Los premios Turnip the Beet del Servicio de Alimentos y Nutrición reconocen a los patrocinadores destacados de programas de comidas de verano por ir más allá y garantizar que los niños reciban comidas de alta calidad en un entorno de aprendizaje divertido, seguro y saludable cuando no hay clases. Estas comidas nutritivas ayudan a mantener a los niños sanos durante todo el verano y listos para aprender cuando se reanuden las clases.
Me enorgullece decir que uno de estos premios recientemente fue otorgado al Centro de Recursos Vecinales de Greater Fulton (NRC), un patrocinador del programa en Richmond, Virginia. Escondido en el centro de un vecindario animado, el NRC se centra en una granja urbana en pleno funcionamiento llamada el "Jardín del Aprendizaje".
Lleno de abejas y mariposas, el jardín de aprendizaje es un lugar para plantar, cosechar y comer productos frescos y hierbas. El jardín es de permacultura, completamente orgánico y produce cientos de libras de productos al año. NRC incorpora la abundancia en su Programa de Servicio de Alimentos de Verano del USDA, el Programa de Alimentos para el Cuidado de Niños y Adultos y en su entrega mensual de alimentos a la despensa.
Los niños visitan el jardín y aprenden cómo las semillas diminutas se convierten en sabrosas verduras que disfrutan en sus comidas. El año pasado, NRC brindó servicios a un preescolar, un jardín de infantes y tres sitios patrocinados cercanos. Los elementos del menú incluían alimentos que los pequeños podían agarrar fácilmente. NRC utilizó un modelo de servicio de comida de estilo familiar, que permitía que los niños se sirvieran solos, con la ayuda del personal que los alentaba a probar nuevos alimentos, al mismo tiempo que fomentaba un sentido de bienestar y comunidad desde una edad temprana.
“Reconocemos que el acceso a los alimentos es un derecho humano”, afirmó la directora ejecutiva del NRC, Breanne Armbrust. “Nuestra función es garantizar que los vecinos, especialmente los jóvenes, tengan acceso a alimentos de alto valor nutricional preparados de manera culturalmente sensible. Complementamos nuestras comidas del Servicio de Alimentos de Verano con productos agrícolas que los miembros de la comunidad nos ayudaron a cultivar y cosechar; consideramos que esto es una hermosa expresión de ayuda mutua”.
