El otoño pasado, Stacy Dean, subsecretaria adjunta de Nutrición Alimentaria y Servicios al Consumidor del USDA, visitó el mercado de agricultores de Fondy, el mercado de agricultores de Milwaukee, el más grande, de 105 años de antigüedad y el primero en Wisconsin que acepta SNAP.
El mercado está a cargo de Fondy , una organización sin fines de lucro dedicada a aumentar el acceso a alimentos locales saludables y oportunidades económicas en toda el área metropolitana de Milwaukee y es un modelo impresionante en muchos sentidos. Mientras estaba en el mercado, Dean se reunió con el gerente del mercado, FoodWIse , la Coalición de Mercados Agrícolas de Milwaukee , otros socios comunitarios y los agricultores que desempeñan un papel fundamental en el aumento del acceso a productos agrícolas frescos y locales.
Cada proyecto de Fondy está impulsado por la comunidad y aprovecha las redes existentes para apoyar a los productores y empresarios locales a fin de satisfacer las necesidades de la comunidad. Hace varios años, Fondy vio cómo los agricultores, principalmente los agricultores de HMoob , abandonaban la agricultura. ¿La razón? Muchos no tenían acceso a tierras de calidad o a contratos de arrendamiento estables a largo plazo. Con varias fuentes de financiación del USDA, incluido el Programa de subvenciones competitivas para proyectos alimentarios comunitarios (CFPCGP) y el Programa de incentivos para la calidad ambiental , la organización lanzó el Proyecto agrícola Fondy.
Gracias al proyecto, 40 acres de tierra arrendada a largo plazo y de alta calidad se pusieron a disposición de los agricultores históricamente desatendidos que cultivan alimentos para los residentes del área de Milwaukee. El acceso a la tierra a largo plazo permitió a los agricultores, muchos de los cuales se identifican como HMoob, invertir en sus granjas y atender a diversos clientes cultivando cultivos culturalmente relevantes sin temor a perder sus tierras. El CFPCGP también proporcionó equipos para el desarrollo de capacidades, lo que permitió a los productores cultivar y procesar más alimentos.
Fue inspirador saber que los agricultores del mercado están viendo un aumento en las compras de SNAP, debido en parte a un programa de incentivos nutricionales: Milwaukee Market Match. El programa de igualación está a cargo de Fondy con el apoyo de FoodWIse , un socio de SNAP Ed, que también brinda educación nutricional en el mercado. FoodWIse apoya a la Milwaukee Farmers Market Coalition , que trabaja para lograr cambios sistémicos, ambientales y de políticas para establecer y mantener programas SNAP/EBT inclusivos en varios mercados de Milwaukee. Este importante programa no solo amplía el poder adquisitivo de los beneficiarios de SNAP, sino que también aumenta su consumo de frutas y verduras. Lo más importante es que, al gastar en el mercado, el dinero se mantiene en la comunidad y con los agricultores locales. ¡Es un GANAR-GANAR para los agricultores y la comunidad!
El condado de Milwaukee asignó $1,1 millones de fondos de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense para sostener el programa de donaciones en diez mercados de todo el condado en 2022. ¡Son muchísimas frutas y verduras!
Al final de su visita, la subsecretaria adjunta Stacy Dean agregó que reunirse y hablar con miembros del mercado y de la comunidad, así como con participantes de SNAP, es una de las partes más gratificantes de su trabajo y le recuerda lo mucho que importa el trabajo en el USDA, para los agricultores y los miembros de la comunidad en Milwaukee y en todo el país.
