Mientras celebramos nuestro planeta en este Día de la Tierra, destacamos la investigación en curso que se lleva a cabo en el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) del USDA que explora cómo una especie de alga marina podría reducir potencialmente las emisiones de metano en la producción ganadera.
Según la NASA, es un error pensar que las flatulencias en las granjas provocan un exceso de metano atmosférico. De hecho, la regurgitación digestiva natural y los eructos de los rumiantes son los principales responsables de las emisiones ambientales de metano. Los rumiantes son animales de pastoreo con sistemas digestivos que fermentan la celulosa de los pastos y demás vegetación que comen. El gas metano se libera como subproducto de la fermentación.
La Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos afirma que el metano representa aproximadamente el 10% de las emisiones de gases de efecto invernadero de Estados Unidos , y la fermentación entérica (intestinal) representa aproximadamente el 2,7% de esa cifra. Para ayudar a solucionar este problema, los científicos están recurriendo a un compuesto de algas marinas llamado bromoformo, que podría reducir las emisiones de metano entérico hasta en un 82% cuando se administra a los rumiantes como una pequeña porción de su dieta.
Se están realizando estudios para determinar las especies de algas marinas con el mayor potencial para reducir el metano. Los investigadores del Centro de Investigación de Forrajes para Vacas Lecheras del USDA-ARS de EE. UU. planean incluir algas marinas como parte de la dieta del ganado lechero para evaluar tanto el rendimiento de la lactancia como las emisiones de metano entérico. La expansión de este suplemento nutricional a nivel nacional, y quizás global, podría reducir notablemente las emisiones de metano, y eso es algo de lo que vale la pena alardear (no eructar) en este Día de la Tierra.
