WASHINGTON, 17 de febrero de 2012 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy que se distribuirán más de $307 millones a 41 estados y Puerto Rico para escuelas y carreteras públicas y programas específicos de los condados.
"Los pagos anuales de distribución de ingresos forman parte del compromiso de larga data del Departamento de Agricultura con las comunidades rurales, las escuelas y la juventud estadounidense", afirmó Vilsack. "Nuestro apoyo, que dura ya un siglo, a las escuelas y carreteras públicas de Estados Unidos es una de las muchas formas en que el Servicio Forestal, como buen vecino y socio, contribuye a que las comunidades rurales se vuelvan autosuficientes y prósperas".
Desde 1908, el 25 por ciento de los ingresos del Servicio Forestal provenientes de las ventas de madera, arrendamientos minerales, recreación, pastoreo y otras fuentes se han compartido con los estados y condados en los que se encuentran tierras forestales nacionales.
En la década de 1980, los ingresos del Servicio Forestal comenzaron a disminuir, en gran medida como resultado de los cambios en los valores sociales y la disminución del volumen de ventas de madera. La Ley de Seguridad de las Escuelas Rurales y Autodeterminación Comunitaria de 2000 autorizó pagos mayores y gradualmente decrecientes para facilitar la transición a ingresos federales reducidos. Los condados recibieron más de $2.5 mil millones durante siete años hasta que la Ley expiró en septiembre de 2007.
En 2008, el Congreso extendió el programa por cuatro años más, hasta 2011. La distribución de hoy marca los pagos finales en virtud de la Ley extendida. Los cuatro años de pagos sumarán un total de $1.5 mil millones de apoyo a las escuelas y caminos rurales y $87 millones pagados a los condados para la preparación contra incendios forestales y para reembolsar a los condados por los servicios de emergencia proporcionados en los bosques nacionales.
Además de los pagos para escuelas y caminos, la Ley de Escuelas Rurales Seguras apoya los programas de Comunidades Firewise, reembolsa a los condados por servicios de emergencia en los bosques nacionales y financia el desarrollo de planes comunitarios de protección contra incendios forestales.
"Estos proyectos fueron revisados y recomendados por comités asesores de recursos compuestos por residentes locales que trabajan juntos para mejorar el medio ambiente y ayudar a proporcionar empleo en las comunidades rurales", dijo Vilsack.
Desde 2008, en todo el país, 118 comités asesores de recursos recomendaron 4.100 proyectos valorados en más de 172 millones de dólares en más de 300 condados. Puede encontrar más información sobre la Ley de Autodeterminación Comunitaria y Escuelas Rurales Seguras en la web en www.fs.usda.gov/pts
Pagos del Servicio Forestal a los estados en 2011
Alabama $1,901,060
Alaska $15,551,811
Arizona $13,289,827
Arkansas $7,153,250
California $39,325,918
Colorado $13,955,904
Florida $2,424,878
Georgia $1,534,435
Idaho $27,404,336
Illinois 92.150 dólares
Indiana 282.223 dólares
Kentucky $1,862,267
Luisiana $1,716,772
Maine $76,634
Míchigan $3,790,134
Minnesota $8,775,741
Misisipi $6,147,508
Misuri $3,438,634
Montana $20,486,737
Nebraska $248,916
Nevada $4,534,786
Nueva Hampshire $563,763
Nuevo México $11,823,591
Nueva York $22,734
Carolina del Norte $1,897,848
Dakota del Norte $589
Ohio $277,619
Oklahoma $983,612
Oregón $64,259,824
Pensilvania $3,451,714
Puerto Rico $159,100
Carolina del Sur $1,868,282
Dakota del Sur $1,834,152
Tennessee $1,267,614
Texas $2,261,484
Utah $11,141,393
Vermont $339,626
Virginia $1,731,853
Washington 21.298.322 dólares
Virginia Occidental $1,863,052
Wisconsin $2,112,581
Wyoming $4,469,293
Total $307,621,969
La misión del Servicio Forestal de los Estados Unidos es mantener la salud, la diversidad y la productividad de los bosques y pastizales del país para satisfacer las necesidades de las generaciones presentes y futuras. Las actividades recreativas en nuestras tierras aportan 14.500 millones de dólares anuales a la economía de los Estados Unidos. La agencia administra 193 millones de acres de tierras públicas, brinda asistencia a los propietarios de tierras estatales y privadas y mantiene la organización de investigación forestal más grande del mundo.
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