Cuando Kiera Sherrod era joven, su abuelo solía ir a su casa en Albany, Georgia, para plantar cultivos en el patio trasero de sus padres para que su familia los cuidara y los cosechara. Este ritual también despertó el interés de su nieta por la agricultura.
Kiera es ahora una estudiante de segundo año en la Universidad de Tuskegee y se especializa en ciencias de la alimentación y el suelo. Nombrada Becaria Nacional 1890 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) en 2023, le da crédito al enlace del USDA Rodney Stone por conectarla con el programa. Los enlaces del USDA sirven como representantes clave del USDA en todo Estados Unidos. Asesoran y ayudan a las comunidades, estudiantes, profesores, instituciones, agricultores, ganaderos, silvicultores y otros brindándoles información sobre los programas e iniciativas del USDA. Estos enlaces también desarrollan y mantienen asociaciones con colaboradores clave para mejorar el alcance entre estos socios y las agencias, áreas de misión y oficinas del personal del USDA.
“Estaba tratando de encontrar programas que pudieran ayudarme económicamente”, dijo Kiera. “El Sr. Stone identificó varias opciones, pero el programa 1890 fue definitivamente el que se destacó por ayudarme no solo a corto plazo, sino también por brindarme oportunidades para el futuro”.
Una de esas oportunidades llegó en forma de una pasantía de verano para los becarios de 1890. Kiera realizó una pasantía el verano pasado en la Agencia de Servicios Agrícolas del USDA en Alabama bajo la dirección del director ejecutivo estatal. Allí ayudó con tareas administrativas como dirigir a los productores a los puntos de contacto correctos, modernizar los recursos en papel para convertirlos en medios digitales más accesibles y seguir de cerca al personal de campo para monitorear la salud del ganado. Esta experiencia integral le proporcionó una amplia exposición a las responsabilidades de la agencia, que Kiera reconoció rápidamente. "Adquirí una verdadera comprensión del USDA y de cómo sus programas afectan a las áreas rurales y a otras agencias", dijo.
Después de trabajar directamente con quienes proporcionan alimentos a nuestro país, adquirió un mayor aprecio por la misión del USDA . “Sentí una conexión con la misión del USDA debido a mis profundas raíces agrícolas personales”, dijo. “Quiero ayudar a los agricultores a seguir haciendo lo que aman”.
Después de la universidad, Kiera quiere seguir una educación superior en bioquímica nutricional y ayudar a educar a una nueva generación de estudiantes interesados en la agricultura.
