WASHINGTON, 8 de mayo de 2012 — El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy el lanzamiento de una nueva Iniciativa Nacional de Calidad del Agua, cuyo objetivo es mejorar de una a siete cuencas hidrográficas deterioradas en todos los estados y territorios de los Estados Unidos. La Iniciativa forma parte del Consejo Rural de la Casa Blanca de la Administración Obama, que está trabajando en colaboración con agricultores, ganaderos y propietarios de bosques para mejorar la conservación de las tierras de cultivo en las zonas rurales de los Estados Unidos. Las 157 cuencas hidrográficas seleccionadas se identificaron con la ayuda de agencias estatales, socios clave y los Comités Técnicos Estatales del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del USDA. El NRCS pondrá a disposición de los agricultores, ganaderos y propietarios de bosques este año al menos 33 millones de dólares en asistencia financiera para implementar prácticas de conservación que ayuden a proporcionar agua más limpia a sus vecinos y comunidades.
"La Iniciativa Nacional de Calidad del Agua representa un paso audaz del USDA para mejorar la calidad del agua en algunas cuencas hidrográficas muy difíciles", dijo Vilsack. "Los agricultores estadounidenses son buenos guardianes del medio ambiente y esta iniciativa les proporciona herramientas adicionales para proteger y mejorar el hábitat de los peces y la vida silvestre, así como la calidad del agua".
Utilizando fondos del Programa de Incentivos de Calidad Ambiental, NRCS brindará asistencia financiera y técnica a los productores para implementar prácticas de conservación tales como cultivos de cobertura, manejo de nutrientes, franjas de filtrado y terrazas.
Para implementar la iniciativa, el NRCS trabajó en colaboración con socios locales y agencias estatales de conservación y calidad del agua para identificar cuencas hidrográficas donde las inversiones en granjas tienen la mejor oportunidad de mejorar la calidad del agua. El NRCS también trabajará con socios estatales y federales, como la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos y el Servicio Geológico de los Estados Unidos, para evaluar los resultados a largo plazo. La iniciativa se basará en los esfuerzos en curso en la cuenca del río Mississippi, los Grandes Lagos, la bahía de Chesapeake y otras iniciativas de conservación del paisaje en todo el país.
Todas las solicitudes que cumplan con los requisitos deben presentarse antes del 15 de junio de 2012 para que se las considere para la oportunidad de financiación de este año fiscal. Sin embargo, el NRCS acepta solicitudes de asistencia financiera de manera continua durante todo el año. Los productores pueden ver un mapa en línea o consultar con su oficina local del NRCS para ver si se encuentran en una cuenca hidrográfica seleccionada. Este verano, el NRCS notificará a todos los solicitantes los resultados del proceso de selección competitivo y comenzará a desarrollar contratos con los solicitantes aprobados para la financiación.
El USDA trabaja con los gobiernos estatales, locales y tribales y con los propietarios de tierras privadas para conservar y proteger los recursos naturales de nuestra nación, ayudando a preservar nuestra tierra y a limpiar nuestro aire y agua. El presidente Obama lanzó la iniciativa America's Great Outdoors en 2010 para promover un enfoque de conservación del siglo XXI diseñado y llevado a cabo en colaboración con el pueblo estadounidense. Durante los últimos dos años, las agencias de conservación del USDA (el Servicio de Conservación de Recursos Naturales, el Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Agencia de Servicios Agrícolas) han brindado asistencia técnica e implementado prácticas de restauración en tierras públicas y privadas. Estamos trabajando para orientar mejor las inversiones en conservación: adoptando la conservación impulsada localmente y estableciendo asociaciones que se centren en la conservación a gran escala del paisaje.
Desde 1935, el sistema de prestación de servicios de conservación a nivel nacional del NRCS trabaja con propietarios de tierras privadas para implementar la conservación en la práctica en función de las necesidades locales específicas de conservación, al tiempo que se adaptan a los intereses estatales y nacionales. Para obtener más información sobre la Iniciativa Nacional de Calidad del Agua , visítenos en línea.
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