SPRINGFIELD, Illinois, 10 de febrero de 2012 – El legado de Abraham Lincoln está listo para ser recogido, como resultado de una asociación entre el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos y el Sitio Histórico Estatal del Antiguo Capitolio Estatal. Esta asociación comenzó cuando el Secretario de Agricultura Tom Vilsack visitó el sitio en noviembre como parte del 150 aniversario del USDA.
"Establecer un jardín popular en el sitio histórico estatal Old State Capitol, que inspirará y educará a miles de visitantes, nos une a la visión del fundador del USDA, Abraham Lincoln", dijo Vilsack. "El USDA creó la Iniciativa de jardines populares hace tres años y desde entonces se ha convertido en un esfuerzo colaborativo de más de 700 organizaciones locales y nacionales que trabajan juntas para establecer jardines comunitarios y escolares en todo el país. El simple acto de plantar un jardín puede ayudar a unir a los vecindarios en un esfuerzo común e inspirar soluciones lideradas localmente para los desafíos que enfrenta nuestro país, desde el hambre hasta el medio ambiente".
Para conmemorar el cumpleaños del presidente Lincoln el 12 de febrero y el tercer aniversario de la Iniciativa de Huertos Populares del USDA, el Old State Capitol se ha comprometido a establecer un Huerto Popular en sus terrenos. Se plantarán cuatro parcelas con cultivos de importancia histórica y una parcela designada exclusivamente para una variedad de tomate tradicional que lleva el nombre del hijo mayor de Illinois: Abraham Lincoln. El huerto se utilizará junto con su serie de programación educativa History Comes Alive este verano. Por ejemplo, el personal y los voluntarios interpretarán el papel que desempeñaron los tomates en la salud de los soldados en el campo de batalla y que las mujeres utilizaron el Old Capitol como punto de recolección de verduras nutritivas para el esfuerzo bélico.
El USDA ha proporcionado semillas del tomate "Abraham Lincoln", una variedad ancestral que data de la década de 1920 y fue introducida por la empresa de semillas HW Buckbee en Rockford, Illinois. Se distribuirán paquetes de semillas a los invitados que visiten el Old State Capitol entre el cumpleaños de Lincoln y el Día del Presidente, el 12 de febrero y del 14 al 18 de febrero. Las semillas también se entregarán a los invitados en el banquete anual de la Asociación Abraham Lincoln el 12 de febrero.
La Iniciativa de Huertos Populares fue lanzada por el Secretario Vilsack el 12 de febrero de 2009, como un esfuerzo para desafiar a los empleados del USDA a crear huertos en las instalaciones del USDA. Una idea que comenzó con un huerto para conmemorar el bicentenario del nacimiento de Abraham Lincoln se ha convertido en un movimiento internacional. Es un esfuerzo colaborativo de más de 700 organizaciones locales y nacionales que trabajan juntas para establecer huertos escolares, huertos comunitarios y proyectos agrícolas de pequeña escala en áreas urbanas y rurales, denominados colectivamente agricultura comunitaria.
El USDA alienta a las comunidades a iniciar un Huerto Popular, las desafía a cultivar un tomate "Abraham Lincoln" e invita a las personas a compartir su cosecha con quienes lo necesitan. A través de la campaña "Share Your Harvest" (Comparte tu cosecha) de la Iniciativa, se han donado más de 1 millón de libras de productos agrícolas frescos a despensas de alimentos, cocinas y refugios del vecindario, lo que ayuda a mejorar el acceso a alimentos saludables y asequibles a nivel local. Todos los productos agrícolas cultivados en un Huerto Popular en propiedades propiedad o arrendadas por el USDA se donan a la comunidad. Cada huerto demuestra las conexiones que podemos hacer entre la lucha contra la desnutrición, la conservación de nuestra tierra y la protección de nuestros recursos naturales, al mismo tiempo que servimos a nuestras comunidades y ayudamos a quienes lo necesitan.
El Sitio Histórico Estatal del Antiguo Capitolio Estatal, administrado por la Agencia de Preservación Histórica de Illinois, fue la sede del gobierno de Illinois desde 1839 hasta 1876 y fue el centro de los esfuerzos de reclutamiento del estado durante la Guerra Civil. Una lista virtual de los famosos habitantes de Illinois del siglo XIX, entre ellos Abraham Lincoln, Ulysses S. Grant y Stephen A. Douglas, trabajaron en el edificio y lo visitaron con frecuencia. Está ubicado en el centro de Springfield y está abierto para visitas públicas gratuitas.
Visite el antiguo edificio del Capitolio estatal para obtener más información sobre esta fructífera asociación. Hay más recursos de jardinería disponibles en el sitio web de People's Garden en www.usda.gov/peoplesgarden y envíe fotografías de su tomate 'Abraham Lincoln' desde la semilla hasta la cosecha a través de Twitter @ peoplesgarden #LincolnTomato.
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El USDA es un proveedor y empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Office of the Assistant Secretary for Civil Rights, Office of Adjudication, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (866) 632-9992 (servicio gratuito de atención al cliente), (800) 877-8339 (retransmisión local o federal), (866) 377-8642 (usuarios de retransmisión de voz).
