El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria brinda asistencia nutricional a millones de familias estadounidenses necesitadas. El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA trabaja con los estados asociados para garantizar que el SNAP proporcione la cantidad adecuada de beneficios a las familias elegibles en los plazos establecidos.
El control de calidad de SNAP es una de las formas clave en que FNS garantiza la integridad del programa. Cada mes, las agencias estatales de SNAP deben seleccionar al azar una cierta cantidad de casos de SNAP y volver a verificar minuciosamente su elegibilidad y niveles de beneficios. Si el estado identifica un pago incorrecto, que podría ser un hogar que recibe más beneficios de los que tenía derecho a recibir (sobrepago) o menos beneficios de los que tenía derecho a recibir (pago insuficiente), el estado trabaja para hacer una corrección para abordar el pago insuficiente o excesivo. Luego, FNS revisa una muestra de los casos revisados por el estado para validar los hallazgos del estado.
Es importante tener en cuenta que estos pagos indebidos suelen deberse a errores involuntarios. Por ejemplo, un miembro del personal de una agencia estatal puede calcular incorrectamente los gastos de un hogar o un beneficiario puede no saber que debe informar un pequeño cambio en su salario por hora.
Cada año, como lo exige la ley, el FNS analiza los datos finales recopilados de los estados y utiliza esa información para determinar la tasa de errores de pago de ese estado. Esta cifra final emitida por el FNS informa a los estados con qué frecuencia y por qué sus cálculos de elegibilidad y beneficios son incorrectos. Los estados que tienen tasas altas de errores de pago deben trabajar con el FNS para reducir la cantidad de casos que contienen errores. A aquellos que experimentan tasas altas durante dos años consecutivos se les cobra una multa.
El FNS trabaja con los estados para identificar las causas fundamentales de sus errores de pago y desarrollar un plan para mejorar la precisión de los pagos de beneficios. Esto puede incluir brindar capacitación a los trabajadores sociales, mejorar los sistemas de datos o implementar nuevas políticas y procedimientos.
El objetivo de identificar errores es mejorar el programa y evitar la pérdida de dinero de los contribuyentes, garantizando que los beneficios del SNAP (en las cantidades correctas) lleguen a quienes son elegibles. Al trabajar en colaboración con los estados, podemos garantizar que el SNAP siga siendo un recurso vital para millones de estadounidenses.
