WASHINGTON, 24 de mayo de 2012 — Un alto funcionario de Desarrollo Rural del USDA se reunió esta semana con líderes locales y propietarios de empresas del Medio Oeste para destacar los logros de las pequeñas empresas rurales y celebrar la " Semana Nacional de la Pequeña Empresa ".
"Sabemos que para construir una base sólida para nuestro país, debemos seguir invirtiendo en comunidades rurales y pequeñas empresas que creen nuevas oportunidades económicas para quienes consideran que las zonas rurales de Estados Unidos son su hogar", dijo John Padalino, administrador interino del Servicio de Cooperativas Empresariales Rurales (RBS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el Desarrollo Rural. "Hemos visto un crecimiento continuo en el desarrollo de empresas rurales y la Administración Obama seguirá trabajando para fortalecer las economías locales en todo el país".
Padalino se reunió esta semana con líderes empresariales de Iowa y Dakota del Sur y destacó las formas en que los programas empresariales y cooperativos de RBS ayudan a mejorar las condiciones económicas rurales al proporcionar préstamos garantizados y subvenciones de desarrollo para proyectos que ayudan a crear y salvar empleos.
A nivel nacional, entre 2009 y 2011, RBS proporcionó 12.214 préstamos garantizados, préstamos directos y subvenciones que ayudaron a más de 50.000 empresas y ayudaron a crear o salvar más de 266.000 puestos de trabajo.
Por ejemplo, Morris Manufacturing and Sales Corporation, una empresa familiar fabricante de piezas de automóviles, tuvo que despedir a 100 de sus 135 empleados cuando dos importantes fabricantes de automóviles cerraron su producción y se reorganizaron. Con la ayuda del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos para el Desarrollo Rural, Morris Manufacturing, con sede en Brazil (Indiana), consiguió cuatro garantías de préstamos de empresas e industrias por un total de 10,2 millones de dólares, que utilizó para reestructurar la deuda y comprar nuevos equipos. Como resultado directo de estos préstamos, la empresa volvió a contratar a sus trabajadores despedidos, construyó una nueva planta de producción, amplió su línea de productos y contrató a más de 60 nuevos empleados.
Montana Wagyu Cattle Company es una empresa familiar que cría ganado y ofrece carne de vacuno de grado A del USDA y productos de carne de vacuno especiales a restaurantes, tiendas y consumidores de toda la región. En 2009, la empresa utilizó su Subvención para Productores con Valor Agregado (VAPG) de $49,900 para hacer crecer y expandir su negocio mediante la venta de productos a través de Internet.
En la actualidad, la empresa vende y envía cortes de carne personalizados (filetes, asados y cortes especiales) a consumidores y empresas de todo Estados Unidos.
En 2010, Ecotrust de Portland, Oregon, utilizó su Subvención para Oportunidades de Negocios Rurales de $249,340 para promocionar su sitio web FoodHub (un directorio y mercado en línea que conecta a agricultores, tenderos, restaurantes y mayoristas regionales) con productores y compradores de alimentos. El sitio web FoodHub ayuda a los productores agrícolas a aprovechar el creciente mercado local de alimentos acortando la cadena de suministro entre productores, vendedores y consumidores. La subvención también se utilizará para brindar capacitación y asistencia a las empresas que quieran vender a través del sitio web.
En junio de 2010, 550 empresas utilizaban FoodHub. Hoy, casi 3.600 empresas de Oregón, Washington, Idaho, Montana y California utilizan FoodHub para comercializar sus productos.
Desde que asumió el cargo, la administración del presidente Obama ha tomado medidas históricas para mejorar las vidas de los estadounidenses rurales, poner a la gente a trabajar nuevamente y construir economías prósperas en las comunidades rurales. Desde la propuesta de la Ley de Empleo Estadounidense hasta la creación del primer Consejo Rural de la Casa Blanca, presidido por el Secretario de Agricultura Tom Vilsack, el presidente se ha comprometido a utilizar los recursos federales de manera más eficiente para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los emprendedores y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés), a través de su área de misión de Desarrollo Rural, administra y gestiona programas de vivienda, negocios e infraestructura comunitaria y de instalaciones a través de una red nacional de oficinas estatales y locales. El Departamento de Desarrollo Rural tiene una cartera activa de más de 165 mil millones de dólares en préstamos y garantías de préstamos. Estos programas están diseñados para mejorar la estabilidad económica de las comunidades rurales, las empresas, los residentes, los agricultores y los ganaderos, y para mejorar la calidad de vida en las zonas rurales.
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