Las cooperativas son una estructura empresarial y, como cualquier otra empresa, requieren mucho trabajo para tener éxito. Son únicas porque reúnen a personas para resolver problemas que no podrían resolver por sí solas. Las cooperativas pueden ayudar a las comunidades creando puestos de trabajo, satisfaciendo necesidades sociales o económicas y mejorando los servicios comunitarios. A pesar de la gran cantidad de beneficios que ofrecen, existen muchos mitos que impiden que las personas reconozcan su valor.
Mito n.° 1: Las cooperativas solo operan en el sector agrícola. Falso. Las cooperativas operan en más sectores que solo el agrícola. De hecho, las cooperativas brindan algunos de los servicios más vitales para las comunidades rurales, como atención médica, vivienda, electricidad, Internet, conectividad electrónica, empresas cooperativas de trabajadores y mucho más.
Mito n.° 2: Las cooperativas siempre son organizaciones sin fines de lucro o de beneficencia . Falso. Las cooperativas suelen funcionar como corporaciones, pero también pueden ser sociedades de responsabilidad limitada (LLC) o entidades sin fines de lucro. A diferencia de las corporaciones típicas que devuelven ganancias a los inversores, las cooperativas son empresas que operan al costo y devuelven ganancias a los miembros que utilizan la cooperativa.
Mito n.° 3: Solo los miembros de la cooperativa pueden utilizar los servicios o bienes que ofrece la cooperativa . Esto es falso. La principal diferencia entre una cooperativa y otra estructura empresarial es que funcionan para el beneficio de los propietarios miembros en lugar de inversores externos. Muchas cooperativas permiten que personas que no son miembros compren y utilicen los servicios de la cooperativa.
Mito n.° 4: Es imposible que una cooperativa sea innovadora y crezca . ¡Increíblemente falso! Un ejemplo de ello es Ocean Spray Cranberries, Inc. La cooperativa fue fundada en 1930 en Massachusetts por tres productores de arándanos que querían ampliar su línea de productos. Fueron los primeros en introducir la salsa de arándanos en el mercado minorista y los primeros en introducir cajas de jugo y arándanos secos endulzados. Hoy, Ocean Spray ha crecido hasta contar con más de 700 productores miembros y emplea a 2000 personas.
Mito n.° 5: Una cooperativa salvará a una empresa en crisis, o ésta alcanzará el éxito por ser una cooperativa . Esto es falso. No es posible salvar una empresa en crisis o con falta de fondos simplemente modificando su estructura. Sin embargo, la elección de la estructura cooperativa puede permitir una mayor comprensión de la empresa por parte de su junta directiva o aportar capital a la empresa al incorporar nuevos miembros, lo que puede dar como resultado el éxito.
Mito n.° 6: Las cooperativas solo existen para ayudar a las comunidades desatendidas. Las cooperativas existen por diversas razones y formas, cuando las personas desarrollan un negocio con otras que desean servicios y productos similares que actualmente no están disponibles. A menudo, el modelo cooperativo puede unir a las comunidades desatendidas para crear y generar riqueza o resolver problemas urgentes en las comunidades.
¡Obtenga más información sobre las cooperativas este Mes Nacional de las Cooperativas! Visite la página de Servicios Cooperativos para el Desarrollo Rural del USDA para obtener más información sobre los programas de RD para cooperativas.
