Secretario de Agricultura Vilsack anuncia asistencia por desastre a productores y comunidades en 33 estados y Puerto Rico
WASHINGTON, 18 de enero de 2012—El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, anunció hoy un importante paquete de asistencia para desastres destinado a ayudar a los agricultores, propietarios de tierras, comunidades y otros a recuperarse y reconstruirse después de un año en el que una ola de desastres naturales azotó todas las regiones de los Estados Unidos. El financiamiento, por un total de $308 millones, proporciona asistencia financiera y técnica para ayudar a reconstruir y reparar tierras dañadas por inundaciones, sequías, tornados y otros desastres naturales en 33 estados y Puerto Rico. El financiamiento es proporcionado por el Programa de Protección de Cuencas de Emergencia (EWP) del Servicio de Conservación de Recursos Naturales, así como por el Programa de Conservación de Emergencia (ECP) y el Programa de Restauración Forestal de Emergencia (EFRP) de la Agencia de Servicios Agrícolas.
"Los propietarios de tierras, las personas y las comunidades han soportado dificultades increíbles debido a la intensidad y el volumen de los desastres naturales que han afectado a sus medios de vida", dijo Vilsack. "Los agricultores y las comunidades rurales de Estados Unidos son de vital importancia para la economía de nuestra nación, ya que producen alimentos, piensos, fibras y combustibles que siguen ayudándonos a crecer. Esta financiación ayudará a reconstruir las comunidades, mientras que los estados pueden utilizar los fondos para llevar a cabo medidas de recuperación de emergencia. Al mismo tiempo, esta asistencia mantiene a los agricultores en sus granjas, a los ganaderos en sus ranchos y a los propietarios de tierras en sus tierras, lo que ayuda a mantener la rentabilidad de la agricultura estadounidense".
El Programa de Protección de Cuencas de Emergencia (EWP, por sus siglas en inglés) aportará 215,7 millones de dólares para brindar asistencia financiera y técnica para abordar las tareas de seguridad pública y restauración en tierras privadas, públicas y tribales. Cuando se asignan fondos a un proyecto, el NRCS contrata a contratistas locales para el trabajo pesado de construcción, lo que estimula la creación de empleos. Los proyectos típicos financiados por el EWP incluyen la eliminación de escombros de las vías fluviales, la protección de las riberas erosionadas, la resiembra de áreas dañadas y, en algunos casos, la compra de servidumbres de llanuras aluviales en tierras elegibles. Se puede ver una lista de estados y sus asignaciones del Programa EWP para el año fiscal 2012 en http://www.nrcs.usda.gov/wps/portal/nrcs/main/national/programs/landscape/ewpp .
El Programa de Conservación de Emergencia (ECP, por sus siglas en inglés) aportará 80 millones de dólares a los productores para ayudar a eliminar los escombros de las tierras agrícolas, restaurar las cercas para el ganado y las estructuras de conservación, proporcionar agua al ganado durante períodos de sequía severa y nivelar y dar forma a las tierras agrícolas dañadas por un desastre natural. Los comités del condado de la FSA determinan la elegibilidad en función de las inspecciones in situ de las tierras dañadas y teniendo en cuenta el tipo y la extensión del daño. Para que la tierra sea elegible, el desastre natural debe crear nuevos problemas de conservación.
El programa de Restauración Forestal de Emergencia (EFRP) proporcionará $12 millones en pagos a propietarios elegibles de tierras forestales privadas no industriales (NIPF) para llevar a cabo medidas de emergencia para restaurar tierras dañadas por un desastre natural.
Se puede consultar una lista de estados y sus asignaciones de ECP y EFRP para el año fiscal 2012 en http://www.fsa.usda.gov/Internet/FSA_File/20120108_ecp_efrp_table.pdf .
El USDA trabaja con los gobiernos estatales y locales y con los propietarios privados de tierras para conservar y proteger los recursos naturales de nuestra nación, ayudando a preservar nuestra tierra y limpiar nuestro aire y agua. En 2010, el presidente Obama lanzó la iniciativa America's Great Outdoors para promover un enfoque de conservación del siglo XXI diseñado y llevado a cabo en asociación con el pueblo estadounidense. Durante los últimos dos años, las agencias de conservación del USDA (NRCS, FSA y el Servicio Forestal de los EE. UU.) han brindado asistencia técnica e implementado prácticas de restauración en tierras públicas y privadas. Al mismo tiempo, el USDA está trabajando para orientar mejor las inversiones en conservación para adoptar la conservación impulsada localmente y establecer asociaciones que se centren en la conservación a gran escala del paisaje. En 2011, el USDA inscribió una cantidad récord de acres de tierras de cultivo privadas en programas de conservación, trabajando con más de 500.000 agricultores y ganaderos para implementar prácticas de conservación que limpien el aire que respiramos, filtren el agua que bebemos y eviten la erosión del suelo.
La administración Obama, con el liderazgo del Secretario de Agricultura Vilsack, ha trabajado incansablemente para fortalecer la América rural, implementar la Ley Agrícola, mantener una sólida red de seguridad agrícola y crear oportunidades para los agricultores y ganaderos estadounidenses. La agricultura estadounidense está experimentando actualmente uno de sus períodos más productivos en la historia del país gracias a la productividad, la resiliencia y el ingenio de nuestros productores.
Una red de seguridad agrícola sólida es importante para mantener el éxito de la agricultura estadounidense. Para ayudar a mantener la rentabilidad de la agricultura estadounidense, el USDA responde de inmediato a los desastres en todo el país, que van desde inundaciones récord, sequías y tormentas tropicales, con apoyo directo, asistencia en caso de desastre, asistencia técnica y acceso al crédito. Por ejemplo, el programa de seguro de cosechas del USDA asegura 264 millones de acres, 1,14 millones de pólizas y 110 mil millones de dólares en responsabilidad civil en aproximadamente 500.000 granjas. En los últimos 3 años, el USDA ha pagado alrededor de 17.2 mil millones de dólares en indemnizaciones de seguro de cosechas a más de 325.000 agricultores que perdieron cosechas debido a desastres naturales. Y en respuesta a los mercados financieros más ajustados, el USDA ha ampliado la disponibilidad de crédito agrícola, ayudando a los agricultores en dificultades a refinanciar préstamos. En los últimos 3 años, el USDA proporcionó 103.000 préstamos a agricultores familiares por un total de 14.6 mil millones de dólares. Más del 50 por ciento de los préstamos se destinaron a agricultores y ganaderos principiantes y socialmente desfavorecidos.
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades. Para presentar una queja por discriminación, escriba a USDA, Director, Office of Civil Rights, 1400 Independence Ave., SW, Washington, DC 20250-9410, o llame al (800) 795-3272 (voz) o al (202) 720-6382 (TDD).
