CHICAGO, 8 de junio de 2012 - El Secretario de Agricultura Tom Vilsack destacó hoy los esfuerzos de la administración Obama para aumentar el acceso a alimentos saludables en las comunidades de todo el país al visitar el Fresh Moves Mobile Market Bus, un autobús renovado de la Autoridad de Tránsito de Chicago que lleva frutas y verduras frescas y asequibles a Austin y North Lawndale, dos vecindarios con acceso limitado a productos agrícolas frescos. Acompañado por el alcalde Rahm Emanuel, Vilsack elogió el compromiso del alcalde con el acceso a alimentos saludables y anunció el apoyo del USDA para la expansión de los mercados móviles en Chicago y el noroeste del Pacífico, así como un proyecto de investigación para evaluar el impacto de los mercados móviles como estrategia para aumentar el acceso a alimentos saludables en las comunidades rurales y urbanas.
"Hay más de 23 millones de estadounidenses que carecen de acceso a alimentos frescos y saludables, y aproximadamente 400.000 habitantes de Chicago carecen de acceso a ellos", dijo el Secretario Vilsack. "Los mercados móviles son un modelo innovador para ayudar a llevar alimentos saludables y nutritivos y productos frescos a las personas en sus propias comunidades, ya sean urbanas o rurales, a menudo directamente de los agricultores que producen los alimentos. El alcalde Emanuel ha demostrado que está comprometido con la promoción del acceso a alimentos saludables a través de soluciones innovadoras, como nuevos mercados de agricultores en barrios desfavorecidos y mercados minoristas móviles que llevan alimentos saludables directamente a las comunidades necesitadas".
Chicago es una de las ciudades líderes en la lucha contra el problema del acceso a los alimentos. Además de ayudar a Fresh Moves a atender al doble de personas con un segundo autobús, el USDA está apoyando a Gorge Grown Food Network, que proporciona acceso a alimentos saludables en la región rural de Columbia River Gorge en Oregón y Washington y se está expandiendo para atender a otras comunidades con su camión Veggie Express. Estos nuevos servicios están siendo financiados en parte por $70,000 en fondos del USDA. Tanto los proyectos urbanos como rurales participarán en investigaciones para evaluar y comprender cómo están afectando las actitudes y comportamientos de los consumidores hacia las opciones de alimentos saludables en áreas urbanas y rurales que anteriormente carecían de acceso a alimentos saludables.
"Es absolutamente inaceptable que casi 400.000 habitantes de Chicago vivan sin un acceso fácil a alimentos frescos y saludables, y me he comprometido a reducir esa cifra durante mi primer mandato. Agradezco al Secretario Vilsack por reconocer los esfuerzos que está haciendo Chicago para alcanzar este objetivo y por apoyar soluciones innovadoras, como el programa de mercado móvil Fresh Moves", dijo el alcalde Emanuel.
El apoyo del USDA a los mercados móviles es sólo una de las muchas medidas que ha adoptado la Administración para aumentar el acceso a alimentos saludables. El USDA coordina con socios federales y comparte recursos con el Departamento de Salud y Servicios Humanos, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el Tesoro y otros para identificar estrategias exitosas para aumentar el acceso a alimentos saludables en todo el país. El mes pasado, el USDA anunció la asignación de 4 millones de dólares para ayudar a los estados a ampliar la disponibilidad de tecnología inalámbrica en los mercados de agricultores que actualmente no participan en el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), lo que proporcionará a los participantes del SNAP un mayor acceso a alimentos frescos y saludables, al tiempo que apoya a los agricultores estadounidenses y las economías locales. En abril, el USDA anunció que invertirá en programas de la granja a la escuela en todo el país para ayudar a las escuelas elegibles a mejorar la salud y el bienestar de sus estudiantes y conectarse con los productores agrícolas locales. El USDA también está trabajando para implementar la Ley de Niños Saludables y Sin Hambre de 2010, que marcará el cambio más integral en la alimentación en las escuelas en más de una generación, incluyendo estándares actualizados de nutrición para las comidas escolares para aumentar las frutas, verduras, cereales integrales y productos lácteos bajos en grasa, en consonancia con las Guías Dietéticas para los Estadounidenses de 2010. Este mes, el USDA también está celebrando el primer aniversario de MyPlate, que ofrece al público, en particular a los niños en edad escolar, instrucciones para poner en práctica las recomendaciones de las Guías Alimentarias para los Estadounidenses de 2010.
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