WASHINGTON, 20 de enero de 2012 – La subsecretaria de Agricultura, Kathleen Merrigan, anunció hoy que el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) está otorgando 26 subvenciones para investigaciones, educación y extensión que ayudarán a fundamentar la toma de decisiones basada en la ciencia sobre cuestiones relacionadas con el agua en comunidades de todo Estados Unidos. Las subvenciones, por un total de 13,4 millones de dólares, se dividen en dos categorías principales: 17 subvenciones apoyarán trabajos integrados de investigación, educación y extensión para mejorar la calidad de los recursos de agua superficial y subterránea del país en cuencas agrícolas, rurales y en proceso de urbanización; y nueve subvenciones de investigación abordarán cuestiones críticas sobre los recursos hídricos, incluida la preparación para la sequía y la reutilización del agua en la agricultura. Las subvenciones están financiadas por el Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA, por sus siglas en inglés) del USDA.
"Las comunidades y las áreas rurales de Estados Unidos dependen de un suministro de agua seguro y confiable", dijo Merrigan. "Estos proyectos de investigación ayudarán a los agricultores, ganaderos y líderes comunitarios a mejorar las economías locales y los entornos en las comunidades agrícolas y rurales. Al mismo tiempo, la preparación para la sequía y la consideración de nuevas fuentes de agua ayudarán a las ciudades, comunidades y áreas rurales de todo el país y del mundo a adaptarse a los efectos del cambio climático en la calidad y cantidad del agua y a comprender mejor el papel del agua en los ecosistemas agrícolas".
En la primera categoría, la NIFA otorgó 17 subvenciones por un total de más de 9 millones de dólares a través del Programa Nacional Integrado de Calidad del Agua (NIWQP), cuyo objetivo es resolver los problemas de los recursos hídricos mediante el avance del conocimiento científico sobre la calidad del agua. Los proyectos financiados también utilizan el nuevo conocimiento adquirido para desarrollar y difundir prácticas de gestión y toma de decisiones basadas en la ciencia que mejoren la calidad de las aguas superficiales y subterráneas en las cuencas hidrográficas del país.
Los proyectos financiados este año incluyen:
- Cal Poly Corporation, San Luis Obispo, California, $234,865
- Universidad Estatal de Colorado, Fort Collins, Colorado, $365,000
- Universidad Estatal de Colorado, Fort Collins, Colorado, $149,000
- Universidad Estatal de Colorado, Fort Collins, Colorado, $17,000
- Universidad de Delaware, Newark, Delaware, 595.000 dólares
- Universidad de Florida, Gainesville, Florida, $398,800
- Universidad de Florida, Gainesville, Florida, $395,000
- Universidad de Georgia, Athens, Georgia, $567,000
- Universidad de Illinois, Urbana-Champaign, Illinois, $595,000
- Universidad Purdue, West Lafayette, Indiana, 395.000 dólares
- Universidad Estatal de Iowa, Ames, Iowa, $595,000
- Universidad Estatal de Kansas, Manhattan, Kansas, $570,000
- Universidad Estatal de Mississippi, Mississippi State, $445,000
- Universidad Estatal de Montana, Bozeman, Montana, $598,500
- Universidad Estatal de Carolina del Norte, Raleigh, Carolina del Norte, $595,000
- Universidad de Wisconsin, Madison, Wisconsin, $2,400,000
- Universidad de Rhode Island, Kingstown, RI, $495,000
Además, en el año fiscal 2011, la NIFA, en cooperación con la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA, solicitó propuestas para tres proyectos interrelacionados que abordan el ciclo del nitrógeno en las cuencas hidrográficas agrícolas. Se espera que los tres proyectos financiados a través de esta área de énfasis especial trabajen en colaboración para desarrollar soluciones para mejorar la calidad del agua en las cuencas hidrográficas agrícolas. Estos proyectos incluyen la Universidad de Illinois, la Universidad Estatal de Iowa y la Universidad de Rhode Island.
En la segunda categoría, la NIFA otorgó nueve subvenciones por un total de 4,4 millones de dólares a través del programa fundacional de Ciencias del Agua Agrícola de la Iniciativa de Investigación Agrícola y Alimentaria (AFRI). Este programa apoya proyectos de investigación y programas que abordan cuestiones críticas de recursos hídricos en ecosistemas agrícolas, rurales y urbanos. Estos proyectos reflejan la creciente necesidad de reducir los impactos de sequías más frecuentes e intensas y proporcionar fuentes alternativas de agua para la agricultura de regadío y otros usos agrícolas en condiciones de disminución de la disponibilidad de agua. Los proyectos se financiaron en California, Colorado, Florida, Hawái, Michigan, Nebraska y Texas e incluyen:
- Universidad de California, Riverside, California, 500.000 dólares
- Escuela de Minas de Colorado, Golden, Colorado, $499,815
- Universidad de Florida, Gainesville, Florida, $486,451
- Universidad de Hawái en Manoa, Honolulu, Hawái, $499,912
- Universidad Purdue, West Lafayette, Indiana, $492,797
- Universidad Estatal de Michigan, East Lansing, Michigan, $495,888,
- Universidad de Nebraska, Lincoln, Nebraska, $500,000
- Universidad Texas A&M, College Station, Texas, $498,649,
- Universidad Texas A&M, College Station, Texas, 496.335 dólares
AFRI es el principal programa de subvenciones competitivas de NIFA y se estableció en virtud de la Ley Agrícola de 2008. AFRI apoya el trabajo en seis áreas prioritarias: salud y producción de plantas y productos vegetales; salud y producción de animales y productos animales; seguridad alimentaria, nutrición y salud; energía renovable, recursos naturales y medio ambiente; sistemas y tecnología agrícolas; y economía agrícola y comunidades rurales.
A través de la financiación federal y el liderazgo en programas de investigación, educación y extensión, la NIFA se centra en invertir en ciencia y resolver problemas críticos que afectan la vida cotidiana de las personas y el futuro de la nación. Puede obtener más información en www.nifa.usda.gov .
En los últimos tres años, el USDA ha trabajado con los gobiernos estatales y locales y con los propietarios privados de tierras para conservar y proteger los recursos naturales de nuestra nación, ayudando a preservar nuestra tierra y limpiar nuestro aire y agua. En 2010, el presidente Obama lanzó la iniciativa America's Great Outdoors para promover un enfoque de conservación del siglo XXI diseñado y llevado a cabo en asociación con el pueblo estadounidense. Durante los últimos dos años, las agencias de conservación del USDA (NRCS, FSA y el Servicio Forestal de los EE. UU.) han brindado asistencia técnica e implementado prácticas de restauración en tierras públicas y privadas. Al mismo tiempo, el USDA está trabajando para orientar mejor las inversiones en conservación para adoptar la conservación impulsada localmente y establecer asociaciones que se centren en la conservación a gran escala del paisaje. En 2011, el USDA inscribió una cantidad récord de acres de tierras de trabajo privadas en programas de conservación, trabajando con más de 500.000 agricultores y ganaderos para implementar prácticas de conservación que limpien el aire que respiramos, filtren el agua que bebemos y eviten la erosión del suelo.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a: USDA, Director, Office of Civil Rights, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410 o llame al (800) 795-3272 (voz) o al (202) 720-6382 (TDD).
