WASHINGTON, 4 de mayo de 2012 – La Subsecretaria de Agricultura, Kathleen Merrigan, y el Subsecretario del Interior, David Hayes, anunciaron hoy que la colaboración entre las agencias está proporcionando nuevamente fondos para mejorar la eficiencia del uso del agua agrícola en todo el estado de California.
Las agencias del Departamento del Interior (Oficina de Recuperación) y de Agricultura (Servicio de Conservación de Recursos Naturales) están trabajando juntas para conseguir fondos para las agencias de distribución de agua y los productores agrícolas por segundo año consecutivo, y proporcionarán 5,3 millones de dólares en financiación a cinco distritos de agua y productores asociados para ahorrar agua y mejorar la gestión del agua.
"Las acciones e inversiones federales coordinadas, como este esfuerzo cooperativo entre el Departamento del Interior y el USDA, son un paso importante hacia la mejora de la conservación del agua y la sostenibilidad del suministro de agua en California, ahora y en el futuro", dijo Hayes.
"Al trabajar en conjunto, el USDA y el Departamento del Interior garantizan mejor que los esfuerzos de gestión del agua mejoren el suministro de agua y sostengan nuestros recursos naturales", afirmó Merrigan.
El año pasado, la Oficina de Recuperación (Reclamation) y el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) lanzaron el programa piloto cooperativo para financiar proyectos de conservación y uso eficiente del agua. Debido al éxito del programa, Reclamation y el NRCS se asociaron nuevamente para ampliar los beneficios de la colaboración.
Con el apoyo del NRCS, Reclamation seleccionó cinco proyectos para su financiación, por un total de 2,3 millones de dólares en el marco de su programa de subvenciones para la conservación y la eficiencia de la agricultura. Los proyectos seleccionados aumentarán la eficiencia a nivel de distrito y facilitarán la conservación y el uso eficiente del agua en las explotaciones agrícolas. El NRCS proporcionará hasta 3 millones de dólares adicionales en financiación y asistencia técnica a los productores de los distritos seleccionados para las prácticas de conservación en las explotaciones agrícolas que reúnan los requisitos. (Si se añaden 3 millones de dólares del NRCS a los 2,3 millones de dólares de financiación de Reclamation, se proporcionará un total de 5,3 millones de dólares para mejorar la conservación del agua). El NRCS trabajará con cada distrito para determinar los períodos de solicitud adecuados para los productores elegibles del distrito.
Los cinco beneficiarios de la financiación son el Distrito de Recuperación Henry Miller 2131, el Distrito de Agua del Canal Firebaugh, el Distrito de Irrigación de Tulare, el Distrito de Agua de Rancho California y el Distrito de Irrigación de California Central.
A través de un anuncio de oportunidad de financiamiento, titulado "Subvenciones para la conservación y eficiencia del agua agrícola", Reclamation invitó a las tribus, distritos de irrigación, distritos de agua y otras organizaciones con autoridad para el suministro de agua o energía a aprovechar su dinero y recursos con Reclamation para proyectos de conservación y eficiencia del uso del agua a nivel de distrito.
A continuación se brindan detalles sobre los proyectos seleccionados (todos los ahorros de agua informados son ahorros estimados a nivel de distrito y no incluyen los ahorros estimados en las granjas):
Distrito de irrigación de Tulare
Proyecto de Modernización del Canal, Fase II
Financiamiento de recuperación: $467,200, costo total del proyecto: $934,400
El distrito instalará dispositivos de medición de caudal y de distribución automática en las cabeceras de Packwood Creek, Evans Canal y cuencas de regulación dentro del distrito. El proyecto mejorará las capacidades de gestión del agua dentro del sistema de canales del distrito y facilitará la flexibilidad para satisfacer las demandas de riego de los productores. El proyecto reducirá los derrames del sistema y se espera que ahorre 1355 acres-pies de agua al año.
Distrito de Aguas de Rancho California
Programa de Mejora de la Eficiencia Agrícola
Financiamiento de recuperación: $174,355, costo total del proyecto: $350,382
El distrito implementará tecnologías de teledetección que incluyen estaciones meteorológicas para obtener datos de evapotranspiración local y sondas para generar datos de humedad del suelo. El proyecto proporcionará datos más precisos para estimar los requerimientos de agua de los cultivos, mejorar la programación y eficiencia del riego, optimizar el rendimiento de los cultivos y reducir la erosión del suelo y la deposición de contaminantes transmitidos por fertilizantes en las aguas superficiales y subterráneas locales. Se espera que el proyecto conserve 276 acres-pies de agua anualmente.
Distrito de Agua del Canal Firebaugh
Proyecto de revestimiento del segundo canal de elevación, fase III
Financiación de recuperación: $500,000, costo total del proyecto: $2,150,000
El proyecto permitirá revestir con hormigón 2,2 millas de canal de tierra para evitar filtraciones, así como eliminar las altas cargas de sedimentos en el agua suministrada. Al reducir los sedimentos en suspensión, los productores pueden reducir el retrolavado y el filtrado necesarios para sistemas de riego agrícola eficientes, como el riego por goteo o el riego por goteo subterráneo. Mediante la reducción de las filtraciones, se espera que el proyecto conserve 485 acres-pies de agua al año.
Distrito de Riego del Centro de California
Proyecto del Embalse de la Zanja Este y del Embalse del Canal de Santa Rita
Financiamiento de recuperación: $1,000,000, costo total del proyecto: $3,700,000
El proyecto propuesto construirá dos reservorios reguladores para capturar los derrames operativos y drenar el agua de los canales. Los reservorios proporcionarán almacenamiento en el curso medio para retener el agua capturada y liberarla nuevamente al sistema de riego según sea necesario, mejorando la flexibilidad de suministro y proporcionando un control más preciso de los flujos de riego. Se espera que el proyecto conserve 12.000 acres-pies de agua al año.
Distrito de recuperación Henry Miller
Proyecto de Modernización del Canal del Bajo Arroyo
Financiamiento de recuperación: $117,532, costo total del proyecto: $239,350
El proyecto instalará cinco vertederos de cresta larga en el canal del Arroyo Inferior. Los vertederos controlan con precisión los niveles de agua del canal y ayudan a prevenir derrames en el sistema. La instalación de los vertederos reducirá las fluctuaciones del nivel de agua, lo que permitirá un suministro más constante para mejorar la confiabilidad y la flexibilidad de los suministros a los productores. También promoverá la medición precisa y la contabilidad del agua. Se espera que el proyecto conserve 4750 acres-pies de agua al año.
Para obtener más información sobre los programas de conservación de agua de Reclamation, visite http://www.usbr.gov/mp/watershare . Para obtener más información sobre los programas de conservación de NRCS, visite http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/national/programs .
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