Este mes de octubre, el USDA celebra el Mes Nacional de las Cooperativas, una celebración que reconoce el modelo cooperativo , sus muchos usos influyentes y cómo las cooperativas benefician a sus miembros de numerosas maneras. Hay al menos 30.000 cooperativas en los Estados Unidos que aportan más de 700 mil millones de dólares a la economía. El tema de este año es Owning Our Identity (Apropiarse de nuestra identidad) , una referencia a los principios y valores que distinguen a las cooperativas de otras formas de negocio.
Las cooperativas son creadas por individuos para abordar problemas que no pueden resolver individualmente. Las cooperativas tienen características adicionales que las convierten en una opción atractiva en el entorno actual, incluida la capacidad de abordar la justicia social, crear riqueza en las comunidades locales, fomentar la autodeterminación y desarrollar la capacidad en una comunidad. Pero las cooperativas no garantizan el éxito empresarial y, como otros modelos comerciales, requieren planificación y trabajo duro. (¡Consulte los principales mitos sobre las cooperativas para obtener más información!)
Las cooperativas están formadas por miembros que, en conjunto, poseen, operan y dirigen la organización, y cada miembro suele tener un voto en las decisiones. Los miembros también son clientes y utilizan los servicios cooperativos, desde la comercialización agrícola, la distribución de alimentos, las compras mutuas, el cuidado del hogar, el cuidado de los niños, los bienes raíces, hasta los trabajadores que se unen para continuar operando negocios que, de otro modo, habrían sido cerrados o absorbidos por la competencia.
Las cooperativas son resilientes, como lo demuestra el hecho de que el 23 por ciento de las cooperativas agrícolas del país han estado en funcionamiento durante 100 años o más, el 54 por ciento han estado operando durante 75 años o más y el 77 por ciento han existido durante 50 años o más. Para lograr esa resiliencia y apropiarse de su identidad, las cooperativas han demostrado que están listas y son capaces de prosperar en sus comunidades a través de las convulsiones y los cambios en la economía; desde una pandemia hasta la competencia que busca superar a sus sectores, y en la mentalidad de los miembros que evoluciona a medida que las nuevas generaciones evolucionan la forma en que se gestionan las cooperativas.
Para celebrar el Mes Nacional de las Cooperativas, obtenga más información sobre los recursos disponibles en Desarrollo Rural para ayudar a las comunidades a iniciar, mantener o convertirse en un modelo de negocio cooperativo:
- Grupo de trabajo interinstitucional sobre desarrollo cooperativo : el Grupo de trabajo interinstitucional sobre desarrollo cooperativo, dirigido por el Servicio de Cooperativas y Empresas Rurales del USDA, se reunió cinco veces en 2023 para descubrir cómo funcionan las cooperativas y cómo benefician a las personas y comunidades locales en los sectores de vivienda , alimentación , cuidado infantil e inversión inmobiliaria . Para el Mes Nacional de las Cooperativas, el grupo organizó una mesa redonda en la que participaron líderes cooperativos, entre ellos Linda Leaks, defensora de las cooperativas de vivienda recientemente incorporada al Salón de la Fama de las Cooperativas.
- División de Servicios Cooperativos : Los Servicios Cooperativos brindan apoyo e información a las personas que están decidiendo si formar una cooperativa y cómo hacerlo. Muchos de estos materiales son utilizados por profesionales del desarrollo económico, asociaciones comerciales, educadores de extensión, grupos de jóvenes y escuelas de agricultura y negocios.
- Historias de éxito cooperativo : conozca más sobre las personas que han navegado con éxito por los programas y servicios de desarrollo rural para ayudar a sus comunidades con el modelo de negocio cooperativo.
Las cooperativas son una organización comunitaria, resiliente ante las crisis económicas y preparada para ayudar a la gente a satisfacer las necesidades del mercado. En octubre, las cooperativas se apropian de su identidad cooperativa y demuestran cómo sus valores de autoayuda, responsabilidad propia, democracia, igualdad, equidad y solidaridad las distinguen de otras empresas.
