El Dr. Aaron Dossey ha tomado lo que comenzó como un pasatiempo en Facebook de fotografiar insectos y lo ha convertido en un exitoso negocio de investigación, gracias en parte a la financiación del programa de Investigación de Innovación para Pequeñas Empresas (SBIR) del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura (NIFA) del USDA.
Después de aprender sobre el concepto de los insectos como una fuente de alimento sostenible, Dossey, un entusiasta de los insectos de toda la vida con un doctorado en Bioquímica y Ciencias Biomédicas, se propuso desarrollar un producto alimenticio sostenible y ecológico elaborado a partir de insectos para aliviar la desnutrición en niños de áreas del mundo afectadas por la hambruna. Así nació All Things Bugs LLC, que trabaja para desarrollar productos alimenticios derivados de insectos y compuestos químicos biológicamente activos para su uso en agricultura y medicina.
Desde su fundación en 2011, All Things Bugs LLC ha crecido y se ha diversificado en todas las áreas de la industria de los insectos, desde la tecnología agrícola hasta el desarrollo de productos alimenticios e incluso la ingeniería genética. El objetivo de la investigación de Dossey es aprovechar la diversidad química y biológica que existe entre los artrópodos para una gran cantidad de aplicaciones, incluido el descubrimiento de fármacos y la forma en que los insectos pueden contribuir a un suministro de alimentos humanos más sostenible. La empresa ha desarrollado y patentado con éxito el polvo de grillo Griopro®, que se puede utilizar como ingrediente proteico en recetas como batidos de proteínas, pastas y productos horneados. En 2016, Dossey y sus colegas publicaron “ Insects as Sustainable Food Ingredients: Production, Processing and Food Applications ”, con contribuciones de una variedad de expertos internacionales.
Desde 2013, Dossey, a través de All Things Bugs LLC y en colaboración con la Universidad de Florida, ha recibido ocho premios por un total de 2,7 millones de dólares en financiación SBIR de la NIFA. Los proyectos financiados incluyen ofrecer una nueva oportunidad a los pequeños agricultores y mejorar la seguridad alimentaria mediante la cría mecanizada y de alta densidad de gusanos de la harina; añadir valor y sostenibilidad a la industria alimentaria mediante el polvo de proteína de gusanos de la harina; reducir los costes, mejorar la eficiencia y la productividad del cultivo de grillos como ingredientes alimentarios; utilizar insectos como productos alimenticios terapéuticos para aliviar la desnutrición en los niños; y crear proteínas de alta calidad, limpias y sostenibles a partir de insectos.
SBIR ofrece subvenciones otorgadas de manera competitiva a pequeñas empresas calificadas para apoyar investigaciones de alta calidad relacionadas con problemas científicos importantes y oportunidades en la agricultura que podrían generar beneficios públicos significativos. Obtenga más información sobre los programas SBIR de NIFA.
