Los trabajadores agrícolas representan menos del uno por ciento de todos los trabajadores asalariados de Estados Unidos, pero son vitales para la agricultura del país. Trabajan todos los días en huertos frutales y granjas lecheras, en condiciones de calor abrasador y frío glacial, para garantizar que las familias tengan comida en sus mesas.
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) continúa tomando medidas para apoyar a los trabajadores agrícolas. El año pasado, lanzamos el Programa Piloto de Estabilización y Protección de la Mano de Obra Agrícola , en el que invertimos hasta 65 millones de dólares en fondos del Plan de Rescate Estadounidense para brindar apoyo a los empleadores agrícolas en la implementación de estándares laborales sólidos para promover un entorno de trabajo seguro y saludable tanto para los trabajadores estadounidenses como para los trabajadores contratados bajo el programa de visas H-2A de temporada.
En consonancia con su objetivo de reclutar y retener una fuerza laboral diversa y talentosa, el USDA ofrece una variedad de programas educativos para desarrollar a los estudiantes y a los profesionales de la alimentación y la agricultura. Muchos de estos programas brindan becas, matrícula, alojamiento, comida y estipendios de subsistencia para los estudiantes que reúnen los requisitos.
Por ejemplo, el año pasado el USDA lanzó un nuevo Programa de Pasantías HEP/CAMP para traer a estudiantes de origen migrante y trabajador agrícola a Washington, DC para participar en pasantías remuneradas de 10 semanas. Estas pasantías permiten al USDA brindar experiencia laboral a jóvenes aspirantes a líderes y, al mismo tiempo, informarles sobre las numerosas oportunidades profesionales dentro del Departamento.
El Programa de Desarrollo de Agricultores y Ganaderos Principiantes ofrece subvenciones a organizaciones que brindan iniciativas de educación, tutoría y asistencia técnica a agricultores y ganaderos principiantes. El programa tiene como objetivo ayudar a que surja una nueva generación de agricultores, incluidos aquellos que buscan aprovechar sus propias experiencias para convertirse en propietarios de granjas.
El USDA también se coordina con organizaciones externas que brindan la experiencia lingüística y cultural necesaria para trabajar de manera eficaz con trabajadores agrícolas de todos los orígenes. El programa 2501 ayuda a agricultores, ganaderos y silvicultores desfavorecidos a acceder a los recursos del USDA. Los socios del programa aumentan los esfuerzos de divulgación del USDA trabajando para aumentar la participación en los programas y servicios del USDA. Por ejemplo, la Fundación de Trabajadores Agrícolas del Valle de Napa recibió una subvención 2501 para brindar a los trabajadores agrícolas del condado de Napa capacitación en alfabetización de adultos, operaciones y seguridad, liderazgo y gestión, tutoría y vida familiar.
El trabajo que realizamos en el USDA consiste en mejorar fundamentalmente la calidad de vida de las personas de todo el país. Tomar medidas para garantizar el acceso equitativo a los recursos del Departamento por parte de las comunidades desatendidas es parte de ese compromiso. Al generar conciencia sobre la importancia de los trabajadores agrícolas y ofrecer programas para apoyarlos y elevarlos, también construimos un sistema alimentario más resiliente y equitativo.
