La administración Biden-Harris recupera la energía nuclear limpia y crea empleos sindicales en el sector de la energía limpia en todo el Medio Oeste
WASHINGTON, 30 de septiembre de 2024 – Como parte de la agenda Invertir en Estados Unidos del presidente Biden, la administración Biden-Harris, a través del Departamento de Energía de los EE. UU. (DOE) y el Departamento de Agricultura de los EE. UU. (USDA), anunció hoy más de $2.8 mil millones para respaldar la energía confiable, asequible y limpia en el Medio Oeste. El DOE, a través de su Oficina de Programas de Préstamos (LPO), anunció el cierre de una garantía de préstamo de hasta $1.52 mil millones en virtud del programa de Reinversión en Infraestructura Energética (EIR) de la Ley de Reducción de la Inflación a Holtec Palisades para ayudar a financiar la restauración y reanudación del servicio de una estación generadora nuclear de 800 MW en Covert Township, Michigan. Esto representa un esfuerzo pionero del DOE para reiniciar una planta de energía nuclear estadounidense, generando energía libre de contaminación de carbono y ahorrando y expandiendo una fuerza laboral sindical en Michigan, al tiempo que ayuda a fortalecer el sector de energía nuclear de Estados Unidos y a promover los objetivos climáticos y energéticos nacionales básicos.
El USDA también anunció más de $1.3 mil millones en premios del programa Empowering Rural America (New ERA) para dos cooperativas eléctricas rurales –Wolverine Power Cooperative y Hoosier Energy– para reducir el costo de la electricidad que se transfiere a sus miembros por la energía limpia de Holtec Palisades y otras fuentes de energía limpia. Estos premios refuerzan el enfoque de la Administración para lograr un despliegue generalizado de energía nuclear avanzada, como se describe en el informe actualizado Pathways to Commercial Liftoff: Advanced Nuclear, también recientemente anunciado por el DOE, así como para respaldar un futuro más próspero para las comunidades rurales acelerando la transición a la energía limpia, manteniendo bajas las facturas mensuales para las familias estadounidenses e invirtiendo en una fuerza laboral rural fuerte.
“Desde el primer día de su administración, el presidente Biden y la vicepresidenta Harris han sido claros en que las cooperativas eléctricas rurales son la columna vertebral de nuestra nación y que invertir en ellas es una prioridad absoluta”, dijo el secretario de Agricultura, Tom Vilsack . “A través de las inversiones anunciadas hoy en el marco del programa New ERA del USDA, podemos seguir apoyando un futuro más próspero para las comunidades rurales acelerando la transición a la energía limpia, manteniendo bajas las facturas mensuales para las familias estadounidenses e invirtiendo en una fuerza laboral rural sólida”.
“La energía nuclear es la mayor fuente de electricidad libre de carbono de Estados Unidos, y sustenta cientos de miles de empleos directos e indirectos en todo el país, y desempeñará un papel fundamental en la lucha contra la crisis climática y la protección de la salud pública y el medio ambiente de sus impactos”, afirmó la secretaria de Energía de Estados Unidos, Jennifer M. Granholm . “Bajo el liderazgo del presidente Biden y la vicepresidenta Harris, el DOE y nuestros socios en todo el gobierno federal están trabajando las 24 horas del día para garantizar que esta fuente vital de electricidad limpia, y la vibrante fuerza laboral que sustenta, continúen impulsando a nuestra nación para las generaciones venideras”.
“Desde el primer día, el presidente Biden y la vicepresidenta Harris han tomado medidas históricas para evitar el cierre de las plantas nucleares existentes, reiniciar las plantas nucleares previamente cerradas y poner en funcionamiento nuevos reactores. Los resultados son visibles en todo el país: más energía limpia y más empleos sindicalizados. Es una poderosa historia de regreso de la energía limpia que representa una oportunidad para desarrollar nuestra capacidad de fabricación y reconstruir nuestra clase media. El anuncio de hoy, que catalizará la primera puesta en servicio de una planta de energía nuclear en la historia de los EE. UU., creará cientos de empleos sindicalizados a largo plazo, apoyará el desarrollo de la fuerza laboral y alimentará la demanda energética de nuestra nación al tiempo que reduce las emisiones”, dijo el asesor nacional de clima de la Casa Blanca, Ali Zaidi . “Al trabajar con dos cooperativas eléctricas rurales, también estamos asegurando que las familias y las pequeñas empresas en las comunidades rurales puedan aprovechar esta energía confiable y de menor costo. Este es el manual de estrategias para que Michigan y Estados Unidos ganen el futuro”.
“Este proyecto permitirá que una planta nuclear abandonada vuelva a funcionar por primera vez en la historia de Estados Unidos y proporcionará energía limpia, fiable y asequible a las zonas rurales de Michigan, Wisconsin, Indiana e Illinois, lo que demuestra cómo la Ley de Reducción de la Inflación está revitalizando las comunidades de todo el Medio Oeste”, afirmó John Podesta, asesor principal del presidente para la política climática internacional . “Las inversiones de hoy crearán puestos de trabajo bien remunerados y sindicalizados, muchos de ellos para trabajadores que han estado en la planta durante más de dos décadas”.
La planta nuclear Palisades, que dejó de funcionar en mayo de 2022, volverá a funcionar y se modernizará para producir energía de carga base limpia hasta al menos 2051, sujeto a las aprobaciones de licencia de la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) de Estados Unidos. La NRC también emitió nuevas directrices para garantizar que la reanudación se realice de forma segura y con altos estándares. Una vez completado, este proyecto será la primera puesta en servicio de una planta de energía nuclear abandonada en la historia de Estados Unidos, lo que subraya el profundo compromiso del presidente Biden y la vicepresidenta Harris de conservar y crear puestos de trabajo en energía limpia y hacer avanzar la industria nuclear estadounidense al tiempo que se aborda la crisis climática y se ayuda a alcanzar nuestros objetivos nacionales de reducción de gases de efecto invernadero.
Más tarde hoy, el subsecretario de Energía de EE. UU., David M. Turk, la subsecretaria de Agricultura de los EE. UU., Xochitl Torres Small, y el asesor nacional de clima de la Casa Blanca, Ali Zaidi, se unirán a líderes locales, estatales y laborales para una visita al Centro de capacitación de Holtec Palisades. Durante la visita, el subsecretario del Departamento de Energía, Turk, la subsecretaria del Departamento de Agricultura de los EE. UU., Torres Small, y el asesor Zaidi destacarán cómo el anuncio de hoy refuerza el enfoque de todo el gobierno de la Administración Biden-Harris para apoyar oportunidades laborales bien remuneradas y de alta calidad en comunidades de todo el país, al mismo tiempo que amplía el acceso a recursos de energía limpia asequibles que protegerán la salud pública y el medio ambiente de los impactos del cambio climático.
Se prevé que la reanudación de las actividades de Holtec Palisades genere o conserve hasta 600 puestos de trabajo de alta calidad en Michigan, muchos de ellos ocupados por trabajadores que han estado en la planta durante más de 20 años, y aproximadamente el 45 % de la fuerza laboral en el sitio estará compuesta por trabajadores sindicalizados bien remunerados al reanudarse las actividades. Además de los trabajadores que se beneficiarán con la reanudación de las actividades de la planta, la garantía de préstamo respaldará más de 1000 puestos de trabajo durante los períodos de reabastecimiento y mantenimiento programados regularmente de la planta cada 18 meses. Holtec Palisades tiene un acuerdo laboral vigente con 15 sindicatos que respaldan el proyecto.
Además, la reanudación de las actividades de la planta también contribuirá a combatir la crisis climática, ya que se prevé que se eviten 4,47 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero al año, lo que suma un total de 111 millones de toneladas métricas de emisiones de gases de efecto invernadero durante los 25 años de operaciones previstos, una cantidad aproximadamente equivalente a las emisiones anuales de 882.000 hogares. La reducción de la generación de electricidad a partir de combustibles fósiles también reduce otros tipos de contaminación nociva que a menudo se libera durante el proceso y que pueden causar o contribuir a causar impactos locales en la salud.
Una vez que esté operativa, la planta nuclear de Palisades proporcionará generación de energía limpia, confiable y constante las 24 horas del día, sin emisiones, una adición vital a la combinación de recursos del Operador Independiente del Sistema del Medio Continente (MISO, por sus siglas en inglés) a medida que se retiran las plantas de carbón. Holtec Palisades ya ha firmado acuerdos de compra de energía a largo plazo para la producción total de energía con las cooperativas eléctricas rurales Wolverine Power Cooperative y Hoosier Energy, que brindan servicios a comunidades rurales en Michigan, Illinois e Indiana. Esto reducirá significativamente la contaminación climática de Hoosier y pondrá a Wolverine en camino de alcanzar una energía 100 por ciento libre de carbono antes de 2030, lo que permitirá a las comunidades rurales de Michigan reducir a cero su huella de carbono de la energía conectada a la red.
Las inversiones del USDA ayudarán a reducir los costos de energía para las comunidades rurales. Como proveedores mayoristas de electricidad sin fines de lucro propiedad de sus clientes/miembros, Wolverine y Hoosier Energy transferirán el 100% de los fondos de la subvención New ERA directamente a los hogares y negocios atendidos por sus cooperativas eléctricas miembro. Esto significa que cada dólar se destinará directamente a las comunidades a las que sirven, lo que ayudará a reducir los costos de energía al por mayor, brindar beneficios a la comunidad y mantener la electricidad confiable y asequible.
El proyecto también apoya la Iniciativa Justice40 del presidente Biden, que estableció el objetivo de que el 40% de los beneficios generales de ciertas inversiones federales, incluida la financiación de LPO, se destine a comunidades marginadas por la falta de inversión y sobrecargadas por la contaminación. La planta nuclear de Palisades está ubicada en una comunidad desfavorecida, donde los residentes enfrentan costos de energía más altos que el 97% de las comunidades de los Estados Unidos.
LPO trabaja con todos los prestatarios para crear puestos de trabajo locales bien remunerados durante la construcción, las operaciones y durante toda la vida del préstamo, y para cumplir con un sólido Plan de Beneficios Comunitarios que brindará información y oportunidades para que la comunidad participe y aporte información significativa en relación con la planta y sus operaciones. Holtec se compromete a seguir siendo un socio comunitario que participe activamente para garantizar que el público y las partes interesadas estén bien informados de las actividades del sitio y puedan buscar información y brindar comentarios a la empresa, tanto directamente a Holtec como a través del proceso de reinicio correspondiente de la NRC.
En todos los programas de LPO, el DOE ha atraído 211 solicitudes activas para proyectos en todo el país por un total de más de $295.8 mil millones en préstamos solicitados y garantías de préstamos, a agosto de 2024. A agosto de 2024, LPO ha emitido $43.9 mil millones en préstamos y garantías de préstamos, creando más de 47,000 empleos permanentes. Para obtener más información sobre Holtec Palisades, lea la publicación del blog sobre compromisos condicionales y visite la página de proyectos de cartera de LPO.
Además, el Departamento de Energía publicó hoy un nuevo informe Pathways to Commercial Liftoff sobre energía nuclear, que es una actualización del informe publicado el año pasado. Este nuevo informe incluye análisis y perspectivas actualizados, que reflejan el rápido aprendizaje y progreso logrado en la industria. Además, el Laboratorio Nacional de Idaho y el Laboratorio Nacional de Oak Ridge publicaron un informe que analiza el potencial de implementación de energía nuclear en las centrales nucleares y de carbón existentes y recientemente retiradas en todo Estados Unidos. El informe, que examinó una amplia gama de factores, identificó entre 60 y 95 GW de potencial de implementación en plantas nucleares y entre 128 y 174 GW adicionales en plantas de carbón.
Programa de Reinversión en Infraestructura Energética
Este anuncio marca el primer cierre de una garantía de préstamo a través del programa de Reinversión en Infraestructura Energética (EIR, por sus siglas en inglés) bajo el Título 17 de Financiamiento de Energía Limpia, Sección 1706, autorizado y asignado por primera vez por la histórica Ley de Reducción de la Inflación del Presidente Biden. EIR puede financiar proyectos que reequipen, reactiven, readapten o reemplacen la infraestructura energética que ha dejado de funcionar o permitan que la infraestructura energética en funcionamiento evite, reduzca, utilice o secuestre contaminantes del aire o emisiones de gases de efecto invernadero. Holtec Palisades reactivará la infraestructura energética existente que no ha estado operativa y apoyará la reinversión en la comunidad, lo que subraya el profundo compromiso de la Administración Biden-Harris de garantizar que ninguna comunidad se quede atrás mientras construimos el futuro de energía limpia de Estados Unidos. Al 30 de septiembre de 2024, $64,89 mil millones en proyectos nucleares avanzados han presentado solicitudes o se espera que presenten solicitudes en los próximos 120 días: $12,09 mil millones en proyectos de la Sección 1703 y $52,8 mil millones en proyectos de la Sección 1706 (EIR).
La nueva financiación ERA del USDA reducirá los costes de la energía rural
Hoy, el USDA anuncia que la Cooperativa de Energía Wolverine recibirá más de 650 millones de dólares en financiación New ERA para comprar aproximadamente 435 MW de energía limpia y libre de carbono al por mayor de la Planta de Energía Nuclear Palisades para abastecer a sus miembros en toda la zona rural de Michigan. También se espera que el proyecto apoye iniciativas clave como la energía solar comunitaria para personas de bajos ingresos, la capacitación en oficios especializados, las inversiones agrícolas y los programas de eficiencia energética, que beneficiarán a los miembros y las comunidades a las que presta servicios durante las próximas décadas.
Hoosier Energy recibirá más de 675 millones de dólares para reducir el costo de la compra de aproximadamente 370 MW de energía limpia proveniente de la reanudación de la actividad de la planta nuclear de Palisades y aproximadamente 250 MW de energía solar para atender a sus miembros en Illinois e Indiana. Se espera que la inversión genere cerca de 800 empleos a corto y largo plazo y proporcione un ahorro anual estimado de 35 millones de dólares a los miembros de Hoosier Energy. También se espera que el proyecto permita a Hoosier invertir en programas de subvenciones comunitarias cooperativas locales, aumentar la inversión y la inscripción en programas críticos de capacitación y seguridad, y hacer crecer las asociaciones y becas universitarias. También ampliará los programas de gestión de la demanda y eficiencia energética altamente efectivos para consumidores cooperativos, agricultores y agronegocios.
El programa New ERA del USDA, junto con el programa Powering Affordable Clean Energy (PACE) y otras inversiones en energía limpia en la Ley de Reducción de la Inflación de la Administración Biden-Harris, constituyen la mayor inversión en electrificación rural desde que el presidente Franklin Delano Roosevelt firmó la Ley de Electrificación Rural en 1936. El USDA espera seguir otorgando premios de los programas New ERA y Powering Affordable Clean Energy (PACE) en los próximos meses.
El USDA influye en la vida de todos los estadounidenses todos los días de muchas maneras positivas. Bajo la administración Biden-Harris, el USDA está transformando el sistema alimentario de Estados Unidos con un mayor enfoque en una producción alimentaria local y regional más resiliente, mercados más justos para todos los productores y en garantizar el acceso a alimentos seguros, saludables y nutritivos en todas las comunidades. El USDA también está creando nuevos mercados y flujos de ingresos para agricultores y productores que utilizan prácticas de silvicultura y alimentación climáticamente inteligentes, haciendo inversiones históricas en infraestructura y capacidades de energía limpia en las zonas rurales de Estados Unidos y comprometiéndose con la equidad en todo el Departamento eliminando barreras sistémicas y creando una fuerza laboral más representativa de Estados Unidos. Para obtener más información, visite www.usda.gov .
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El USDA es un proveedor, empleador y prestamista que ofrece igualdad de oportunidades.
