CHICAGO, 20 de abril de 2012 – El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos presentó la primera Guía de recursos para centros regionales de alimentos , lo que reafirma su compromiso de ampliar las oportunidades de mercado para los productores pequeños y medianos. La subsecretaria de Agricultura, Kathleen Merrigan, presentó hoy la nueva guía de recursos en la conferencia de colaboración de centros de alimentos de la National Good Food Network.
"La Guía de recursos de los centros alimentarios regionales es una herramienta importante para ayudar a promover los esfuerzos locales y regionales en apoyo de los pequeños y medianos productores", afirmó Merrigan. "Los centros alimentarios desempeñan un papel fundamental en el desarrollo de cadenas de suministro más sólidas y en la resolución de los problemas de infraestructura, al tiempo que apoyan el acceso a los alimentos, el desarrollo económico regional y la creación de empleo".
Los centros de distribución de alimentos son empresas u organizaciones que conectan a productores con compradores ofreciendo un conjunto de servicios de producción, distribución y comercialización. Es un modelo de negocio innovador que permite a los agricultores de todos los tamaños satisfacer la creciente demanda de alimentos frescos y locales de los consumidores, ingresando a mercados comerciales y de mayor volumen, como tiendas de comestibles, hospitales y escuelas.
La guía es una amplia colección de información y recursos que proporciona información general sobre todo lo necesario para desarrollar o participar en un centro alimentario regional. La guía destaca las contribuciones económicas que los centros alimentarios hacen a las comunidades locales y el papel que desempeñan en la expansión de los sistemas alimentarios regionales. También describe oportunidades de financiación, recursos de apoyo, mejores prácticas, estrategias para abordar los desafíos y más. En 2011, el USDA identificó más de 170 centros alimentarios que operan en todo el país.
"La nueva guía es el manual más completo sobre centros alimentarios que se haya publicado hasta el momento", afirmó Merrigan. "Ahora, los agricultores, compradores, investigadores, consumidores o cualquier persona interesada en crear un centro alimentario en su comunidad pueden acceder a un único recurso para encontrar la información que necesitan".
El Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA desarrolló la Guía de recursos del Centro de alimentos regional en asociación con el Centro Wallace en Winrock International, la Red Nacional de Alimentos Saludables , la Asociación Nacional de Gerentes de Mercados de Productos Agrícolas y el Proyecto para Espacios Públicos , como parte de la Colaboración del Centro de alimentos nacional. El AMS trabaja para apoyar esta colaboración a través de sus esfuerzos de investigación y divulgación.
La Guía de recursos del centro de alimentos regional es parte del compromiso del USDA de apoyar los sistemas alimentarios locales y regionales. Estas inversiones, que incluyen el portal del centro de alimentos en línea, el Programa de promoción de mercados de agricultores y el Directorio nacional de mercados de agricultores , se destacan en la brújula Conozca a su agricultor, conozca sus alimentos (KYF) del USDA. La brújula KYF es una guía digital de los recursos del USDA relacionados con los sistemas alimentarios locales y regionales. La brújula consiste en un mapa interactivo de los EE. UU. que muestra proyectos alimentarios locales y regionales y una narrativa que lo acompaña y documenta los resultados de este trabajo a través de estudios de casos, fotografías y contenido de video.
En el mapa KYF también se puede ver una gran selección de programas y proyectos respaldados por el USDA, que se pueden visualizar por tema, programa o tipo de beneficiario. Tanto la brújula KYF como el mapa se actualizarán periódicamente con nuevos datos y estudios de casos.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
