En un gesto simbólico de amistad, Japón regaló ceremoniosamente a Estados Unidos dos cerezos vivos en un evento celebrado en el centro comercial de DC el mes pasado. Los árboles representan un futuro regalo de 250 árboles que reemplazarán a los cerezos históricos que se eliminarán en un proyecto para reparar el malecón de Tidal Basin que comenzará este mes. Los cerezos tienen un profundo significado cultural en la tradición japonesa y se han convertido en símbolos queridos en Washington, DC, que se celebra anualmente durante el Festival de los Cerezos en Flor. Sin embargo, el viaje de estos árboles desde Japón hasta Estados Unidos no está exento de desafíos.
Hace más de un siglo, el alcalde de Tokio se enteró de la admiración de la primera dama Helen Taft por los cerezos en flor japoneses y se ofreció a enviar 1.000 árboles para embellecer Washington, DC, cifra que luego aumentó a 5.000. Desafortunadamente, ese primer lote de 2.000 árboles llegó infestado de plagas de insectos invasores y tuvo que ser destruido. Este evento subrayó la necesidad de proteger la salud de las plantas, lo que llevó a la aprobación de la Ley de Cuarentena Vegetal en 1912.
En la actualidad, el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (PPQ) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) desempeña un papel crucial en la protección de los Estados Unidos contra plagas y enfermedades dañinas para las plantas. En el caso del cerezo, el equipo de Servicios Internacionales del APHIS en Japón desempeñó un papel fundamental al comunicar los requisitos de importación de los Estados Unidos y obtener permisos especiales. Los funcionarios del PPQ y del Ministerio de Agricultura, Silvicultura y Pesca de Japón inspeccionaron meticulosamente cada árbol, lavaron los cepellones, quitaron la tierra, replantaron los árboles en turba esterilizada y los empacaron en cajas a prueba de plagas para el vuelo.
Al llegar y transportarlos a la estación de inspección de plantas de Beltsville, MD, el personal de PPQ inspeccionó minuciosamente los árboles para asegurarse de que estuvieran libres de plagas y enfermedades.
Ahora, los árboles serán sometidos a un mayor control y cuidado en el Centro Nacional de Cuarentena de Germoplasma Vegetal antes de ser plantados a lo largo del malecón en el futuro. Este meticuloso proceso garantiza que los árboles serán fuertes y saludables, preservando la tradición de los cerezos en flor en Tidal Basin durante los próximos años.
Los esfuerzos de PPQ para salvaguardar los cerezos de la capital no solo honran una tradición de larga data, sino que también sirven como testimonio de la importancia de la cuarentena de plantas y el papel crucial que desempeña APHIS en la protección de nuestros recursos naturales contra plagas y enfermedades invasivas. Vea el álbum completo para ver las fantásticas imágenes del proceso de inspección. Vea la versión en video del USDA de esta historia.
