Peter Clark, Ingeniero del Año 2023 del Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS), tiene en claro la importancia de lo que hacen las personas como él. Los ingenieros “aprovechan las matemáticas, las estadísticas… y aplican la ciencia” para averiguar cómo resolver un problema, como construir una presa para ayudar a capturar y liberar lentamente la escorrentía de las precipitaciones para reducir los impactos de las inundaciones.
Clark es uno de los 1252 ingenieros del NRCS, que es solo una de las agencias del USDA que emplea ingenieros. Tiene su base en Salina, Kansas, donde es responsable de las actualizaciones de clasificación de riesgo potencial para las 830 represas existentes en las cuencas hidrográficas del estado. Esto implica calcular las zonas de inundación y evaluar los riesgos río abajo. En otras palabras, su trabajo es evaluar el riesgo relativo de cada represa como si se rompiera de repente y de manera catastrófica, lo que provocaría una gran ola de inundación que se propagara río abajo.
En 2019, hubo un cambio importante en la política de clasificación de riesgos potenciales del NRCS. Después de aprender los nuevos métodos de modelado disponibles y evaluar las 830 represas de Kansas de acuerdo con la nueva política, Clark produjo una serie de videos de 8 partes que demuestra nuevos enfoques para el análisis y la documentación de rupturas de represas. Puso esos videos y otros materiales a disposición de todo el país dentro del NRCS. También realizó una presentación nacional a otros ingenieros del NRCS sobre los nuevos métodos. Sigue compartiendo su experiencia técnica y otros recursos con sus colegas en otros estados. Los esfuerzos de análisis de rupturas y transferencia técnica de Clark le ahorraron al USDA al menos seis millones de dólares en comparación con la subcontratación.
Para Clark, hay dos razones por las que realmente aprecia ser ingeniero del NRCS: “Un acuerdo que hicimos como ingenieros es que vamos a cuidar la salud, la seguridad y el bienestar del público”, dijo, y agregó: “Como ingeniero del gobierno, también verifico que estemos usando nuestros dólares de impuestos de manera inteligente, no tirando nuestro dinero a la basura en algo que se va a romper”.
Los ingenieros son solo una de las muchas profesiones de las personas que trabajan para el USDA. Esta página web del NRCS se centra en cómo el USDA celebra la diversidad de sus ingenieros: NRCS celebra a nuestros ingenieros durante la Semana de los Ingenieros, del 19 al 25 de febrero de 2023 | Servicio de Conservación de Recursos Naturales (usda.gov)
