esfuerzos para enfatizar los importantes beneficios nutricionales que ofrece el Programa de Servicios de Alimentos de Verano federal y otras opciones de comidas saludables disponibles para jóvenes de bajos ingresos en todo el país.
"La administración Obama está centrada en acabar con el hambre infantil y abordar el problema del hambre en verano es un aspecto central de ese compromiso", afirmó Vilsack. "Gracias al fuerte apoyo de nuestros socios de agencias estatales, escuelas, grupos de apoyo y organizaciones religiosas y comunitarias, el acceso a comidas saludables durante el verano es una realidad para millones de niños necesitados".
Durante el año escolar, más de 21 millones de niños reciben desayuno y almuerzo gratuitos o a precio reducido a través de los Programas Nacionales de Desayuno Escolar y Almuerzo Escolar. El Programa de Servicio de Alimentos de Verano está diseñado para garantizar que los niños puedan recibir las comidas nutritivas que necesitan durante los meses de verano para que estén listos para aprender cuando regresen a la escuela en el otoño. El verano pasado, el USDA invirtió $373 millones y alimentó a aproximadamente 2,3 millones de niños en un día típico a través del Programa de Servicio de Alimentos de Verano.
Kevin Concannon, subsecretario de Alimentación, Nutrición y Servicios al Consumidor del USDA, dijo: "La brecha nutricional que enfrentan los niños de bajos ingresos cuando no hay clases subraya la necesidad e importancia de las oportunidades de comidas de verano del USDA. Prevemos reforzar esta inversión trabajando para aumentar la cantidad de sitios donde los niños desfavorecidos puedan recibir una comida en un entorno constructivo y seguro".
En colaboración con el grupo de defensa WhyHunger, el USDA ha desarrollado anuncios de servicio público (PSA) descargables para alertar a los padres y tutores sobre la accesibilidad de los sitios de comidas de verano para niños en edad escolar. Las estaciones de radio de muchas comunidades ya han comenzado a transmitir los mensajes, que cuentan con versiones en inglés y español. Los anuncios son gratuitos y se puede acceder a ellos a través del sitio web del Servicio de Alimentos y Nutrición: http://www.summerfood.usda.gov/Outreach.htm#PSA .
Concannon agregó que, si bien no todas las comunidades cuentan con sitios de alimentación de verano, muchas comunidades predominantemente de bajos ingresos sí los tienen. Para encontrar un sitio en su comunidad, llame al 1-866-3-Hungry o al 1-877-8-Hambre.
Reducir la obesidad infantil y mejorar la nutrición de todos los estadounidenses son fundamentales para lograr un futuro saludable para Estados Unidos. Por eso, la administración Obama y el USDA están comprometidos a promover una alimentación saludable y estilos de vida activos y a garantizar que todos los estadounidenses tengan acceso a comidas seguras, nutritivas y equilibradas.
El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA supervisa la administración de 15 programas de asistencia nutricional, incluidos los programas de comidas escolares, que afectan la vida de uno de cada cuatro estadounidenses a lo largo de un año. Estos programas trabajan en conjunto para formar una red de seguridad nacional contra el hambre. Visite www.fns.usda.gov para obtener información sobre el FNS y los programas de asistencia nutricional.
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