El Distrito Escolar 6 de Greeley-Evans, en el norte de Colorado, se sintió honrado y emocionado de recibir al Secretario de Agricultura Tom Vilsack en la Escuela Primaria Maplewood el 22 de marzo. El Secretario y los visitantes pudieron ver solo una escuela de las más de 30 del Distrito 6 que brindan programas esenciales de salud y nutrición a más de 22,000 estudiantes todos los días.
Durante la pandemia, el USDA ayudó a los niños y las familias brindándoles comidas escolares saludables a todos los niños sin costo alguno. Eso cambió a principios del año escolar 2022-2023, cuando los programas de comidas escolares volvieron a las tasas de reembolso previas a la pandemia para comidas gratuitas y a precio reducido.
Nos enorgulleció compartir con el Secretario que, en agosto de 2022, la Junta de Educación del Distrito Escolar 6 de Greeley-Evans aprobó el gasto de los fondos de reserva del distrito para seguir brindando comidas gratuitas a los estudiantes durante el año escolar. Fuimos el único distrito escolar de Colorado que financió comidas gratuitas con nuestro propio presupuesto.
En Maplewood, el 91 % de los estudiantes califican para recibir almuerzos gratuitos o a precio reducido. A nivel de distrito, casi el 67 % de los estudiantes califican para recibir comidas gratuitas o a precio reducido.
La escuela primaria Maplewood tiene un maravilloso componente de educación nutricional y nuestros maestros demostraron un proyecto de aula culinaria, en el que prepararon una “ensalada en palito”. Los agricultores locales Derrick y Hanmei Hoffman compartieron sus funciones en el programa De la granja a la escuela del distrito. El próximo año escolar, el 30 % de la producción de Hoffman se utilizará para proporcionar productos agrícolas nutritivos y cultivados localmente a nuestros estudiantes.
Mientras estaba en Colorado, el Secretario hizo un anuncio que nos tocó de cerca en nuestro distrito y que podría permitirnos alimentar a los niños de forma gratuita en el futuro cercano. Anunció una nueva norma propuesta para la Disposición de Elegibilidad Comunitaria (CEP), que ampliaría la cantidad de escuelas elegibles para participar en el programa, aumentando así la cantidad de estudiantes que pueden recibir comidas sin costo.
El año pasado, los votantes de Colorado aprobaron un proyecto de ley para un programa llamado “Comidas escolares saludables para todos”. La nueva norma propuesta, cuando esté finalizada, combinada con el programa estatal de Colorado, brindaría el mejor escenario posible para que todos los estudiantes de Greeley reciban comidas saludables sin costo alguno.
El secretario Vilsack calificó de “milagroso” lo que estamos haciendo en el Distrito 6. Este es un gran honor y reconocimiento para nosotros, especialmente para nuestro personal de Servicios de Nutrición. Sabemos que la manera de revertir la pobreza en nuestra comunidad es educar bien a los niños. Brindarles a nuestros estudiantes comidas nutritivas e inculcarles hábitos saludables es esencial para esa misión.
