NUREMBERG, Alemania, 15 de febrero de 2012 - La Unión Europea y los Estados Unidos anunciaron hoy que a partir del 1 de junio de 2012, los productos orgánicos certificados en Europa o en los Estados Unidos podrán venderse como orgánicos en cualquiera de las dos regiones. Esta asociación entre los dos mayores productores orgánicos del mundo establecerá una base sólida desde la cual promover la agricultura orgánica, lo que beneficiará a la creciente industria orgánica y apoyará empleos y negocios a escala global.
El sector orgánico en Estados Unidos y la Unión Europea está valorado en más de 50 mil millones de dólares en conjunto, y aumenta cada año.
El 15 de febrero de 2012, en Núremberg (Alemania), Dacian Ciolos, Comisario europeo de Agricultura y Desarrollo Rural; Kathleen Merrigan, Subsecretaria de Agricultura de los Estados Unidos; y la Embajadora Isi Siddiqui, Jefa de Negociación Agrícola del Representante Comercial de los Estados Unidos. La firma tuvo lugar en la Feria Orgánica Mundial BioFach, la mayor feria comercial de productos orgánicos del mundo.
"Esta alianza conecta a los agricultores y a las empresas orgánicas de ambos lados del Atlántico con una amplia gama de nuevas oportunidades de mercado", afirmó el subsecretario de Agricultura de Estados Unidos, Merrigan. "Es una victoria para la economía estadounidense y para la estrategia de empleo del presidente Obama. Esta alianza abrirá nuevos mercados para los agricultores y ganaderos estadounidenses, creará más oportunidades para las pequeñas empresas y dará como resultado buenos empleos para los estadounidenses que envasan, envían y comercializan productos orgánicos".
"Este acuerdo tiene un doble valor añadido. Por un lado, los agricultores y productores de alimentos ecológicos se beneficiarán de un acceso más fácil, con menos burocracia y menos costes, tanto a los mercados de EE.UU. como de la UE, lo que reforzará la competitividad de este sector. Además, mejora la transparencia de las normas ecológicas y aumenta la confianza y el reconocimiento de nuestros alimentos y productos ecológicos por parte de los consumidores", afirmó el Comisario europeo responsable de Agricultura y Desarrollo Rural, Dacian Ciolos. "Esta asociación supone un paso importante, que lleva las relaciones comerciales agrícolas entre la UE y EE.UU. a un nuevo nivel de cooperación".
"Este es un paso importante para fortalecer nuestras relaciones comerciales bilaterales", añadió el Embajador Isi Siddiqui. "Estoy seguro de que este acuerdo facilitará e impulsará el comercio agrícola entre la Unión Europea y los Estados Unidos, y generará más empleos en este importante sector tanto para los Estados Unidos como para Europa".
Anteriormente, los productores y las empresas que querían comercializar productos en ambos lados del Atlántico tenían que obtener certificaciones independientes para dos normas, lo que implicaba un doble conjunto de tasas, inspecciones y trámites. Esta asociación elimina barreras importantes, especialmente para los productores orgánicos pequeños y medianos. Todos los productos que cumplen los términos de la asociación pueden comercializarse y etiquetarse como productos orgánicos certificados, carne, cereales o vino.
Antes del anuncio histórico de hoy, ambas partes llevaron a cabo exhaustivas auditorías in situ para garantizar que las regulaciones de sus programas, las medidas de control de calidad, los requisitos de certificación y las prácticas de etiquetado fueran compatibles.
Aunque existen pequeñas diferencias entre las normas orgánicas de los EE. UU. y de la Unión Europea, ambas partes determinaron individualmente que sus programas eran equivalentes, salvo por la prohibición del uso de antibióticos. Las normas orgánicas del USDA prohíben el uso de antibióticos, salvo para controlar infecciones bacterianas invasivas (tizón del fuego) en huertos orgánicos de manzanas y peras. Las normas orgánicas de la Unión Europea permiten el uso de antibióticos sólo para tratar animales infectados. Para todos los productos comercializados en virtud de esta asociación, los agentes certificadores deben verificar que no se hayan utilizado antibióticos por ningún motivo.
Además, todos los productos comercializados en el marco de la asociación deben enviarse con un certificado de exportación orgánica. Este documento mostrará el lugar de producción, identificará la organización que certificó el producto orgánico, verificará que no se utilizaron sustancias y métodos prohibidos, certificará que se cumplieron los términos de la asociación y permitirá realizar un seguimiento de los productos comercializados.
Ambas partes se comprometen a garantizar que todos los productos orgánicos comercializados cumplan con los términos de la asociación y conserven su integridad orgánica desde la explotación agrícola hasta el mercado. La Dirección General de Agricultura y Desarrollo Rural de la Comisión Europea y el Programa Nacional Orgánico del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), que supervisa todos los productos orgánicos de ese país, asumirán funciones clave de supervisión.
Los Estados Unidos y la Unión Europea seguirán manteniendo conversaciones periódicas y revisarán periódicamente sus respectivos programas para verificar que se cumplan los términos de la asociación. La UE y los EE.UU. también empezarán a trabajar en una serie de iniciativas de cooperación para promover la producción orgánica y abordar temas importantes como el bienestar animal y otros asuntos. Ambos programas compartirán información técnica y mejores prácticas de forma continua para seguir mejorando la integridad de los cultivos orgánicos y los sistemas de producción ganadera.
Actualmente, este acuerdo solo cubre productos exportados y certificados en los Estados Unidos o la Unión Europea. Para obtener más detalles sobre este acuerdo, visite
http://www.ams.usda.gov/NOPTradeEuropeanUnion o http://ec.europa.eu/agriculture/organic/home_en , o póngase en contacto con uno de los siguientes:
- Roger Waite, Portavoz de la Comisión Europea para Agricultura y Desarrollo Rural, +(32) 2 296 14 04, roger.waite@ec.europa.eu
- Matt Herrick, Departamento de Agricultura de EE. UU., Oficina de Comunicaciones: +1 (202) 720-4623, matthew.herrick@oc.usda.gov
- Andrea Mead, Oficina del Representante Comercial de los EE. UU., Oficina de Asuntos Públicos y de Medios: +1 (202) 395-3230, Andrea_D_Mead@ustr.eop.gov
#
El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Director, Office of Civil Rights, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (800) 795-3272 (voz) o al (202) 720-6382 (TDD).
