Cuando Lauren Hawkins se graduó de la Universidad Agrícola y Mecánica de Florida en Tallahassee, tenía un trabajo esperándola. Gracias a su participación en el Programa Nacional de Becas 1890 del USDA , fue contratada de inmediato como ingeniera agrícola en el Departamento de Ciencias de la Conservación de los Recursos Naturales (NRCS) del USDA.
Hawkins se graduó en mayo de 2023 con un título en ingeniería de sistemas biológicos y una concentración en conservación de recursos naturales. “El Programa Nacional de Becas 1890 del USDA me brindó mucha experiencia laboral nada más terminar la escuela”, dijo. “No todos tienen esa ventaja”.
Hawkins escuchó por primera vez acerca del Programa Nacional de Becas 1890 del USDA cuando era estudiante de secundaria y asistía a un campamento de AgDiscovery en la Universidad de Maryland Eastern Shore. Este programa, ofrecido por el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal (APHIS) del USDA, invita a adolescentes de entre 12 y 17 años a aprender sobre carreras en agricultura.
Los becarios del programa USDA 1890 reciben matrícula anual, cuotas, libros, alojamiento y comida por cada año académico de su beca. También tienen la oportunidad de trabajar con el USDA cada verano y, una vez finalizado su programa académico, trabajar para el USDA.
Hawkins participó en pasantías de verano en la oficina estatal del NRCS en Beltsville, Maryland, donde tuvo la oportunidad de ver diferentes programas del USDA en funcionamiento en su estado natal. Sus responsabilidades incluyeron el diseño de un conducto para ganado, la realización de un estudio de erosión de terraplenes y la creación de un libro de prácticas y políticas de conservación estatales. También siguió de cerca a ingenieros y técnicos en visitas al sitio y reuniones de construcción.
Según su supervisor, J'Que C. Jones, ingeniero agrícola nacional del NRCS, Hawkins tuvo un buen desempeño. "Tomó la iniciativa en las tareas, hizo preguntas y aceptó bien las críticas constructivas", dijo Jones. "Fue un placer trabajar con ella y tiene un futuro brillante por delante".
Hawkins valora la forma en que sus prácticas la prepararon para la vida después de la universidad. “Era mucho más fácil volver a la escuela cada otoño”, dijo. “Tuve experiencia de la vida real, lo que hizo que mis estudios fueran menos abstractos y más fáciles de comprender”.
Actualmente, el USDA está aceptando solicitudes para el Programa Nacional de Becas USDA 1890 hasta el 1 de marzo de 2024. Para obtener más información o presentar una solicitud, visite el sitio web del programa .
