WASHINGTON, 27 de febrero de 2012--Como parte de un esfuerzo continuo para construir un Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) que satisfaga las necesidades cambiantes de una economía agrícola del siglo XXI, el Secretario de Agricultura Tom Vilsack informó hoy al Congreso que en 90 días planea aprobar la consolidación de 131 oficinas de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA) con otros centros de servicio del USDA, de conformidad con las disposiciones de la Ley Agrícola de 2008. En virtud del Plan para un Servicio más Fuerte anunciado el 9 de enero, Vilsack expuso los planes del USDA para modernizar y acelerar la prestación de servicios, mejorando al mismo tiempo la experiencia del cliente mediante el uso de tecnologías innovadoras y soluciones comerciales. El Plan incluía el plan del USDA para cerrar 259 oficinas, instalaciones y laboratorios nacionales, incluido el cierre propuesto de 131 oficinas de la FSA y siete oficinas en el extranjero.
De conformidad con las disposiciones de la Ley Agrícola de 2008, la FSA celebró reuniones públicas en todos los condados en los que se propuso la consolidación de una oficina de la FSA. Se invitó a los miembros del público a realizar comentarios públicos en las reuniones y/o a enviar comentarios por escrito durante un máximo de 10 días después de la reunión pública. Todos los comentarios fueron revisados y considerados antes de la emisión de las cartas de notificación del Secretario al Congreso.
El USDA siguió dos pasos para identificar las oficinas de la FSA que se propondría cerrar. En primer lugar, el USDA cumplió con su obligación en virtud de la Ley Agrícola de 2008 de proponer primero la consolidación, en la medida de lo posible, de todas las oficinas que se encuentran a menos de 20 millas de otra oficina y que emplean a dos o menos empleados permanentes a tiempo completo. Además, la FSA identificó todas las oficinas que actualmente no tienen empleados, independientemente de su ubicación.
Al proponer la consolidación de 131 oficinas en todo el país, la FSA se esfuerza por equilibrar las reducciones presupuestarias, las reducciones de personal y el aumento de las cargas de trabajo, al tiempo que centra los esfuerzos de nuestro personal en seguir prestando un servicio de alta calidad desde las 2.113 oficinas restantes. El objetivo de la agencia es fortalecer el servicio, a pesar de los presupuestos reducidos y la menor cantidad de trabajadores. Y el Plan para un Servicio más Fuerte ayuda a lograr el objetivo de la FSA.
El plan se basa en una revisión de las operaciones de todo el Departamento, en la que el USDA examinó en profundidad todas las operaciones del USDA, desde la sede central hasta las oficinas locales. El resultado final es un plan que permite un uso óptimo de los empleados del USDA, mejores resultados para los clientes del USDA y una mayor eficiencia para los contribuyentes estadounidenses.
Cuando se implementen completamente, estas acciones de consolidación de oficinas, junto con otros cambios recomendados, proporcionarán eficiencias valoradas en aproximadamente $150 millones anuales y garantizarán que el USDA continúe brindando un servicio óptimo al pueblo estadounidense dentro de los niveles de financiamiento disponibles.
Además, el USDA está implementando una serie de otros cambios que ahorrarán dinero a los contribuyentes y eliminarán redundancias e ineficiencias. El Plan para un Servicio más Fuerte detalla 133 recomendaciones que reafirman los procesos ya implementados, así como 27 mejoras iniciales y otras mejoras a largo plazo. Las mejoras iniciales incluyen lo siguiente:
- Consolidar más de 700 planes de telefonía celular en unos 10;
- Estandarizar la capacitación y las compras de productos de ciberseguridad; y
- Garantizar un servicio más eficiente y eficaz a nuestros empleados avanzando hacia funciones más centralizadas de derechos civiles, recursos humanos, adquisiciones y administración de propiedades, creando millones de dólares en eficiencias sin sacrificar la calidad de nuestro trabajo.
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