WASHINGTON, 13 de febrero de 2012 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, hizo hoy la siguiente declaración sobre el presupuesto propuesto para el año fiscal 2013:
"El Presidente y yo creemos que este es un momento decisivo para la clase media. Lo que está en juego es la promesa básica estadounidense de que si uno trabaja duro, puede lograr lo suficiente para criar una familia, ser dueño de una casa y ahorrar algo para la jubilación. Para mantener viva esa promesa, necesitamos una economía que produzca, cree e innove, una economía que esté construida para perdurar.
"Durante los últimos tres años, el USDA ha trabajado con la Administración Obama para responder a la crisis económica de 2008, devolver el trabajo a los estadounidenses y reconstruir la seguridad económica para la clase media.
"El USDA ha apoyado a agricultores, ganaderos y productores para que el año pasado hayan disfrutado de unos ingresos agrícolas récord. Nos hemos centrado en crear puestos de trabajo y sentar las bases para el crecimiento económico futuro, especialmente en las zonas rurales de Estados Unidos, donde el desempleo está disminuyendo más que en otras partes del país.
"El presupuesto del USDA para 2013 del Presidente nos ayuda a continuar con este progreso, apoyando ingresos agrícolas sólidos y buenos empleos en las comunidades rurales.
"Para ayudar a mantener los ingresos agrícolas récord, invertiremos en investigación y desarrollo para mejorar la productividad agrícola. El presupuesto aumenta en un 23% la financiación de nuestro programa de subvenciones competitivas de primer nivel para apoyar los proyectos más meritorios y continúa apoyando la investigación interna y las universidades con concesión de tierras. Continuaremos nuestros esfuerzos para combatir las plagas y enfermedades destructivas que amenazan los cultivos y el ganado.
"Para fomentar mercados prósperos para nuestros productos agrícolas en el extranjero, seguiremos financiando lo que ayudó a que el año pasado fuera un récord para las exportaciones agrícolas, impulsando los ingresos agrícolas y apoyando 1,1 millones de empleos estadounidenses. Reduciremos las barreras comerciales y promoveremos agresivamente los productos "cultivados en Estados Unidos". En casa, estamos trabajando para fomentar el desarrollo de una economía de base biológica, donde lo que cultivamos y criamos se utiliza para fabricar combustible, productos químicos y bienes de consumo para complementar nuestra producción tradicional de alimentos, piensos y fibras. Nuestro trabajo para promover los sistemas alimentarios locales y regionales ofrece otra oportunidad para el crecimiento de los ingresos de los agricultores de todos los tamaños.
"El presupuesto de 2013 aumentará el número récord de acres de tierra cultivable en programas de conservación, recompensando a agricultores, ganaderos y productores por limpiar nuestro aire y agua, y preservar el suelo y el hábitat de la vida silvestre.
"Por último, los agricultores necesitan saber que una mala cosecha no los dejará sin trabajo, por lo que este presupuesto mantiene una sólida red de seguridad con asistencia en caso de desastres, apoyo a los ingresos y préstamos agrícolas. Mantenemos los esfuerzos para modernizar los sistemas que permitirán a los agricultores y ganaderos acceder a muchos de nuestros programas en línea cuando les resulte conveniente. La financiación total del presupuesto para las necesidades previstas de los tres principales programas de asistencia nutricional del Departamento también ayudará a respaldar los resultados finales de los productores estadounidenses.
"Al mismo tiempo, no podemos permitirnos el lujo de dejar de lado las inversiones que están ayudando a crear empleos en las zonas rurales de Estados Unidos. Este presupuesto sigue financiando programas que, durante los últimos tres años en las zonas rurales de Estados Unidos, han ayudado a más de 450.000 familias a comprar o refinanciar una vivienda; han invertido en más de 6.250 proyectos de instalaciones comunitarias críticas, como escuelas, hospitales, estaciones de policía y de bomberos; han ayudado a mejorar 5.100 sistemas de agua y de aguas residuales; y han proporcionado subvenciones y préstamos para ayudar a más de 50.000 pequeñas empresas a crear y salvar 266.000 puestos de trabajo.
"Para promover la producción nacional de energía renovable y crear buenos empleos en las comunidades rurales, invertiremos en agricultores, científicos y empresarios que trabajan para desarrollar una economía de biocombustibles a nivel nacional. También continuaremos nuestra asociación con la Marina de los EE. UU. y el Departamento de Energía para impulsar la producción de biocombustibles de aviación de producción nacional para uso militar.
"Nuestro presupuesto también reconoce que el desarrollo económico rural exitoso y efectivo ocurrirá a nivel regional, trabajando a través de programas existentes para financiar proyectos regionales y actividades de planificación regional estratégica.
"Desde el año fiscal 2010, el presupuesto operativo del USDA se ha reducido en 3.000 millones de dólares, o un 12%. Esto se sumó a una contribución de 4.000 millones de dólares para ayudar a pagar la deuda.
"Para gestionar estas reducciones y, al mismo tiempo, preservar el éxito que estamos viendo en el campo, hemos tenido que analizar detenidamente la forma en que hacemos negocios con menos dinero, menos personal y programas más complejos. Tras una revisión de las operaciones en todo el Departamento, creamos un Plan para un Servicio más Fuerte para que el USDA trabaje mejor y de manera más eficiente para el pueblo estadounidense. Encontramos ahorros en áreas como tecnología, viajes, suministros e instalaciones. Hemos podido evitar las interrupciones en el servicio que vienen con las licencias sin goce de sueldo y los despidos de empleados.
"Al igual que las familias y las empresas de todo el país, el USDA está encontrando nuevas formas de innovar y, al mismo tiempo, realizar inversiones que ayuden a impulsar el crecimiento económico a largo plazo. Al fin y al cabo, queremos que los agricultores trabajen duro para ganarse bien la vida y queremos ofrecer buenos empleos de clase media a los 50 millones de personas que consideran que las zonas rurales de Estados Unidos son su hogar. El presupuesto de 2013 nos permitirá mantener nuestro compromiso con los clientes a los que servimos cada día: agricultores, ganaderos, pequeñas empresas y las familias que viven, trabajan y viven en las zonas rurales de Estados Unidos".
El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Director, Office of Civil Rights, 1400 Independence Avenue, SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (800) 795-3272 (voz) o al (202) 720-6382 (TDD).
