Hace cuatro años, Jordan McMahon no estaba seguro de ir a la universidad. Hoy es un investigador publicado y miembro del programa de becas 1890 del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Recientemente se graduó de la Central State University en Wilberforce, Ohio, y cursará una maestría, un doctorado y una carrera en agricultura.
Lo que cambió su trayectoria puede atribuirse al Programa Nacional de Becas 1890 del USDA, junto con su ambición, actitud y pasión por la agricultura que surge de los problemas de nutrición de su familia. “El programa de Becas 1890 abarcó toda mi experiencia universitaria y me brindó oportunidades que nunca habría encontrado de otra manera”, dijo.
El Programa Nacional de Becas 1890 del USDA busca alentar a los estudiantes de instituciones históricamente negras de la década de 1890 a seguir carreras en el campo de la alimentación y la agricultura. Los beneficiarios de las becas reciben matrícula completa, cuotas, libros y alojamiento y comida, junto con la opción de realizar experiencia laboral en el USDA a través de pasantías de verano.
La familia de McMahon comenzó a tener problemas de salud, que luego se reveló que eran reacciones a los alérgenos presentes en los alimentos. Esto despertó su interés por comprender la descomposición de los ingredientes, la nutrición y la disponibilidad de opciones alternativas. El deseo de comprender más sobre las cadenas de suministro es la razón por la que McMahon decidió obtener su título en agricultura sustentable.
Sus intereses y talentos se revelaron durante sus pasantías en el Servicio de Investigación Agrícola del USDA en Fort Collins, Colorado. “Fue un entorno increíble en el que crecer”, dijo. “El Dr. Sean Gleason fue mi primer supervisor y mentor. El equipo me guió. Me enseñaron lo que significaba ser un científico del USDA”.
El tiempo que pasó en Colorado resultó decisivo para impulsar su deseo de seguir formándose. “El equipo me inspiró a continuar con mi educación y a seguir trabajando para el gobierno”, afirmó. En 2023, McMahon incluyó su nombre junto al del equipo en una publicación de investigación.
Recientemente fue contratado para un puesto permanente como especialista en recursos naturales en el Servicio de Conservación de Recursos Naturales del USDA. Anima a quienes no están seguros de lo que quieren hacer a que empiecen pronto y amplíen sus horizontes. “Descubrí y exploré mucho en la universidad”, dijo. “Pero era algo que podría haber empezado antes y haber avanzado más con una mente más abierta”.
