MADISON, Wisconsin, 18 de abril de 2012 – El Secretario de Agricultura Tom Vilsack visitó hoy una instalación del Medio Oeste que está trabajando para reemplazar los materiales de embalaje que antes se producían a partir de combustibles fósiles con materiales fabricados completamente a partir de materias primas de origen vegetal. Este es un ejemplo de cómo la fabricación de productos a partir de materiales de origen biológico está creando puestos de trabajo en todo el país y, junto con un esfuerzo más amplio de la administración Obama para promover una "estrategia energética que incluya todo lo anterior", está reduciendo nuestra dependencia del petróleo extranjero. Vilsack visitó Virent, Inc. y observó la tecnología que ayudará a producir botellas de bebidas fabricadas completamente a partir de materiales de origen vegetal.
"La promoción de la producción de biocombustibles y la adopción de productos de origen biológico han contribuido a reducir la dependencia del petróleo extranjero a menos del 50 por ciento y seguirán contribuyendo a reducir nuestra dependencia en los próximos años", afirmó Vilsack. "Deberíamos confiar en las empresas innovadoras y en la productividad de los agricultores y ganaderos estadounidenses para producir nuestros artículos domésticos y alimentar nuestros coches y camiones, no en el petróleo extranjero. Si somos capaces de producir más energía aquí en nuestro país y construir una economía manufacturera que produzca bienes de origen biológico, generaremos puestos de trabajo para la clase media y fortaleceremos nuestra economía a largo plazo".
En 2007, el USDA proporcionó $2 millones en financiación a Virent a través de la Iniciativa de Investigación y Desarrollo de Biomasa (BRDI, por sus siglas en inglés) para la investigación sobre la producción de productos químicos de alto valor a partir de glicerol derivado del biodiésel. La subvención de la BRDI fue uno de los primeros esfuerzos de Virent para fabricar productos químicos de base biológica. La subvención ayudó a lanzar el programa de productos bioquímicos de Virent, que con el tiempo condujo a sus esfuerzos actuales para comercializar la producción de paraxileno para botellas reciclables 100% de base biológica en asociación con la Compañía Coca-Cola.
Vilsack dijo que Estados Unidos necesita y está desarrollando un suministro de combustible confiable y sostenible.
"El USDA y la administración Obama están trabajando con la industria privada para fortalecer y hacer la transición hacia una bioeconomía, con empresas como Virent que promueven productos de base biológica, y con el sector de la bioenergía que persigue una estrategia energética que abarque todo lo anterior para promover la energía renovable producida en Estados Unidos junto con la producción de petróleo", dijo Vilsack. "Hoy en día, el desarrollo tanto de biocombustibles como de bioproductos, utilizando no sólo maíz, sino también rastrojo de maíz, soja, pasto varilla, madera, camelina, caña de azúcar, residuos sólidos urbanos, aceites amarillos, algas y una serie de otras materias primas no alimentarias que crecen en todo el país, están reduciendo nuestra dependencia del petróleo extranjero".
La creación de nuevos mercados para los productos agrícolas del país a través de la fabricación de productos de base biológica es una de las muchas medidas que ha adoptado la Administración en los últimos tres años para fortalecer la economía rural. Desde agosto de 2011, el Consejo Rural de la Casa Blanca ha apoyado un amplio espectro de iniciativas rurales, entre ellas un Memorándum Presidencial para crear puestos de trabajo en las zonas rurales de Estados Unidos mediante la adquisición de productos de base biológica y sostenibles, un compromiso de financiación de 350 millones de dólares de la SBA para pequeñas empresas rurales durante los próximos cinco años, el lanzamiento de una serie de conferencias para conectar a los inversores con las empresas rurales emergentes, la creación de equipos de marketing de capital para presentar oportunidades de financiación federal a inversores privados interesados en hacer que las zonas rurales sean más productivas y la puesta a disposición de información sobre búsqueda de empleo en 2.800 oficinas locales del USDA en todo el país.
Desde que asumió el cargo, la administración del presidente Obama ha tomado medidas históricas para mejorar las vidas de los estadounidenses rurales, poner a la gente a trabajar nuevamente y construir economías prósperas en las comunidades rurales. Desde la propuesta de la Ley de Empleo Estadounidense hasta la creación del primer Consejo Rural de la Casa Blanca, presidido por el Secretario de Agricultura Tom Vilsack, el presidente está comprometido con un uso más inteligente de los recursos federales existentes para fomentar la prosperidad económica sostenible y garantizar que el gobierno sea un socio sólido para las empresas, los emprendedores y las familias trabajadoras en las comunidades rurales.
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