Desde niña, Camille Pierre se interesó por la agricultura. Su tío, que trabajaba para el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) le enseñó sobre la industria. Con esa semilla de interés plantada, tomó clases de agricultura durante la escuela secundaria, cultivó y mantuvo su huerto, exhibió ganado y cruzó tomates. Finalmente, obtuvo su título en agricultura en la Universidad Prairie View A&M con una concentración en ciencias vegetales y del suelo.
Sin embargo, no estaba segura de qué nicho agrícola quería seguir hasta que se convirtió en Becaria Nacional USDA 1890 y realizó una pasantía en el USDA.
El Programa Nacional de Becas 1890 del USDA busca aumentar la cantidad de estudiantes de universidades concesionarias de tierras de 1890 que estudian agricultura, alimentos, ciencias de los recursos naturales y disciplinas relacionadas. Convertirse en uno de estos becarios tiene numerosos beneficios, uno de los cuales es la oportunidad de adquirir experiencia práctica a través de pasantías.
Camille trabajó en dos pasantías de verano con NRCS mientras asistía a la universidad. La primera fue en Tahoka, Texas, donde todos los días eran educativos, dentro o fuera del campo. “Realmente me encantó estar allí, con tanta historia detrás de todo y tanta belleza en el trabajo en sí”, dijo. “Me enamoré del trabajo”. Su enfoque se centró en los sistemas de riego, la identificación de plantas y el cercado transversal.
Su segunda pasantía fue en Bryan, Texas, donde recibió una excelente tutoría y salió de su zona de confort, interactuando con productores y gestionando sus contratos. Estas experiencias de pasantía la ayudaron a desarrollar un objetivo claro: convertirse en conservacionista de distrito en los próximos dos años en un área de pastoreo.
Sin embargo, las prácticas, las becas y las experiencias casi no se concretaron.
“Estuve a punto de no inscribirme porque me dijeron que era muy competitivo y difícil conseguirlo”, dijo. Su consejo para los estudiantes interesados en la beca es simple: “Den un salto de fe. Den el paso y presenten la solicitud”.
Actualmente, Camille realiza trabajos de contratación y planificación de conservación para NRCS en Mount Pleasant, Texas.
Ella atribuye su experiencia como becaria de 1890 a haber contribuido a acelerar su carrera. “Pude avanzar más rápidamente a una edad temprana y construir mi carrera más rápido de lo que hubiera podido hacerlo sin esta oportunidad”, dijo.
