WASHINGTON, 4 de junio de 2012—El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que tiene la intención de designar a miembros con derecho a voto de comunidades socialmente desfavorecidas (SDA, por sus siglas en inglés) para que presten servicios en los comités de los condados en jurisdicciones en las que no haya una representación justa de las SDA. La Agencia de Servicios Agrícolas (FSA, por sus siglas en inglés) del USDA, que trabaja en colaboración con los comités de los condados, publicó hoy una norma provisional en el Registro Federal que está abierta a comentarios públicos durante 60 días.
Los comités del condado han servido como vínculo directo entre la comunidad agrícola y el USDA durante más de 75 años, ayudando a implementar los programas agrícolas de la FSA a nivel local. Los agricultores elegibles que participan en los comités brindan comentarios al USDA sobre los tipos de programas agrícolas de la FSA que mejor satisfacen las necesidades de los productores locales.
"Mientras continuamos construyendo un USDA que responda a las necesidades de una economía agrícola en evolución en el siglo XXI, debemos asegurar un futuro sólido y sostenible para estos importantes comités", dijo Vilsack. "El nombramiento de nuevos miembros con derecho a voto para los comités que carecen de representación ayudará a garantizar que los comités de los condados sigan desempeñando un papel vital y relevante en la entrega de importantes programas agrícolas federales a los ciudadanos de las comunidades rurales de todo nuestro país".
Los comités de condado se formaron en la década de 1930 para supervisar los programas agrícolas federales, una herramienta de participación de base mediante la cual los comités elegidos localmente otorgan a los agricultores una autoridad efectiva de autogobierno. Esa autoridad continúa hoy en día, convirtiendo a los agricultores en los principales administradores de los programas agrícolas aprobados por el Congreso, incluida la administración y la divulgación a todos los agricultores y ganaderos de su área.
Según un análisis estadístico realizado por el USDA, los nombramientos de secretarias sumarían miembros con derecho a voto de la SDA a las áreas jurisdiccionales de los condados donde falta representación. Los nombramientos complementarán el proceso electoral existente, en el que actualmente hay 7.700 miembros electos de los comités de los condados que representan a 2.244 jurisdicciones de los condados.
"Estamos orgullosos de la gran diversidad que compone nuestras comunidades rurales", dijo el administrador de la FSA, Bruce Nelson, "y designar miembros con derecho a voto en los comités que carecen de representación es un paso importante para ayudar a mantener un sistema de comités del condado sólido para todos los productores".
La autoridad para designar a los miembros de la SDA con derecho a voto fue otorgada en la Ley Agrícola de 2002 aprobada por el Congreso. La norma provisional permite al Secretario de Agricultura garantizar una representación justa en los comités del condado mediante el nombramiento de un miembro con derecho a voto en las áreas identificadas como subrepresentativas de la diversidad de los productores del área. Cada año, el USDA realizará un nuevo análisis estadístico y se seguirán realizando nombramientos con derecho a voto en las áreas identificadas como subrepresentativas de la diversidad de los productores del área.
Una copia de esta norma provisional se encuentra en el Registro Federal de hoy. Para enviar comentarios, utilice cualquiera de los siguientes métodos:
- Correo: Barbara Boyd, Gerente del Programa de Operaciones de Campo, FSA, Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), Mail Stop 0542, 1400 Independence Avenue, SW, Washington, DC 20250-0542.
- Entrega en mano o mensajería: Entregue los comentarios en la dirección indicada anteriormente.
Bajo el liderazgo del Secretario Vilsack, el USDA está marcando el comienzo de "una nueva era de derechos civiles" para el Departamento . En mayo de 2011, el USDA publicó su Evaluación de Derechos Civiles, que incluye apoyo para designar miembros de la SDA con derecho a voto.
La administración Obama, con el liderazgo del Secretario de Agricultura Vilsack, ha trabajado incansablemente para fortalecer la América rural, implementar la Ley Agrícola, mantener una sólida red de seguridad agrícola y crear oportunidades para los agricultores y ganaderos estadounidenses. La agricultura estadounidense está experimentando actualmente uno de sus períodos más productivos en la historia estadounidense gracias a la productividad, la resiliencia y el ingenio de nuestros productores. Una sólida red de seguridad agrícola es importante para sostener el éxito de la agricultura estadounidense. Por ejemplo, en respuesta a los mercados financieros más ajustados, el USDA ha ampliado la disponibilidad de crédito agrícola, ayudando a los agricultores en dificultades a refinanciar préstamos. En los últimos 3 años, el USDA proporcionó 103.000 préstamos a agricultores familiares por un total de 14.600 millones de dólares. Más del 50 por ciento de los préstamos se destinaron a agricultores y ganaderos principiantes y socialmente desfavorecidos.
Para obtener más información sobre las elecciones del Comité del Condado de la FSA, visite el sitio web de la FSA en www.fsa.usda.gov .
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba al USDA, Subsecretario de Derechos Civiles, Oficina del Subsecretario de Derechos Civiles, 1400 Independence Avenue, SW, parada 9410, Washington, DC 20250-9410, o llame gratis al (866) 632-9992 (inglés), (800) 877-8339 (TDD), (866) 377-8642 (retransmisión federal en inglés) o (800) 845-6136 (retransmisión federal en español).
