Con una perspectiva legal y un don para prestar atención a los detalles, el miembro de la Comisión de Equidad, Charles (Charlie) Rawls, ha sido la fuente de referencia para ayudar a captar la esencia de las intenciones de la Comisión de Equidad. Con su experiencia de primera mano trabajando en reformas de derechos civiles en el Departamento de Agricultura como Asesor General y sus habilidades visionarias de colaboración y defensa, la contribución de Rawls al Informe Final , publicado en febrero de 2024, fue un activo para la Comisión de Equidad. Para Rawls, el trabajo de la Comisión de Equidad ha cerrado el círculo. Su carrera estuvo influenciada por el tiempo que pasó en el USDA en la década de 1990, desempeñando varios roles que proporcionaron una base para sus esfuerzos de toda la vida abordando cuestiones de derechos civiles dentro del sector agrícola.
Después de su paso por el USDA, Rawls trabajó durante 18 años como asesor general de la Administración de Crédito Agrícola, lo que pone de relieve su profundo conocimiento del crédito agrícola y las complejidades regulatorias, así como su vasto conocimiento y compromiso con el acceso al crédito para agricultores y ganaderos. Con su misión de aportar ideas para el cambio que aborden cuestiones de equidad en los programas y servicios del USDA y fortalezcan la rendición de cuentas dentro del Departamento, Rawls se sintió llamado a formar parte de la Comisión de Equidad. Desde el principio, Rawls apoyó el interés de la Comisión en promover resultados equitativos para los agricultores y las comunidades que anteriormente enfrentaban barreras históricas para acceder a los beneficios de los programas del USDA.
Conmovido por su experiencia dentro y fuera del USDA, Rawls acepta el desafío único de promover un cambio sistémico. Al reflexionar sobre lo que hace diferente a la Comisión de Equidad, señala: “Este es un grupo de personas, muchas de las cuales tienen mucha experiencia y están dedicadas a su trabajo. Se las ha invitado a revisar los programas y políticas del USDA y a hacer recomendaciones para que el Departamento pueda servir mejor al pueblo estadounidense”.
En su rol de liderazgo como co-capitán del equipo de redacción de la Comisión de Equidad, Rawls demostró su compromiso de incorporar y amplificar las diversas voces en el proceso de redacción de los informes provisionales y finales. Rawls, que a menudo interviene en las reuniones públicas en respuesta a las presentaciones de las recomendaciones de los miembros con una o dos preguntas, es conocido por su enfoque holístico y minucioso al analizar cómo las recomendaciones afectarán a las personas a las que sirve el USDA. Rawls colaboró ingeniosamente con los otros 40 distinguidos miembros de la Comisión de Equidad y sus dos subcomités especializados, que representan la diversidad de los Estados Unidos y sus territorios y abarcan una amplia gama de antecedentes y experiencia, para crear soluciones impactantes para todas sus diversas partes interesadas.
Después de dos años de trabajo dedicado, que incluyeron la realización de seis reuniones públicas y la participación de más de 2000 partes interesadas, el 22 de febrero de 2024, en la Cumbre Nacional de Equidad del USDA, la Comisión de Equidad publicó su Informe Final , que incluye 66 recomendaciones para el cambio institucional en el USDA. Las recomendaciones cubren una variedad de temas, que incluyen el avance de la equidad en todo el departamento, el trabajo diario con agricultores y ganaderos, el apoyo a las comunidades rurales y más.
Para Rawls, el éxito de la Comisión de Equidad radica en resultados tangibles: que las personas que buscan servicios del USDA reciban asistencia rápida y satisfactoria.
“Muchos empleados del Departamento de Agricultura quieren ver que se mejore la prestación de los programas y servicios”, afirmó Rawls. “Y por eso están aquí… Pueden participar en la revisión de las recomendaciones de la Comisión y tratar de entender cómo podrían contribuir”.
Más allá de los muros del USDA, Rawls enfatiza la importancia de la participación comunitaria para impulsar el cambio. Imagina un enfoque colaborativo, invitando a las partes interesadas y a las organizaciones de base a participar activamente en el proceso de implementación. “Esta es una invitación para que las personas, las comunidades y los grupos comunitarios interesados se involucren y analicen estas recomendaciones”, dijo Rawls. “Muchas de ellas recomiendan una mayor y mejor participación de los grupos comunitarios, y esa es una invitación a venir y darse a conocer, hacer recomendaciones y participar”.
En respuesta a las recomendaciones proporcionadas en el informe final, el USDA está tomando medidas para garantizar que los programas, servicios y decisiones del Departamento reflejen los valores de equidad e inclusión. El USDA se ha comprometido a crear una cultura organizacional que respalde, refuerce y apunte a garantizar el acceso igualitario a los recursos, cierre la brecha racial de riqueza y aborde las desigualdades de larga data. Para fomentar la transparencia en este proceso, el USDA publicó un Plan de Acción de Equidad para todo el Departamento, así como 14 Planes de Acción de Equidad (EAP) a nivel de Agencia .
Para obtener más información sobre la Comisión de Equidad y sus recomendaciones finales, puede visitar www.usda.gov/equity-commission .
