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CHICAGO, 16 de enero de 2012 – El Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, dirigió hoy una mesa redonda empresarial y analizó el papel cada vez más importante que desempeñan los biocombustibles producidos en Estados Unidos en la industria aeronáutica civil y aérea, así como en el ámbito militar. La mesa redonda de hoy se celebró en la Boeing Corporation, con sede en Chicago, y asistieron representantes de United Continental Holdings y Honeywell.
"Los biocombustibles avanzados ofrecen a los propietarios de tierras, las empresas y las comunidades de todo el país la oportunidad de buscar nuevos avances energéticos que creen puestos de trabajo y fortalezcan la economía", afirmó Vilsack. "Al trabajar con la industria de las aerolíneas comerciales, el USDA está apoyando nuevos mercados para estos combustibles y fomentando más investigaciones e innovaciones que ayudarán a reducir la dependencia de nuestro país del petróleo extranjero y sentarán una base sólida para una economía rural fuerte".
Durante la mesa redonda, Vilsack señaló que la Administración Obama ha logrado grandes avances en la asistencia al desarrollo de la industria de los biocombustibles. También señaló que la industria de los biocombustibles sigue evolucionando y que existe un esfuerzo concertado para desarrollar combustibles renovables avanzados de segunda y tercera generación. El Título IX de las Leyes Agrícolas de 2008 inició programas que incluían apoyo financiero y técnico para expandir la producción y el uso de biocombustibles, que el USDA está aprovechando para apoyar a la industria en desarrollo.
Vilsack dijo que Estados Unidos está particularmente bien posicionado para hacer la transición a una bioeconomía más amplia, que incluye la producción de combustible para aviación en cantidades comerciales, y que el agricultor estadounidense ha registrado importantes ganancias de productividad a lo largo del tiempo para satisfacer las crecientes demandas de alimentos y fibras y ahora de biomasa. También dijo que una economía rural robusta será el resultado de la implementación de la visión de la Administración Obama para el desarrollo de combustibles renovables que crea empleos sostenibles mediante la combinación de nuevos mercados, nuevas tecnologías y un mejor uso de los recursos naturales disponibles.
Vilsack destacó los importantes esfuerzos que ha iniciado la Administración Obama, entre ellos:
- El USDA ha forjado alianzas con la FAA y la industria de la aviación para promover los biocombustibles para la aviación y ha invertido más de 80 millones de dólares en investigaciones enfocadas en el desarrollo de biocombustibles para la aviación. Este año, dos aerolíneas comerciales realizaron sus primeros vuelos nacionales propulsados por biocombustibles.
- El USDA firmó un acuerdo con el Departamento de Energía y la Marina de los EE. UU. para invertir hasta $510 millones durante los próximos tres años para producir biocombustibles avanzados y fáciles de usar para la aviación y el mar, destinados a impulsar el transporte militar y comercial.
- El mes pasado, el USDA y la Marina anunciaron que la Agencia de Logística de Defensa había firmado un contrato para comprar 450.000 galones de biocombustible avanzado, la mayor compra de biocombustible en la historia del gobierno;
- El USDA está invirtiendo en investigación a través de una subvención a la Universidad de Washington, que recibió 40 millones de dólares para centrarse en el uso de cultivos energéticos leñosos cultivados de manera sustentable para producir biogasolina y combustible de aviación renovable.
- El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) otorgó una subvención de investigación de 40 millones de dólares a la Universidad Estatal de Washington para convertir aserraderos cerrados en centros de desarrollo de bioenergía. El proyecto tiene como objetivo desarrollar una fuente regional de combustible de aviación renovable para el Aeropuerto Internacional de Seattle-Tacoma.
- El USDA ha invertido en una instalación en Nuevo México para producir petróleo crudo "verde" a partir de algas que puede refinarse para convertirlo en combustible para el transporte. El USDA también está apoyando los esfuerzos para construir cinco biorrefinerías para producir biocombustibles avanzados en estados que van desde Florida y Michigan hasta Nuevo México, con inversiones por un valor aproximado de 310 millones de dólares.
- Para fomentar la producción de biocombustibles avanzados a partir de fuentes no alimentarias, el USDA realizó pagos a 235 empresas que ya producen biocombustibles a partir de materias primas distintas del maíz en 42 estados.
- Para fomentar la producción de materia prima para energía renovable, el USDA estableció un programa para incentivar a cientos de productores y propietarios de tierras que cultivan casi 50.000 acres a proporcionar instalaciones de conversión de biomasa a energía.
Desde que asumió el cargo, la administración del presidente Obama ha tomado medidas históricas para mejorar las vidas de los estadounidenses rurales, darles trabajo nuevamente y construir economías prósperas en las comunidades rurales. Desde la propuesta de la Ley de Empleo Estadounidense hasta la creación del primer Consejo Rural de la Casa Blanca, presidido por el Secretario de Agricultura Tom Vilsack, el presidente quiere que el gobierno federal sea el mejor socio posible para las empresas rurales, los empresarios y las personas que desean vivir, trabajar y criar a sus familias en las comunidades rurales.
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