Desde el inicio de la administración Biden-Harris, el Departamento de Agricultura de los EE. UU. ha promovido la equidad escuchando a las personas a las que servimos y aprendiendo cómo podemos servirles mejor eliminando las barreras a nuestros programas y servicios. Las oficinas y agencias del USDA han desarrollado acciones clave para incorporar de manera integral la equidad en los servicios del Departamento, que afectan la vida de todos los estadounidenses.
El Plan de Acción de Equidad 2023 del Departamento de Desarrollo Rural del USDA fue uno de los últimos proyectos en los que trabajé como subsecretario de esa área de misión. Por eso, sé de primera mano cuánto ha trabajado el personal del USDA para generar cambios. Ahora, en mi nuevo rol como subsecretario, me complace compartir el lanzamiento de 14 Planes de Acción de Equidad que abarcan el trabajo de todo el USDA. Estos planes siguen el ejemplo de la Orden Ejecutiva 14091 del Presidente Biden, que insiste en que las agencias federales utilicen todas las herramientas políticas que tenemos para avanzar.
Los planes publicados hoy se basan en la idea de que nuestro país es más fuerte cuando todos participan y más vulnerable cuando se deja de lado a algunas personas. Estos planes forman parte de nuestro esfuerzo incansable por lograr que el USDA sea realmente lo que el presidente Lincoln nos llamó: el Departamento del Pueblo. Si bien los planes son ambiciosos, sé que se pueden lograr.
Los planes comparten tanto los logros como las acciones en curso. Algunos ejemplos de los logros incluyen:
- Procesos simplificados de solicitud de préstamos agrícolas directos. La Agencia de Servicios Agrícolas redujo drásticamente la carga y el tiempo necesarios para que los agricultores y ganaderos soliciten préstamos. La FSA también ha implementado una herramienta de asistencia para préstamos que ayuda a los agricultores y ganaderos a navegar mejor por el proceso de solicitud de préstamos agrícolas.
- Centros comerciales regionales de alimentos. Una docena de centros comerciales de alimentos respaldarán un sistema alimentario más resiliente, diverso y competitivo. Estos centros, dirigidos por socios que incluyen el Consejo del Delta del Misisipi para Oportunidades para Trabajadores Agrícolas, la Red de Extensión de Minorías de Georgia y el Consejo Agrícola Intertribal, apoyarán a los productores brindándoles asistencia localizada para acceder a las cadenas de suministro locales y regionales, lo que incluye vincular a los productores con mayoristas y distribuidores.
- Red de Socios Rurales – La Red de Socios Rurales (RPN) es una alianza de agencias y comisiones federales, liderada por el Desarrollo Rural del USDA, que trabaja directamente con las comunidades rurales para expandir la prosperidad rural a través de la creación de empleo, el desarrollo de infraestructura y la mejora de la comunidad.
- Adopción de la soberanía tribal. El Servicio Forestal ha adoptado los principios de autodeterminación tribal, publicando el Plan de Acción del Servicio Forestal del USDA: Fortalecimiento de las consultas tribales y las relaciones entre naciones y fomentando los acuerdos de administración conjunta.
- Microgranjas en la RMA : La Agencia de Gestión de Riesgos (RMA) emitió una póliza para microgranjas con el fin de brindar opciones de seguro adicionales a los productores en pequeña escala. El proceso de desarrollo de la póliza incluyó la obtención de comentarios de los pequeños productores que han cultivado productos para sus comunidades locales.
Pero, por supuesto, todavía hay mucho margen de mejora. Algunos de nuestros planes incluyen:
- Aumentar el acceso a los programas de nutrición. El FNS apoyará las asociaciones estatales y locales para aumentar el alcance de los programas de nutrición en las comunidades desatendidas y seguirá ampliando las compras en línea. Además, avanzará en la implementación a nivel nacional del nuevo programa de Transferencia Electrónica de Beneficios de Verano, que proporcionará beneficios para la compra de alimentos a familias de bajos ingresos con niños en edad escolar cuando las escuelas estén cerradas durante el verano.
- Ampliación de los beneficios de la forestación urbana y comunitaria. El Servicio Forestal aumentará el acceso a los beneficios de la forestación urbana.
- Mejorar los procesos de derechos civiles. La oficina de derechos civiles del USDA seguirá mejorando los procesos de quejas en materia de derechos civiles; eliminará los retrasos en las quejas, cumplirá con los ambiciosos objetivos de puntualidad en el futuro e implementará un proceso de quejas acelerado en el marco de un programa de intervención de emergencia para permitir soluciones oportunas en casos que impliquen necesidades urgentes.
- Mejorar la capacidad de las instituciones que atienden a las minorías. El Departamento de Investigación, Educación y Economía aumentará la participación de las partes interesadas para identificar las necesidades de investigación, mejorar la colaboración en materia de investigación, ofrecer nuevos programas de subvenciones e invertir en instalaciones y en el desarrollo de la fuerza laboral para ayudar a desarrollar la capacidad.
Los planes de acción de equidad están publicados en www.usda.gov/equity/action-plan ; para obtener más información, visite www.usda.gov/equity .
